夏老是我崇敬的革命前辈、敬爱的老师。我应邀出席夏征农同志教育思想理论研讨会，见到这么多老同学、老战友和新老朋友，共同追思、缅怀、探讨夏老的教育思想和光辉实践，感到十分高兴。
夏征农同志是从八一军旗升起的南昌城和铁的新四军队伍中走出来的忠诚的共产主义战士、卓越的领导者和杰出的无产阶级教育家，是一位德高望重、桃李满天下的文化名人，是备受全国人民敬仰的105岁的老寿星。2006年12月13日，我曾登门拜望了他，交谈了半个多小时。他耳聪目明、思路敏捷。我还清楚地记得，他说，他一贯坚持以人民利益为工作标准，他拥护改革开放，主张民主政治。他对新四军研究会工作非常关心、热诚支持。这是我永远铭记于心的一次当面教诲。他还亲笔题字赠我《夏征农文集》八卷。夏征农同志在我党我军和国家文化教育战线上奋斗了一生。他的教育实践和教育思想丰富多彩、博大精深，给后人留下了一份宝贵的精神遗产，对正在建设社会主义和谐社会的今天，仍然有着重要的现实意义和借鉴作用。
夏征农同志早就明确提出革命的教育方针：一切为了学员，一切从学员出发，造就爱祖国、爱人民、德智体全面发展的高素质人材。他十分重视教学改革，提倡走群众路线，民主办校；他坚持把思想政治工作放在第一位，加强和改善党的领导。这些都是教育的根本性问题。
夏老最懂得“书籍是没有课堂的大学”，主张为社会提供最权威的文化精品。他身体力行，创作了《禾场上》《春天的故事》等著名小说，编辑了《春光》《读书生活》《新认识》等杂志，著述极其丰硕。在后半生的30多年间，他献身于编纂《辞海》庞大工程，为社会提供了众多新信息、新知识。30年出版了三版《辞海》，数量近2000万册。他提出了《辞海》要吐故纳新、“每十年重修一次”的主张。2002年，98岁高龄的夏征农同志又出任《大辞海》主编，成为世界上最年长的大型辞书主编。他为我国和世界文化教育事业，提供了海洋般博大精深的最具权威性的综合性大型工具书。这是功在当代、利在千秋的一部浩大杰作。
夏老特别关心支持农村教育事业，特别注重身教家教。2008年，他发起成立“上海夏征农民族文化教育发展基金会”，开展兴教助学，资助贫困学生，奖励为民族文化教育事业作出贡献的先进单位、个人和优秀学生，资助和促进民族文化教育事业的发展。夏老认为，“父母是孩子的第一老师”。他率先垂范，注重家教，强调身教重于言教。他五代同堂，子孙超过百人。他对子孙们说得最多的一句话是：“你们要老老实实做人，出了事，我是不会为你们开脱的。”他还常常告诫子孙们，“不能打着我的旗号谋私利，要靠自己去奋斗”。他在百岁寿宴上自豪地说：“我的子孙中有一些有作为的，全凭他们的努力。”夏老不愧为天下家长们、尤其是高级干部家长们的光辉榜样，这也是他教育思想最为闪光的亮点之一。