1941年初，新四军第五师活动的地域是，东起鄂东黄梅，沿长江、汉水西至荆门，北抵豫南信阳。

    1941年夏，驻武汉日军重点“扫荡”鄂中及鄂东地区。日军所到之处，增设据点、抢修公路。对根据地分割蚕食，并趁麦收时节大肆抢粮。鄂豫边区军民以地方武装和民兵游击队为主，以伏击战打击运动之敌，以游击战袭扰驻止之敌，主力部队则跳出外线，到敌占区和主要公路干线上打击日伪，破路毁桥，以打破敌人对根据地的“扫荡”。6月下旬，第五师派第十三旅旅长周志坚率第三十七团第二营，南下汉孝陂边，开辟了应城县长江埠至黄陂县横店以南，汉口至黄陂公路以西，襄河以北，长江埠至汉川公路以东，连接武汉近郊的汉孝陂抗日游击根据地，汉孝陂地区很快成为边区的重要财源。