抗日战争时期中国共产党在安徽东部、江苏西部的淮河以南、长江以北地区创建的抗日根据地，是新四军第2师的活动地区。1938年4月，高敬亭率领的新四军第4支队东进至舒城、庐江地区．与中共地方组织配合开展抗日游击战争。1939年5月，组成以张云逸为首的新四军江北指挥部。7月，以第4支队的部分部队组建第5支队。在江北指挥部统一领导下，第4支队开辟了以定远县藕塘为中心的津浦路西根据地。第5支队开辟了以盱眙县半塔集（后属来安县）为中心的津浦路东根据地。11月刘少奇率中共中央中原局进驻皖东，直接领导该区和华中各抗日根据地的创建、巩固和发展。1940年1月，成立中共津浦路东省委，张劲夫（后方毅，刘顺元）任书记。成立中共津浦路西省委，刘顺元（后彭康）任书记；4月和8月，先后成立地方政权性质的路东联防办事处，贺希明（后邓子恢）任主任；路西联防办事处，黄岩（后童汉章）任主任。皖东抗日根据地形成。1941年皖南事变后，江北指挥部所属部队改编为新四军第2师，张云逸兼任师长，罗炳辉任副师长，郑位三任政治委员。同年1月和9月，路东、路西参议会相继召开，选举了议长和联防办事处主任。5月，中共津浦路东路、西两个省委分别改称中共津浦路东、路西区委，由以郑位三为书记的皖东军政党委员会统一领导。1942年底，华中局和新四军军部移驻淮。苏中局决定撤销两个区委，成立中共淮南区委，郑位三任书记。1943年2月，谭震林任书记，刘顺无任副书记；成立淮南军区，第2师师长罗炳辉兼任军区司令员，谭震林兼任政治委员；成立淮南苏皖边区行政公署，方毅任主任，汪道涵任副主任。由此，淮南根据地形，直至抗日战争胜利。1945年8月，根据地辖18个县级政权，面积达4万余平方公里，人口330余万。