皖南事变后，华中抗日根据地政权建设，经过一年多的努力，到1942年，各根据地基本按照“三三制”原则，建立了县以上的抗日民主政权。区一级政府一般经过局部改造，也有了初步的民主设施，根据地内半数以上的乡已建立了共产党支部和群众组织，基层群众优势已基本确立。但在乡以下的基层政权中，保甲制度并没有根本改变，封建势力仍然根深蒂固，阻碍着根据地各项工作的开展。为回忆华中抗日根据地政权改造工作，1942年3月16日，华中局发出了《关于改造鄂豫边区根据地内政权机构的指示》。《指示》强调：要特别注意对下层(区乡)政权的改造，并使下层政权掌握在共产党员与进步分子手中、可靠的群众与积极分子手中，然后才能打破封建势力对下层政权的操纵，否则真正的三三制政权亦无法实行。”华中各抗日根据地在人民群众中开展广泛深入的民主教育，在反复酝酿的基础上，以村为单位登记选民，推选出行政委员会候选人，进行竞选。在选出村行政委员会和正副村长后，再依法选举乡、区的行政委员会和乡长、区长，民政、武装、治安、文教等委员会也由民主选举产生。在基层政权改造过程中，各地还合并了一些机构，裁减了多余的行政人员，减轻人民负担。大多数根据地将基层政权改造写进《施政纲领》中。

    为适应政权建设的需要，华中各抗日根据地还开办了各种类型的干部学校和行政学校，轮训县、区、乡各级干部，同时从农村工作干部和积极分子、知识青年中招收学员，经过培训后充实各乡政权，以推动基层政权的进一步改造。各根据地在政权改造中，还根据中心区、游击区和边缘区的不同情况，提出不同的要求，采取不同的方式进行。各根据地在基层政权改造中，通过一系列自下而上的民主选举，将一些过去骑在人民头上作威作福的旧官僚赶下了台，许多工农分子当选为乡保委员或负责人，有的地方还破天荒地第一次出现了女乡长、女保长。到1944年8月，华中抗日根据地的基层政权改造工作通过乡选活动已基本完成。

    对基层政权的改造，是对几千年来封建专制势力的冲击，是农村政治生活中的重大变革，并最终铲除了封建的保甲制度，削弱了日伪和国民党赖以统治农村的社会基础，使工农群众当家作主，根据地的群众基础更加牢固。