当蒋介石8月11日得知日本发出乞降要求时，竟无视中国共产党及其领导的八路军、新四军在抗日战争中做出的巨大贡献，下令十八集团军朱德总司令：“所有该集团军所属部队应就原地驻防待命”，不得向日伪军“擅自行动”。而同时命令他的嫡系部队“加紧作战，积极推进，勿稍松懈”。还下令伪军“负责维持地方治安”。急调第三战区顾祝同、第十战区李品仙等部向沪宁杭、津浦路等交通线和上海、南京、杭州、芜湖、蚌埠、徐州等城市急进，抢占战略要地。麦克阿瑟也以远东盟军最高司令官名义，下令中国战区的日军，只能向蒋介石国民党军投降，不得向中国共产党领导的武装力量投降缴械。针对蒋介石依靠美军纵容、搜罗日伪，限制八路军、新四军受降，抢夺中国人民抗战胜利果实的霸道行为，中国共产党和解放区军民进行了针锋相对的斗争。

    中共中央根据全国政治军事急剧变化的形势，和华中地区的日伪军拒不向新四军投降，以及国民党军勾结日伪抢占上海、南京、杭州及沪宁、沪杭等交通要道的情况，于8月12日调整了华中的作战方针。决定新四军江南部队“就现地向四周扩张，夺取广大乡村及许多县城，准备内战战场”。新四军军部命令各部遵照执行，就地向四周展开反攻作战，解放中小县城及广大乡村，收缴日伪武器资财。向当地日伪军送出通牒，命令其就近向新四军投降缴械，同时向拒不投降的日伪军发动猛烈进攻。苏浙军区部队自8月9日起就发起了全面反攻作战，先后收复了句容等共11个县城。三北、四明纵横数百里内之日伪军基本被歼，基本上完成了毛泽东提出的将南京、太湖、天目山之间的许多县城及广大乡村连成一片，创造苏、浙、皖边纵横数百里广大根据地的任务。

    苏中军区部队首先攻克了三垛、河口、黄桥、姜堰等集镇，切断了泰（州）、海（安）、泰扬（州）公路，拔除了日伪军据点30余处。8月23日，苏中军区发起大规模攻坚战。同日，进攻宝应城。攻克界首、泛水、马棚湾、六安闸等运河沿线据点，控制高邮至淮安近100公里运河。围攻兴化县城，经4天激战，全歼守城伪军。接着主力一部东进，配合第四军分区对串场河沿线日伪军据点进攻，连克10余处据点，迫使日伪军于29日放弃启东，撤出海门和东台县城。并将苏中地区拒不投降的日伪军全部逼入泰兴、如皋、高邮、泰州、扬州、南通等县市。

    第二师兼淮南军区部队包围了滁县和全椒城，攻克定远县。独立旅及路东地方武装，先后收复来安、盱眙、嘉山、天长、六合县城。南京支队于8月底渡江南下，兵临南京城下。至9月2日，收复定远等6座县城及大批村镇据点，使淮南解放区面积扩大到2万平方公里。第三师兼苏北军区部队会同第二、第四师主力共同组织路西战役，先后攻克众兴集、沭阳、宿迁、涟水等县城，使淮海、盐阜两区完全连成一片。同时扫清了淮阴外围据点，为攻克淮阴打下了基础。第四师兼淮北军区部队先后攻克泗县、五河县城，直逼宿县和怀远县城，攻克了宿县至商丘公路中心点的河南永城县城。至9月2日，共收复泗县、五河、永城县城，部队逼近津浦、陇海两铁路和徐州、宿县城下。第五师兼湘鄂豫皖军区部队迅速从大悟山南进，至9月2日，共毙伤日伪军3500余人，大大鼓舞了长期孤悬敌后的中原军民。第七师兼皖江军区部队攻克了距巢县城4公里的水陆交通枢纽望城岗。至9月2日，解放了无为县城，攻克了望城岗、雍家镇等10个据点，歼日伪军3000人，收复了巢湖以南、长江以北全部地区和皖南东部的广大地区，打通了与苏浙军区的联系。

    新四军全军自8月10日起，在大江南北，黄海之滨，淮河、运河两岸，太湖、洪泽湖周围，中原大地，宁沪近郊，津浦沿线的广大地区就地进攻中，至9月2日日本签字投降时，共收复县城33座，攻克大小集镇400余个，歼灭和迫降日伪军4.15万人，其中俘日军大佐以下70余人，伪军1.76万余人。基本上完成了占领武汉周围和南京、太湖、天目山之间，长江以北苏皖地区的许多县城及广大乡村地区，挫败了蒋介石限制八路军、新四军受降，独吞抗战胜利果实的狂妄企图。