抗日战争时期中国共产党在江苏省中部创建的抗日根据地，是新四军第1师活动地区。1939年1月，新四军挺进纵队一部渡长江北上苏中。随后，苏皖支队和挺进纵队进入六合、江都地区开展游击战争。1940年7月，陈毅率领新四军江南指挥部和第1、第2支队主力北渡长江，成立新四军苏北指挥部，建立以黄桥为中心的根据地。1940年9月，中共苏北区委成立，陈毅任书记，陈丕显任副书记。11月15日，苏北临时参议会在海安举行，会议通过成立苏北行政委员会决议，选举韩国钓为参议会名誉参议长，黄逸峰为参议长，管文蔚任临时行政委员会主任。1941年皖南事变后，苏北指挥部所属部队整编为新四军第1师，粟裕任师长，刘炎任政治委员。同年3月，新四军第1师的活动区域定名为苏中区。根据中共中央中原局指示．中共苏北区委改为中共苏中区委．刘炎任书记，陈丕显任副书记，下辖4个地委，原苏北临时行政委员会改为苏中行政委员会，并设行政公署为办事机构，管文蔚任行政委员会主任兼行政公署主任，下辖3个行政区专员公署和1个特区行政公署。4月，苏中军区成立，新四军第1师师长粟裕兼任军区司令员，刘炎兼任政治委员，下辖3个军分区和1个联合抗日司令部(简称“联抗”)。1942年3月，江都、高邮、宝应3县划归苏中区。至此．苏中抗日根据地发展到北起盐城、宝应以南，南抵长江，西达运河，东临黄海之滨。1944年9月，中共苏中区委增设第5、第6两个地委，领导苏南沿长江诸县根据地的恢复、重建工作。1945年1月，粟裕率第1师主力渡江南进苏浙皖边，叶飞任区党委书记兼军区司令员。4月，叶飞率教导旅渡江南下后，管文蔚任军区司令员，陈丕显任区党委书记和军区政治委员，季方任行署主任。至7月，根据地辖18个县级政权，面积达2.3万平方公里，人口约825万。