向守志
为导弹事业改名“守志”
向守志原名向守芝。1960年6月，原任武汉军区第十五军军长的向守芝在高等军事学院即将毕业时，武汉军区陈再道司令员、谭甫仁政委，动员他回武汉军区任参谋长。而他的同窗好友、军委炮兵邱创成司令员，则动员他去西安创办导弹学院，为我军战略导弹部队建立一座专业干部培训基地。向守芝在高等军事学院学习时，曾听“中国导弹之父”钱学森讲过导弹火箭课。1957年，苏联成功试射了射程8000公里的洲际弹道导弹SS-5；美国研制成功了射程8000公里的“鲨蛇”巡航导弹；苏、美两国都组建了战略火箭导弹部队。这时，导弹技术水平的高低及导弹部队的规模，已经成为衡量一个国家军事实力的重要标志之一。中共中央、中央军委审时度势，为打破帝国主义、霸权主义的核垄断、核讹诈，决定建立自己的导弹部队。
血气方刚的向守芝，正想为国防尖端事业献身，为表达自己从事导弹事业的决心和意志，他从此将名字向守芝改为向守志。
1960年6月28日，周恩来总理签署命令，任命向守志为炮兵高级专科学校校长。
解决学院三个难题
向守志懂得“治军先治校”的道理。炮兵高级专科学校开学的时候，正值苏联中止援助中国导弹及其阵地设备的合同，撤走专家，带走了技术资料；又逢我国三年自然灾害，师生员工不少人因营养不良得了浮肿病；教学人才、教材、器材匮乏。面对重重困难，向守志和党委一班人，解决了办学三个难题。
首先是人才匮乏问题。向守志趁着军委秘书长、总参谋长罗瑞卿大将到校视察的机会，提出学校改名问题。向守志说，我们学校的任务是培养使用导弹的工程师和指挥员，但用“专科学校”名义对外联系工作规格低，对内很难留住高级人才，能否将“学校”改为“学院”？罗总长觉得有道理，当即表示同意。1963年2月1日，总参谋部通知，将该校改名为“中国人民解放军炮兵技术学院”(对内称导弹学院)，向守志任院长。向守志向罗总长提出的第二个问题是，为解决教学人才问题，从全国名牌大学挑选一批优秀的青年教师到学校培训一段时间，然后留校任教，另外再从北京的理工科院校挑选一批立志献身国防事业的教授、讲师，充实学院教员队伍。罗总长点头说：“这个想法很好。”过了不久，罗总长从北京打来电话说，总理同意你们的要求，你们想要哪个大学的人就到那个大学去要。有了周总理给的“尚方宝剑”，在不长的时间内，他们挑选了一批正、副教授和讲师来学院工作。向守志一再强调，培养使用尖端武器人才的导弹学院要走在知识兴军、科技强军的前面。自古以来，学堂上教师爷总是坐第一把交椅。学院的事，应以教学为重；学院的人，应以教员为大。
其次是教材缺乏问题。向守志提出，基础课教材，向国内有关大学的教授、专家和图书馆寻求帮助；导弹专业课教材，则组织那批跟苏联顾问学习过导弹技术的教员，一边整理笔记，一边编写教材。教材编一节，向守志就带着训练部的同志听讲一节，然后再给学员讲一节。因此，大家戏称专业教员是“章节教员”、“现炒现卖教员”。在自编教材的同时，学院还抓紧了图书馆的建设，大量订购中外文专业图书资料和杂志报纸，编写的教材基本保证了教学的需要。
三是教学器材缺乏问题。向守志强调因陋就简、勤俭办校的原则，把原来的修械所、汽车修理所、模型厂、印刷厂合并扩大为实习工厂。修建了演习场，安装了51个实验室和8个专业教室的设备，在院内建起了导弹操练大楼。
向守志为了变外行为内行，深入操场、课堂、实验室，拜教员为师，与学员一起操练，一天课也不缺席，使自己较快地实现了从陆军军长到导弹学院院长的角色转换。
向守志认为，不能让教员饿着肚子讲课，也不能让学员饿着肚子操练，伙食不能长期“低标准，瓜菜代”。他领导学院先后办了三个农场，两年开垦荒地4900多亩，第一年收获粮食、花生44．8万斤，蔬菜 132万斤，加工副食品300万斤，养猪564头。教员和学员的生活明显改善。
向守志还主持办了几件令大家欣喜的事：为了解决幼儿园和子弟小学列编问题，他去陕西省委找到第一书记胡耀邦，诉了一番苦。胡耀邦干脆地说：“向院长，你们是特殊单位，我就特事特办。”于是，幼儿园和子弟学校列编了，教职员工家庭的后顾之忧解除了；他领导师生员工一起上阵，根据季节种花、种草、栽树，几年后院内花圃环布，绿树成荫，年产葡萄9000多斤，苹果108万斤，人们称赞这里是“花园加果园”；他亲自组织军官合唱队及管弦乐队，在校内外演出，展现了学院官兵生机勃勃和战胜困难的精神风貌，活跃了文化生活。
为导弹部队安家
1965年8月，向守志被任命为军委炮兵副司令员，党委分工他主管导弹部队工作。
