阿英，原名钱杏邨，安徽芜湖人。我国现代著名的文学家、戏剧家、文学史家和藏书家。1926年加入中国共产党，1927年冬与蒋光慈等组织“太阳社”，编辑出版《太阳月刊》《海风周报》等革命刊物。1930年参加“左联”，并任“左联”常委、文总常委，他冒着风险，在安徽芜湖、上海等地积极开展革命活动。
1941年12月8日，太平洋战争爆发，阿英根据中共地下组织的秘密通知，毅然携带四个孩子，举家从上海前往苏北抗日根据地。
阿英的女儿、新中国成立后担任苏州市宣传文化部门领导工作的钱璎大姐，对当年的情景，依然记忆清晰。笔者将她亲历亲闻父亲的许多鲜为人知的往事，作文以记之。
被叶飞盛情挽留在一旅工作
1941年岁末，随阿英到苏北抗日根据地的家人，有女儿钱璎、长子钱毅、次子小惠和三子厚祥。钱璎最大，18岁；最小的厚祥只有12岁。一家五口分两次从上海十六铺码头乘船，经过一昼夜的行驶，到达苏北张黄港上岸会合，又冒着黑夜经过一番奔波，到达了苏中三分区新四军一师一旅的驻地。
早就听说过阿英大名的新四军一师一旅旅长叶飞，对于这位大文人的到来非常高兴。叶飞热情地安排了接待活动，他将一旅的战斗、生活情况，向阿英一一作了介绍。
初到根据地，阿英感到这里的一切与上海有天壤之别，而这些都是可用以写作的生动感人素材。令阿英出乎意料的是，叶飞提出希望阿英能留下一段时间，帮助指导一旅的文化工作。而阿英觉得刚到苏北根据地，也极需要了解、熟悉和感受这里的战斗气息，所以就愉快地接受了叶旅长的邀请。对于阿英乐意留在一旅工作的表示，叶飞高兴得乐不可支。于是，他提出请阿英到服务团帮助开展文艺工作。阿英当即表示尽快到服务团参加活动，并安排钱璎和钱毅到服务团戏剧组工作，年龄尚小的小惠和厚祥，则被分配去服务团的少先队那里参加活动。
从此，阿英同子女都穿上了新四军军装，阿英还发到了一支小手枪。钱璎在回忆这段生活时感慨地说：“那时，我们一切都改变了，就连生活方式也变了。”服务团的成员基本上是来自江、浙、沪的知识青年。由于服务团所在地经常处于扫荡和反扫荡的斗争环境，他们就利用战前抓紧学习排练，为战士和当地群众作宣传鼓动性演出。在战斗打响后，他们就担任后勤工作，去打扫战场。战后，又抓紧赶排节目，慰问部队和群众。
这时期的阿英不仅为服务团的戏剧组排戏，还亲自改编了话剧《小奸细》，并加以排练。为了提高多数并非科班出身的演出人员的业务水平，他在简陋的农舍里，开讲中国戏剧运动史课，为大家讲解表演艺术，满腔热情地为大家作辅导。每次演出后，阿英还与农民交谈，征询对演出的意见。他对钱璎说：“从农民的反映看，城里演出的戏剧不宜照搬到农村，我们要好好研究一下根据地的战士和群众所喜欢和接受的状况，只有找准了他们可以接受的内容和形式，才能真正发挥戏剧宣传群众、鼓舞群众的作用。”
在阿英的悉心指导和培育下，原来只是演演小戏和活报剧的服务团，后来也能够演出多幕的大戏了，演出水平大有提高，受到了旅首长和战士、群众的好评。
1940年秋，陈毅、粟裕指挥的黄桥自卫反击战，是新四军打开苏北局面的一次决定性战斗。阿英得知一师一旅当时是这次战役中的主力，便到一旅政治部，请阮英平主任讲述这场战役的经过，还搜集了具体资料和查阅有关档案。当他了解了这支劲旅是从福建老区以一杆枪起家，一直发展到后来改编为新四军一支劲旅的战斗历程后，产生了歌颂弘扬这支部队英雄业绩的强烈责任感。为了写好部队，他不但自己深入到斗争的最前线，还鼓励刚到部队的大儿子钱毅，到前方经受考验。
