黄克诚是新四军第三师师长，胡继成是黄师长麾下的一名团长。1943年9月，黄克诚要派胡继成率部由苏北去山东执行任务。就在部队要向山东开拔的前一天，黄克诚派师部的两个警卫员给胡继成送来一位女干部。
“胡团长，我们把张鸣燕同志给你送到了，请你‘签收。”一个警卫员见了胡团长这么说。
胡继成丈二和尚摸不着头脑：“师长给我送个女干部来，还要‘签收’，这是哪门子事儿啊？”
后来才知道，这是团参谋长叶建民弄出来的事。
部队出发前，师长下来检查工作，询问几位团的领导：“你们去山东，团里干部还有什么事要解决？”
好事儿的叶建民就笑着说：“有啊，团长还没对象呢！”
本是部下的一句玩笑话，黄克诚却当真了，还特别上心，回去就帮胡团长物色了一个对象。
张鸣燕出生在上海，高中没毕业，就遇上日军入侵。她在共产党员张敏大姐影响下，于1940年投笔从戎参加了新四军，先在盐城抗大学习，结业后在盐阜地区当收税员，后提升为科长。张鸣燕每个月都要给部队送经费，照例要团长签收。因这层工作关系，胡团长早就认识张鸣燕。警卫员看着胡团长发愣又不说话，便凑到胡团长耳边悄悄说：“黄师长说了，这人不错，就叫她给你做老婆吧。师长已经找她谈过话，现在我们奉命把人交给你。”
“师长作媒，给你送亲来了，好啊，你要请我们喝喜酒啊！”叶建民高兴地大声嚷嚷。
“出征酒和喜酒一起喝，我们可要好好闹一闹。”团里的几位领导听说这事，马上就张罗着要给胡团长办喜事。
胡继成团长在部队多年，看到一些带兵的人一旦成了家，就婆婆妈妈、坛坛罐罐的，部队打仗时，还要牵挂老婆孩子。便郑重其事地对张鸣燕说：“你回去吧，我要带部队去山东，马上就要过封锁线了，不能带你走。”此话一出，在场的人都明白，胡团长这是在拒绝人家。
听了胡团长的话，张鸣燕委屈地哭起来：“这是首长叫我来的，他都对大家讲了，我是来跟你成亲的，这会儿要叫我回去，我怎么见人啊？”
胡继成面对这场面，心想师长事先也不征求我的意见，就给我送亲来了，张鸣燕年轻漂亮，我比她大整九岁，人家是知识分子，我一天正规学校也没上过，这不是乱点鸳鸯谱嘛！便对张鸣燕说：“我是快30岁的人了，也没什么文化。你也不要因为这事儿是由领导出面决定的，就委屈成婚。婚姻问题是不能勉强的，强扭的瓜不甜，你得好好想想。再说，我是个带兵打仗的人，成了家也顾不了家。”
在场的人听了团长对张鸣燕说的话，都认为团长不近情理。参谋长叶建民便嚷道：“师长作媒，这门亲你是退不掉的。组织上都批准的事，你敢抗命不成？”
胡团长见状，便对张鸣燕说：“那好吧，我们先不成亲，你就跟着部队走，一路走，一路想，要是觉得委屈了，不同意，我马上送你回去。师长那边我去解释，与你无关。”张鸣燕点头同意。就这样她跟着部队向山东进发。
胡团长心里想，看她弱不禁风的样子，行军打仗肯定吃不消。走到半道儿，不用人劝，她就会自个儿打道回府。过盐河和运河封锁线时，没有船，就用大木桶渡河。胡继成悄悄对张鸣燕说：“马上就要过河了，一过去就离开苏北了，山东那边比苏北还要苦，你要是现在改变主意，回去还来得及。”那知张鸣燕根本不理胡团长这一套，把背包往木桶里一扔，就与战士们一起坐木桶划过了运河。接着是半个多月长途行军，张鸣燕脸上没出现一点后悔的表情，且很快和大家熟悉起来。胡团长看她不娇气，能吃苦，从心里喜欢她，暗暗赞许：“像个军人！”
到山东后，打了一个月仗，部队稳定下来后，胡继成把张鸣燕找来，问道：“鸣燕同志，你考虑好了吗？是走还是留？”
“你就不能主动叫我留下来吗？”张鸣燕反问道。
胡团长很想对她说：“我当然喜欢你留下了！”可话到嘴边就变成了：“我不勉强你。”
“你呀！”张鸣燕欲语还羞没了下文。
胡继成有点急了，问她：“你要走？”
看胡继成着急，张鸣燕扑哧一声笑起来：“我决定留下来。”
张鸣燕答应留下来，胡团长打心眼里高兴。便对她说：“鸣燕，你放心，我这辈子都会对你好，不会欺负你。”
1943年深秋的一个夜晚，团里几个领导加上警卫员，一盘大葱爆肉加大饼，大家在一起吃了顿饭，就算喜宴。胡继成和张鸣燕结婚了。