中国要成为世界强国并发挥更大的影响力，需要军事力量在国际上发挥更多的作用。海军是国际性、综合性和战略性军种，义不容辞承担更多的使命。
    亚丁湾护航五周年了，中国海军仍在续写着新的篇章。回首走过的光辉历程，中国海军以实际行动向世界展示了我军风采，增强了国家的影响力。实践证明，军队只有走出去，才能有效维护国家利益、履行更多的国际义务、展示更具影响的国家形象。

 亚丁湾护航——国家展示影响力的举措

    国家影响力是国家综合能力的体现，需要以综合国力为依靠，发挥国家政治、经济、外交、军事和科技等方面的综合作用，对国际或地区性事务产生影响，并营造积极有利的态势。中国要有效维护海外利益，扩大在国际上的话语权和影响力极为重要。随着国际形势变化和国家利益拓展，需要军队代表国家走出国门，在国际上发挥更多作用，进而增强国家影响力。中国海军正是在这一时代背景下，根据党中央和中央军委的英明决断，派遣舰艇编队赴亚丁湾护航。这一举措开创了我军运用军事力量在海外维护国家战略利益的先河。

    从2008年12月26日第一批编队启程赴亚丁湾护航至今，中国海军已陆续派出16批护航编队。护航编队始终把祖国和人民的利益放在高于一切的位置，发扬特别能吃苦、特别能战斗、特别能奉献的优良传统，以和平、开放、合作、和谐为基本理念，不断探索创新、攻坚克难，不辱使命，屡创佳绩，在国际舞台上全面展示了中国军队和平之师、文明之师、威武之师的形象。五年的护航实践进一步向世界证明，中国是联合国决议的坚定贯彻者，是注重讲信誉的大国；中国是崇尚和平国家的可靠朋友，不仅政治上、经济上提供有力帮助，同样在军事上和安全上也能提供可靠支持；中国维护国家利益和履行国际义务的态度是坚定的，并且有决心、有能力一如既往坚持下去。
    笔者曾随海军舰艇赴亚丁湾执行护航任务，亲历了我军遂行海外军事行动、维护国家利益的壮举；领略了海军官兵不畏艰苦、履行神圣使命的风采。中国海军在亚丁湾对任何国家、任何船只的护航要求总是有求必应，即使有些船只没能赶上船期，也专门安排舰艇单独为其护航。正是由于我们讲诚信，许多国家的商船都愿意加入中国护航编队；正是由于我们讲责任，我们对待任何国家的商船都一视同仁，全力护送。中国海军表现出来的专业水准和职业道德，令老牌的西方海军也深表钦佩。

履行国际人道义务——负责任大国的体现

    从世界范围看，国际人道主义救助是世界各国军队的共同任务，此行动包括：实施海上搜救，解救、转移和疏散受困人员，协助受灾国家和地区抢险救灾，为受灾国民众提供基本生活和安全措施等。及时而有效的国际救助行动，是展示军队素质和国家形象非常重要的平台。军事救援行动看似是技术行为，实则是战略举措，其影响力可延伸至政治、外交、军事和经济等多个领域，这就是为什么世界强国热衷于此的原因。