陈毅与阿英相见恨晚
新四军代军长陈毅，很快得到了阿英在一师一旅指导文化工作的消息，托前来军部开会的叶飞，向阿英传达要其到军部工作的指示。这下叶飞只得忍痛割爱了。阿英和四个子女从服务团的所在地泰州地区出发，历时45天，到达了新四军军部所在地。
在一座新盖的茅草屋里，陈毅和夫人张茜热情接待了阿英。性格率直的陈毅，在一番询问阿英前来的路途情况后，就滔滔不绝地介绍起新四军文化工作的现状和问题。他认为：现在苏北根据地的文艺作品中，反映新四军战斗生活少了，特别是在戏剧方面，更是不夠。为此，他想集中一批文化人，加强部队的文化工作。希望阿英在军部工作，把主要精力放在剧本创作上。
对于阿英的到来，陈毅有相见恨晚的感觉。为了与阿英联系和交谈的方便，他特地交办将阿英搬到他的临近处居住。只要是夜晚闲暇，他就信步来到近在咫尺的阿英家里，或带口信要阿英到他的家里。陈毅非常健谈，国际国内的大事，从政治、经济到文化艺术，侃侃而谈。阿英多数时间是聆听，可一涉及文学艺术，他的话语也就多了起来。两人每次都谈得十分投机。陈毅知道阿英有不少藏书，他不仅一一阅读了阿英在“孤岛”时期所写的一些抗日剧本，而且还借阅了古典文学作品。一次他阅读了《宋人小说集》《琵琶记》《牡丹亭》，在将书送还给阿英时，还附信写了他对三本书的评价。
陈毅爱作诗，而当时所作的诗多数是在反扫荡作战中骑马走笔写成的，他将这些诗陆续地拿到阿英处请帮助定稿。阿英很喜欢读陈毅气势磅礴的诗歌，在一年时间里，他就汇集了陈毅的20多首诗，并用毛笔工整地抄录在毛边纸上，装订成册，扉页上题了“阿英手录”，还盖上了印章，赠送给陈毅留念。陈毅十分珍爱这册由阿英精心装帧的《陈毅诗集》。陈毅辞世近40年了，可这本珍贵的手抄本，如今依然完好地保存在陈毅的子女那里。
1942年秋天，陆续来到苏北新四军军部的文化人中，还有范长江、贺绿汀、胡考等一批著名文人。陈毅考虑：这些文人可是部队难得的人才，开展军队文化工作离不开他们。于是，他建议在军部西边不远处叫卖饭曹的小村，建立一个文化村，明确由扬帆当“村长”。自此，这些文艺战士就常在一起，研究、探讨部队的文艺工作。阿英这时很忙碌，军部的鲁迅艺术工作团、新安旅行团及三师鲁迅艺术工作团，都邀请他去讲课。陈毅也常来到这个村里，与文化人畅谈，一起下围棋。
这年的11月，陈毅从团结盐阜区各界人士，做好抗日统一战线工作出发，在盐阜区参政会闭幕后，又倡议要阿英、彭康、范长江、王阑西、白桃、薛暮桥、车载及开明士绅杨芷江、计雨亭等作为发起人，成立了湖海艺文社。阿英起草了六条临时社约，明确规定：愿以艺文为抗战建国服务者，方得为本社社员。后来，阿英在他主编的《新知识》刊物上，特地增辟了《湖海诗文选》栏目。湖海艺文社事实上作为一个统一战线性质的文艺人士的组织，在联络团结各界知识分子，发扬民族正气和爱国主义精神，推动抗日战争这一伟大事业中，起到了特殊的作用。
1942年12月初，日伪在盐阜地区的又一次大扫荡即将开始，文化村的文化人属非战斗人员，被安排到阜东县分散隐蔽。阿英被安排到爱国民族资本家创办的华成盐业股份有限公司打“埋伏”。1943年2月中旬，日伪军兵分五路开展了规模空前的春季大扫荡，他们扬言要将新四军消灭于黄海之滨。阿英在华成公司武装的掩护下，与公司总经理张仲惠一家和公司职工，迅即转移到了30里外的海滩边缘与敌人周旋。也就在这时，上海的敌伪报纸刊登了“阿英全家遇难”的消息。
