减租减息政策是中国共产党在抗日战争时期农民土地问题的基本政策。它是根据全民族抗战的需要而提出的。抗日战争爆发后，中华民族与日本帝国主义的民族矛盾上升为主要矛盾，民族危机紧迫，抗日救国成为全国人民的头等大事。1937年8月，在党的洛川会议上决定停止土地革命战争时期没收地主土地的政策，实行减租减息政策。抗日救国十大纲领等其他文件中也多次提出实行减租减息政策，以适应包括地主士绅在内的全民族的抗战。

    根据中共中央的土地政策，1941年5月，华中局发出了《关于组织根据地内人民大多数的决定》，遵照华中局的指示精神，各地先后开展减租减息工作。但根据地建立初期，政权不巩固，同时由于日伪军频繁的“扫荡”、“清剿”，顽固派破坏干扰，地方伪化势力的猖獗，使减租减息难以全面推开。即使是中心区开展的减租减息运动，也出现了明减暗不减的情况。1943年5月，华中局发出了《关于夏季工作的指示》，号召各地在夏收运动中广泛开展减租减息的群众运动。苏中抗日根据地公开贴出布告，向广大人民宣布政府的减租减息法令和破坏减租减息的惩治条例。全面彻底搞好减租减息的宣传教育和组织发动工作。鄂豫边区抗日根据地在1943年秋，要求尚未普遍实行减租的地区，必须普遍减租，减的不彻底的，必须彻底减租。鄂东、鄂中、襄东、豫南等基本区，还发动群众组织评租，以保证减租减息运动的健康发展。1943年秋，各根据地中心区普遍开展了退租、查租工作，各地组织了查租小组，自上而下与自下而上互相配合，对过去不减租和种种假减租的现象，进行深入地检查与纠正，对过去减租不彻底的，普遍发动了退租运动，对不减租和假减租的顽固地主发动大规模的斗争。各根据地的减租减息运动发展不平衡，盐阜抗日根据地减租达40%—50%，工作基础较好的中心区减租较彻底，工作差的地区则减租不彻底；而某些边区则减得极少，甚至根本未减。

    1944年春季，新四军开始局部反攻，抗日民主政权得到巩固，乘着军事上的胜利，各根据地放手发动群众，提高他们的阶级觉悟，使广大农民卷入了减租减息的浪潮，佃租户、雇工真正抬起了头，敢于积极的起来与地主雇主做坚决的斗争，尤其是佃户中的落后分子也卷入到斗争中来。各根据地彻底执行减租减息的政策，巩固农民的既得利益，在已经普遍实行“双减”的地区，开展复查，解决“双减”不彻底的问题，凡是明减暗不减，或减得不彻底的地方，都发动农民进行坚决的退租运动。打击违反“双减”法令者，较彻底地打垮封建堡垒，在中心区基本区全面地确立了基本群众的优势。

    减租减息运动取得了巨大成就，使千百年来对农民沉重的封建剥削得以减轻，改善了农民的生活。实行减租减息后，地租率一般降低25—30%，废除了高利贷剥削，利率限制在年利一分至一分半以下，取消了押租和各种陋规，使农民生活得到改善。减租减息激发了农民的生产积极性，促进了农副业生产开发。根据地的农民在畜力、生产工具极端缺乏，在日伪军的掠夺、“扫荡”的环境中，坚持发展生产、支援抗战。减租减息还改变了根据地农村的土地关系和阶级关系。随着减租减息运动的深入开展，农民展开了赎当田的斗争，同时佃租户买田的现象也时有发生，从而使根据地农村土地关系和阶级关系发生了重大变化。由于土地关系的变化，农村的阶级关系也发生了变化，部分佃贫农上升为中农，佃中农上升为佃富农，地主一般则是有所下降。经过历年减租减息运动及其他反恶霸反封建压迫的斗争，向封建堡垒进攻，不仅在经济上削弱了封建势力，同时在政治上亦削弱了封建势力。工农的优势经过这一运动进—步地确立起来了。减租减息运动发展和巩固了共产党和群众组织，加强了政权建设。经过减租减息和查租增资运动，党员和民兵发展了。加强了农村党和群众团体的建设，不仅数量增加了，而且质量亦提高了一步。