我是在新四军部队中锻炼成长起来的。记得那是在抗日战争最艰难的岁月，肩负着特殊使命的刘少奇同志，虽然在我的家乡盐阜只有两年多，但在人民群众中留下深刻难忘的印象，有口皆碑，赞叹他的雄才大略，颂扬他的丰功伟业，敬佩他的品德和人格，特别是对他的传世名著《论共产党员的修养》（以下简称《论修养》）有着特殊的情感。
《论修养》是在战火中和党内斗争的伟大实践中产生的经典文献，具有强大的生命力
开始萌生写作《论修养》的想法，源于少奇同志对党员队伍思想状况的忧虑，经过深入思考逐步形成的。还有一个更直接的原因，早在中共六届六中全会上，毛泽东同志强调要加强“党的马克思列宁主义的修养”，以便担当起领导抗战的重大历史责任。对党内生活及党员种种表现有着长期细致观察的少奇同志，在创建和发展华中抗日根据地的繁忙工作间隙，对党员的修养问题边思考，边写作，边演讲，倾力打造贴近党员实际需要的理论修养教材。毛泽东称赞文章写得好，“提倡正气，反对邪气”，力荐全党研读。1942年中共中央把《论修养》列入全党整风的必读文件，敌后各抗日根据地把它作为党的思想建设的基本教材。在党内言必讲修养，党员个人为行必对照修养。当时虽战事频繁、环境险恶，《论修养》仍成为广大党员的必备读物。一本书为什么有如此大的魅力？
首先，《论修养》是我们党历史上第一部完整、系统论述共产党员理论修养的教科全书。问世的书稿是少奇同志在延安马列学院的演讲稿，共九章，洋洋四万余字。如此宏篇大论地专题讲述党员修养问题，这是一个历史性创举。该书从共产党员为什么修养、怎么样修养，引经据典，融中贯西，语言通俗，贴近实际，深入浅出，简明透辟。
其次，把个人修身养性与中国共产党人的党性修养结合起来，这是少奇同志的创造。《论修养》批判地继承和吸收中国传统文化中注重个人修养的有益成分，结合党员党性修养赋予其新的内容和生命，要求党员彻底抛弃唯心主义、博取虚名、个人奋斗的闭门修养，牢固树立党的利益高于一切的高尚道德风范，从而把个人修养引向在马克思主义指导下正人品、修德行、改造世界观的实践行动。
三是抓住了党的建设的根本。《论修养》是少奇同志对毛泽东建党思想的丰富和发展。中国共产党从创建起就十分注重党的思想建设，要求党员要有很高的觉悟，很强的党性，树立为共产主义事业献身的远大理想。《论修养》是中国共产党历史上第一部从党员个人党性修养角度论述党的建设的著作，填补了马克思主义党建理论的一个空白，是对我们党的思想建设的重要贡献，在国际上也产生了巨大影响。
《论修养》是共产党人的思想行动准则，是政治思想工作最宝贵的财富
在我参加工作以来走过的近70年革命征程中，大部分时间与《论修养》相随相伴，即便在被作为“大毒草”批判的荒唐年代，我也在心底默默珍爱着它。同毛泽东的《为人民服务》一样，教我修养和做人，给我勇气和力量，始终是鞭策鼓舞我前进的动力和源泉。从《论修养》中学做人。我刚参加革命工作时，虽有一腔抗日救国热情，但由于年纪轻，阅历浅，还只是停留在朴素的感情上，甚至不大懂什么叫理想信念。应该说，《为人民服务》《论修养》是我认识党、参加党的入门老师。我开始读《论修养》，对书中讲的“改造自然界，改造社会，同时也改造人们自己”这段话不是很明白，经过辅导和反复读书，脑子才逐渐开了窍，对阶级觉悟、世界观、唯物论等有了基本理解，用书中的观点要求同自己的言行对照挂号，觉得非常亲切，就像专门对自己讲的。为什么要修养？少奇同志借古训勉励党员要勇于“担大任”，要有远大的理想，同时又用非常轻松的语气告诉大家，远大理想不是高不可攀的空想，只要努力“人皆可以成为尧舜”。他还语重心长地警示党员，不要“‘变成政治上的庸人’，不可雕的‘朽木’”。这些话一直深深印在我的脑海里。少奇同志善于把有关修养的深奥理论引经据典、深入浅出地讲出来。“吾日三省吾身”，是千古流传的古训。少奇扬弃它的唯心主义外壳，吸收其有益成分，对提高自我批评的自觉性，很有现实意义。我从1946年开始写日记，60多年来未曾间断过。