2005年春节过后，江苏省滨海县天场乡天沟村一位大学生，用电子邮件的方式向省长梁保华反映，天场乡天沟村无名烈士合葬墓无碑、无名、无人看护，有人竟将父亲骨灰安葬在烈士合葬坟头上。这一情况引起梁省长的重视，当即作出批示。县乡领导接到指示后，迅即派民政助理徐旭、民政会计徐振理到该村核查。确认反映情况属实。乡里决定：移走葬在烈士坟头上的骨灰盒；重修烈士墓，树立纪念碑。 
    立碑，就得有名。受乡政府委托，我们首先到葬墓附近的天沟村、绿杨村走访。 
    新四军老战士张克达(绿杨村七级伤残军人)回忆，1945年春，发动阜宁战役时他在沟墩一带参战，埋葬在天沟烈士合葬墓里的应是在阜城北方向牺牲的同志。 
　　当年参加抬担架的天沟村民兵分队长洪乃必回忆，他在民兵中队长管柏超的带领下，和村里的民兵带着担架守在窑桥圩沟旁，等候北门战斗撤下来的伤员。阜城北门保存有当时最为完好最为坚固的城墙，新四军三师指战员在久攻不下之后，参战人员用水浸湿棉被，在机枪掩护下，登着竹梯强行突破入城。激战过后牺牲的烈士由民兵直接抬到天场乡天沟耶酥堂，共有29位烈士停灵在这里，后来集中安葬在天沟村西大沙田里。安葬时29具棺材叠垒在一个墓穴中，每具棺材前安放一块木板，写有烈士的单位、职务、姓名。 
　　据绿杨村新中国成立前老党员王本足回忆，当年秋天一位淮阴籍烈士的亲属来西天沟认领遗体，受地方政府指派，他和本村王文余、高运才、沈长如四人抬送烈士棺材到响水黄圩，后由黄圩地方政府安排专人抬送到淮阴，这样，天沟烈士墓中就剩下现有的28位。到2005年除王本足外，其余三个抬送烈士棺材的人都去世了。 
　　调查至此，我们知道天沟烈士墓的烈士是1945年春阜宁战役中牺牲的新四军战士。阜宁战役是新四军三师发起的，这些烈士来自哪个团、营、连，姓名、职务是什么等等一无所知。为了对死难烈士负责，乡里指派我于2005年5月中旬到阜宁县民政局、县志办、烈士陵园，查阅了《阜宁县志》《阜宁县大事志》《新四军》等大量史料。据《阜宁县革命史料》记述：1945年4月24日至26日，三师为扩大根据地，解放受苦受难的阜宁同胞，决定发起阜宁战役。参战部队有三师八旅(欠一个营)、十旅、师特务团、盐阜军分区所辖之阜宁、阜东、建阳、盐东、涟东五个县独立团，共有11个团兵力，总指挥是三师参谋长洪学智。 
　　24日夜，我军对头灶、七灶、大顾庄等敌据点发起进攻。当大顾庄之敌向我投降时，伪五军军长王清瀚率部分三路增援大顾庄。敌先头部队行至小顾庄附近，遭我军迎头痛击。我二十三团二连从邵庄直插东南，断敌退路。敌见大势已去，拼命向城内逃窜。 
　　25日15时，总攻开始。二十三团八连于小南门突破入城，其他部队也相继入城，激战两小时，中心街道被我攻占，将敌分割为东西两段，残敌退至小浦桥、天主教堂两个据点内，作垂死挣扎。22时，我军向水浦桥据点攻击。26日10时，敌见外援无望，缴械投降，阜宁城全部解放。 
　　根据《阜宁县革命史料》和洪乃必同志的回忆，可以认定：一是阜宁城北门离西天沟最近，当时战地医院设在西天沟东邻的丰墩，战斗中的伤员由阜宁北门送到丰墩，死亡的送到西天沟安葬；二是洪乃必是参战民兵，他们所抬战斗中牺牲或负伤的指战员都是北门下来的；三是史料记载攻打北门的是新四军三师八旅二十三团三营十一连，那么西天沟合葬中的28位烈士应该是十一连指战员。 
　　抗战胜利后，地方政府曾发动群众筹集建墓立碑材料，后因国民党发动内战而停止。新中国成立后，当地干部群众多次动议申请修建烈士墓，因参战部队转战南北，烈士情况无法核实到人，加之经费没有来源，因而未能如愿。 
　　这次修墓，能找到当年参战的新四军老战士、老民兵、老党员等当事人，把墓中人员核实到新四军三师八旅二十三团三营十一连，也算是对先烈的慰藉。 
    2005年8月1日，天场乡人民政府在烈士安葬地修建了一座纪念碑，碑文是：您的名字无人知晓，您的业绩永留人间。以此来表达人们对烈士的崇敬心情。