1946年年底，解放战争进入艰苦的岁月，阿英怀着对老区人民依恋不舍的感情，离开了他生活了五年多的苏北老根据地，踏上了去山东的的征途。
1947年3月，阿英到达了已遭到敌人几度轰炸的沂水城，19日终于到达了华中分局的所在地于家湖。23日，他急着去坡庄军部看望非常惦念的陈毅军长。可是，因陈毅在大诸葛北卫生部养病，这天未能见上。谁知，阿英两天后却得到了长子钱毅在淮安前线壮烈牺牲的噩耗，使他异常悲痛。27日，阿英与李一氓、张恺帆等又到军部，终于见到了分别四年多的陈毅军长。陈毅关切地询问了阿英的身体状况，在谈到钱毅牺牲时，陈毅安慰阿英说：“死得很可惜，你要好好地收集钱毅的遗文替他编本集子，好好纪念他。”
上世纪50年代中期，文化部个别领导硬说阿英历史上有问题，对他采取了隔离审查。文联有位领导出于正义，亲自找到了对阿英深有了解的陈毅副总理进行调查。陈毅一听大为震怒，当场提笔写了材料，证明阿英历史上没有问题。就在这份材料的结论处，陈毅特别加了三个很大的惊叹号。自此，文化部的有关领导也就不敢再对阿英擅自审查了。1957年的冬天，阿英患了脑血肿在北京医院动了大手术，周恩来得悉后，在百忙之中到医院看望阿英，叮嘱大夫要给阿英进行精心治疗。
根据张爱萍建议创作话剧《李闯王》
1944年，世界反法西斯战争出现了重大转机，这年3月，郭沫若眼见抗战即将迎来胜利，他以历史学家的远见，考虑了胜利后防止骄傲和腐败的问题，以史为鉴写了《甲申三百年祭》一文，发表在重庆《新华日报》上。在延安的中共中央非常重视郭沫若的这篇文章，不仅在《解放日报》和敌后各根据地党报上予以转载，而且将它作为干部整风学习的参考文件。
根据党中央的部署，苏北抗日根据地的党政军领导干部，很快掀起了学习《甲申三百年祭》的热潮。这时，三师副师长兼八旅旅长张爱萍对阿英说，如能将李自成的历史写成一个剧本演出，这对干部战士进入城市前，将是很好的思想教育教材。阿英听后尽管感到当时的战争环境中，创作剧本困难很大，但一想到写这样的历史剧意义非同寻常，难度再大也应当克服。于是，他凭着自己脑海里积累的资料，加上收集到一些，先编写了一个《李自成年表》，随后很快拟好了剧本的分幕和分场提纲，尔后大约用了一个半月的时间完成了初稿，接着又作了反复修改。3月初，剧本一定稿，就开始帮助八旅文工队一边排练，一边再作修改。
经过紧张排练，大型历史剧《李闯王》就要演出了。但是，没有室内舞台，没有古代服装，灯光、道具、布景也遇到了困难。经过阿英和文工队全体同志齐心协力，因陋就简，都被一一解决了。5月6日晚上9时，在阜宁益林镇郊外广场搭的土台上，五幕历史剧《李闯王》一直演到了深夜两点才结束，观众有2000余人。
这天，阿英拿了小板凳，就坐在观众中间，边看边注意听取群众的反映。戏一散场，他顾不上休息，就伏在豆油灯下连夜修改剧本。
三师师长黄克诚在演出的第二天写信给阿英。信中说：“这个戏演给干部看，是会有很好影响的。”《李闯王》在盐阜地区巡回演出了30多场，还到苏中东台等地，为一师的指战员演出。1946年后，《李闯王》在东北地区演出了60多场。新中国成立前后，这个戏在华东、北京、上海、南京、昆明等地演出达400多场。