1938年3月底，新四军第四支队由皖西向皖中挺进，同年5月，打响了新四军进入华中敌后抗击日军的第一枪。5月12日，第四支队第九团一部在安徽省巢县（今巢湖市）东南蒋家河口设伏。中午，日军第六师团坂井支队巢县守备队乘船至运漕河（裕溪河）西岸一带抢掠。新四军当即进行阻击，经20多分钟激战，击毙日军20余人，新四军无一伤亡。此次战斗迫使进攻庐州（今合肥市）的日军坂井支队调回一个大队。蒋家河口战斗，是新四军开赴敌后打击日军侵略者的第一个胜仗，鼓舞了大江南北抗日军民的斗志。