    时代发展，我军实施国际人道主义救助行动的力度亟待提升。一方面，这是展示大国形象的重要标志。中国是一个发展中的大国，在不断发展强大的同时，需要履行更多的国际义务，才能赢得世界的广泛支持和理解。履行国际人道主义义务也是我国倡导构建和谐世界的重要内涵，需要在更多方面努力作为，以展示负责任大国的风采。另一方面，这是展现军队职业水准的重要象征。亚丁湾护航给我军履行人道主义义务创造了诸多机遇，比如多次出色完成了为联合国运送人道主义救援物资船只护航任务，为海上遇险遇难船只和人员提供人道主义救助，为驻泊港口国家的学校和贫困家庭捐送物资等。通过履行国际义务，提升了军队在国际舞台上的地位。当马鞍山舰首次顺利完成为联合国运送人道主义救援物资的船只护航任务后，时任欧盟465编队指挥官、葡萄牙海军准将阿尔贝托·克雷亚曾这样评价：“中国海军的护航非常专业，中国海军将在国际事务中发挥更加重要的作用。”
    湾护航给了我们诸多启示，其中如何妥当处理好护航任务和人道主义救援之间的关系非常重要。主动作为能赢得广泛赞誉，消极或不作为可能带来负面影响。随着我军执行海外军事行动任务量不断增大，在海上遇到的救援请求随之增多，只要条件具备，就应积极履行国际人道主义义务，以此拓展我军在国际上的知名度和亲和力。此外，还要把握机会主动实施专项的海外救援行动。美军在印尼海啸、缅甸风灾之后积极的救援行动，使其得到了许多具有战略价值的东西。如今，我们的条件更加具备，只要国际需要就应不失时机履行大国义务，以此不断拓展国家的影响力。值得赞誉的是这次菲律宾台风灾害，我海军派出了和平方舟号医院船，以实际行动翻开我军遂行海外行动的新篇章。

海外军事合作——构建和谐海洋的需要

    国际军事合作，可展示国家的和平友好、和谐共存的理念和愿望，争取国际上更多的理解和支持，可拥有更多的话语权和主动权。随着安全问题的国际化和多元化，加强合作、维护共同的安全利益已成为世界各国的共识。各海洋国家间广泛开展的海上联合军演、联合护航、联合反恐、人道主义救援、军舰互访和交流等军事合作，对应对共同的安全威胁和维护地区稳定起了重要作用。走出国门展开军事合作对我军而言更为重要。特别是中国海军要成为国际性军种，广泛的军事合作是增进与外军间的相互了解与信任、学习外军先进理念和技能、缓解能力与需求矛盾的重要途径。亚丁湾护航，中国海军积极探索了与外军多方面合作，取得了明显成效，比如与有关国家和组织建立相关的信息交流、情况通报和行动协调机制等，实现多方的互助互利。同时，也向世界开启了认识中国军队的窗口，传播中国军队的行为理念。

中国是构建和谐海洋的积极倡导者，构建和谐海洋需要展示大国的影响力。近年来，在国家政治外交大政方针指导下，军队以更加积极和务实的姿态在海外展开国际合作，展现了中国维护和平与发展的决心和诚意，化解潜在的冲突，争取了诸多有利的战略态势。今后，国家海外利益的安全可能面临更加广泛而复杂的威胁与挑战，对中国军队在海外遂行多样化军事行动提出了更高的要求，这就需要与更多的国家进行更广泛的合作，在合作中深化理解、互信和默契，在合作中展示国际影响力，在合作中推动和谐海洋、和谐世界的建设。

维护海外利益——显示国家自信的象征

    当前，中国海外利益遍及世界各处，成为维系国家经济运行与发展的重要组成部分。海外利益的拓展对我国安全和长远发展带来诸多影响：一是我国经济外向型趋势加大，与世界的联系更加紧密；二是我国国际地位不断提高，国际影响力日益增大；三是与国家利益相关的涉外事件不断增多，海外安全面临的问题更加复杂。发展带来的安全问题已成为不可回避的重大问题。比如海上通道的安全问题不再是潜在的隐忧而是现实的威胁。索马里海盗的肆虐，致使亚丁湾及周边海域成为世界海运最危险的地区，至今难以消除。中国海军赴亚丁湾护航就是维护国家利益的一项重要举措。通过护航行动，有效地维护了国家的利益，减少了航运的风险和损失，彰显了海军在和平时期的地位和作用，也向世界传递了中国不断强大的信息。五年的护航行动，使全世界都感受到了来自中国的自信，即中国有能力维护好自己的利益，也有能力履行好国际义务。