一天，周恩来总理召集有关同志说：“运载工具我们已经有了，核弹头也很快就要拿到手。要未雨绸缪。走、藏、打、跑和发射阵地建设问题，已经是迫在眉睫的事。”会后不久，毛泽东主席在上报的选址方案上写下了“同意”二字。为选择中国战略导弹部队的合适位置，确定核导弹发射阵地的方案，给导弹部队官兵安家，向守志跟随张爱萍上将领导的工作班子，深入中国腹地的丛山、林海，根据中央军委确定的山(钻山)、散(分散)、洞(打洞)的方针，他们或艰难地行进在蜿蜒崎岖的盘山路上，或骑马疾驰在弯弯曲曲的山道间，或徒步行走在峡谷深涧之中。中国战略导弹基地在祖国的莽林野山里安营扎寨。
在上个世纪60年代，军事训练强调开得动、联得上、打得准。向守志认为，对导弹部队来说打得准是问题的核心，应视为重中之重。他和党委一班人认真贯彻毛主席关于“严格训练、严格要求”的指示，做到像周总理要求的那样：“严肃认真，周到细致，稳妥可靠，万无一失。”一再强化指战员的光荣使命感和高度责任感，强化战斗集体主义意识，强化科学安全意识，强化娴熟技术和精心操作，把一切事故苗头消灭在点火之前，做到确有把握“首发命中”和“发发命中”。
功夫不负有心人。1966年1月至6月，向守志组织了若干个导弹团发射国产地地战略导弹6枚，均获得了成功。1966年10月27日到1975年10月间，向守志参与组织了多次核导弹试验，精确命中目标，该型导弹成功装备部队。
军委三次任命向守志为二炮司令员
随着导弹部队逐渐发展壮大，1966年6月6日，中央军委作出决定，以原中国人民公安部队领导机构为基础，与军委炮兵管理导弹部队的机构合并，正式成立中国人民解放军第二炮兵领导机关。军委指示向守志与公安部队第二政委李天焕主持第二炮兵领导机关筹建工作。1967年7月4日，中央军委下达了毛泽东签署的命令，任命炮兵副司令员向守志为第二炮兵司令员，李天焕为第二炮兵政治委员。
命令尚未宣布，向守志刚从外地回京，正赶上北京军区战友歌舞团在军委炮兵礼堂演出《长征组歌》。向守志被通知到场观看演出。哪知林彪是反对举办这台晚会的。就为此事，向守志等被扣上了“同林副统帅唱对台戏”的大帽子。林彪的妻子叶群以林办主任的身份放风说：“向守志不是林总的人!”从此，向守志便失去了人身自由，而且被批斗、关押和下到农场劳动改造四年多，失去了人身自由。
1974年11月的一天，叶剑英元帅召见了向守志。他说：“1967年任命你为二炮司令员我知道，撤销你的职务我不知道。”又说：“我们考虑了，准备派你回二炮，还是担任司令员。”向守志对此感到有些突然，便坦诚地说：“我几年来几乎与世隔绝，学习上拉下了一大截，对各方面情况缺乏了解，可否去二炮当副手，协助一把手工作?”叶帅让他回去再考虑考虑。
1975年4月17日经毛泽东主席批准，中央军委再次任命向守志为第二炮兵司令员。向守志与陈鹤桥政委出席了6月24日至7月15日中央军委扩大会议。向守志认为，叶剑英、邓小平关于军队要整顿的讲话精神是具有战略意义的决策，迅速结合二炮实际进行传达贯彻。向守志还针对一些同志在“文革”期间“造反”，怕打击报复的顾虑，明确提出：“在整顿中，多换思想少换人，或只换思想不换人。”
1975年1月，邓小平主持党、国家和军队日常工作。8月30日，经毛泽东主席批准，中央军委任命各军兵种和八个军区主要领导人，其中有：“第二炮兵司令员向守志仍为第二炮兵司令员”。向守志根据军委扩大会议关于“军队要整顿”和“要准备打仗”的精神，在抓部队思想整顿的同时，也大力抓了组织整顿与战备、训练及其他业务建设。
然而政治风云急剧变化。“四人帮”狂叫“整顿就是复辟！”1975年冬刮起了“批邓、反击右倾翻案风”。二炮的整顿被迫中断，机关工作秩序再次陷入混乱。1976年3月，向守志将叶、邓讲话文件拿到二炮通信部，同大家一块学习。此事引起了“四人帮”的恼怒。当向守志在总政汇报会上发言时，任总政治部主任的张春桥恶狠狠地拍着桌子对向守志说：“你别讲啦!不批邓还汇报什么!”
同年4月5日是清明节，天安门广场发生了声势浩大的群众性自发组织的悼念周恩来总理的活动，二炮机关同志较早送了花圈。几天后，张春桥派工作组坐镇二炮机关，逼向守志抓人。向守志说：“清明节祭奠扫墓，给周总理献花圈，符合中华民族传统，是正常的事。”张春桥在军队高级干部会议上责问说：“你这个向守志，为什么送花圈?为什么不抓人？为什么不批邓?……”
“四人帮”垮台后，中央军委调向守志任南京军区副司令员。从此，他离开了工作多年的第二炮兵。1982年，向守志接替聂风智担任南京军区司令员。1988年他成为我军在新时期首批授予上将军衔的将军之一。