我写日记是自觉的，也是认真的，有时加班或开会到很晚，想到《论修养》的教诲，养成不写完日记不上床的习惯。这几年，我已出版了出访日记《天方行草》、抗美援朝日记《战地雪泥》和《军政委日记》，这些日记不但是我工作战斗、学习生活、出访考察亲身经历的真实写照，也是“吾日三省吾身”的真实记录。《论修养》伴随我成长，教我做人，我也自觉地用书中的教诲规范自己的行为。比如，不论是在部队还是在总部工作，即便当了“大官”、授了“上将”，我一直本着“万变不离农家子”的信条严格要求自己，坚持勤思慎行。我从学习《论修养》中领悟出，文风、学风、作风本身就是修养。担“大任”，不仅要本领大、肩膀硬，更要在做人上下功夫，具有高尚的道德品质和精神境界。
从《论修养》中学做事。《为人民服务》《论修养》不仅是共产党员做人的“金科”，也是做事的“玉律”。做人为了做事，做事先要做人。少奇同志在《论修养》中要求每个共产党员“要做马克思列宁主义创始人的最忠实、最好的学生”，我一直以此勉励自己，努力做到忠诚老实、作风朴实、工作扎实。我从事党的工作比较早，时间也比较长，从连队党支部书记，到团、师、军的党委书记，再到担任总政和总后的党委领导。我在讲党课《做一个合格的党委书记》和《共产党人的利益观》时，联系现实重温《论修养》。这两次讲课整理成文章分别发表在《党建研究》和《求是》上。每遇到班子调整变动、干部升降任免、晋职晋衔、转业复退等，我注意用《论修养》中的观点、警句同大家交流共勉，从党性修养的高度做深入细致的思想工作，都取得比较好的效果。在工作中我体会到，党员自身修养好才会有好的精神状态，也才会有高尚的思想境界。曾被中央军委授予“青藏高原模范干部”称号的原兵站部运输科长张鼎全同志，在生命禁区战斗了20多个年头，身患绝症仍坚持一边工作、一边著书。到总后勤部工作后，我去的第一支部队就是“氧气吃不饱”的青藏兵站部。我为张鼎全在生命最后一息完稿的反映汽车兵献身高原生活的长篇小说《雪祭唐古拉》一书写了序言《祖国不会忘记你们》，赞扬了他完美的党性修养。
《论修养》对新形势下党的思想建设，仍然具有重大的现实意义，是我们端正党风、反腐倡廉的有力武器
《论修养》发表后，先后掀起过三次学习热潮：1942年的全党整风，第一次把《论修养》作为整风文献供党员学习；第二次是在新中国成立初期，通过学习《毛泽东选集》和《论修养》，有力地推动了1950年的全党整风和1951年的“三反”、“五反”运动；第三次是1962年七千人大会以后，与社会上学雷锋运动相呼应，引导全党发扬优良传统，带领全国人民战胜困难。
回顾90年来党的建设的历史经验，其中重要的一条就是什么时候重视和加强党性修养，党的生命力、战斗力就强，党的肌体就健康。《论修养》是共产党员个人防身健身的必备良药，也是降“妖”除“魔”的锐利武器。每当面临急难险重任务，身处重大转折关头，我们党总是通过抓党性修养来焕发全党新貌，增添信心、力量和勇气，从而战胜困难，再越关山。
新中国成立60年，特别是改革开放30年，我们祖国的富强，党的力量的壮大是世界公认的。但党内的不正之风和腐败，也让人感到忧心。随着一批批“红顶子”的高官落马，群众最关心的，就是党的思想作风建设和党员的先锋模范作用。执政党的地位最令人担忧的是权力腐败。严格管党，从严治党，提高每一个党员修养的自觉性，提高拒腐蚀的能力，是最为关键之举。党性修养是党员终身的必修课，也是党的建设中一个永恒课题。按照胡锦涛同志在党的十七大政治报告中向全党特别是领导干部提出的“讲党性，重品行，作表率”的要求，结合学习实践科学发展观，重温《论修养》，以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程，更好地担当起带领全国各族人民实现中华民族伟大复兴的历史使命，是非常必要的。
1991年3月，我专程到湖南花明楼，瞻仰少奇同志故居，写了一首诗，以表达我的情感。
怀揣两论（注）拜元戎，柳暗花明心重重。
长江无力留公住，五岳应歌《修养》风。
注：两论指《论党》《论修养》