我的故乡海安曲塘镇，流传着一种独特的祭祀形式—祭树：祭一株古老的银杏树。
　　这棵银杏生长在曲塘镇东郊的都天庙前。都天庙是唐代为纪念平定安史之乱的张巡将军建造的，庙前的银杏相传是一个化缘的和尚“麻儿僧”栽种的。从此，这棵银杏成为平安的象征，成为曲塘民众祈祷和平、安宁的祭物。上世纪40年代，陈毅、粟裕指挥新四军在苏中抗击日本侵略军，设立了海安县，陈毅曾先后三次到曲塘镇，曲塘祭树就增添了新的内涵。我的生命也在这种特殊的民俗氛围中成长、成熟。
　　不过，文化大革命中，都天庙已被毁，但银杏树还在。站在银杏树下，曲塘人就会想起当年的新四军，想起陈毅军长。
　　1940年10月6日，陈毅同志指挥新四军取得黄桥战役胜利后，即按照中共中央指示，接受国民党地方实力派李明扬、陈泰运等建议，在曲塘组建了一支联合抗日的武装，全称为“鲁苏皖边区游击总指挥直属纵队、鲁苏战区苏北游击指挥部第三纵队联合司令部”，简称“联抗”，任命黄逸峰为司令。开始，黄逸峰觉得自己一介书生，不会打仗，怕承担不了这个责任。陈毅鼓励他说：“怕啥子吗？兵来将挡，水来土掩。既然新四军、李明扬、陈泰运三方面支持你，说明是有建军条件的。至于不会打仗，这不成问题。正如毛泽东所说，可以在战争中学会战争嘛。谁也不是从娘肚子里一出来就会打仗的！我们已经考虑到你的实际情况，李俊民任副司令之外，再派周至堃做你的副司令兼参谋长，他可是一个不可多得的军事家。”陈毅的一番话打消了黄逸峰的顾虑，1940年10月10日，联抗司令部在曲塘正式成立。陈毅亲自到曲塘农民押栈广场“联抗”成立大会上讲话，并宣读任命书，司令部就设在曲塘西头罗尔柏公馆。陈毅初次到曲塘即为组建“联抗”而来，是抗战时期在苏北统战工作中投下的一只“活棋子”！
　　陈毅第二次到曲塘，是1940年10月31日，参加在曲塘王葆芝草庐举行的苏北和平抗敌会议。黄逸峰作为东道主出席并主持会议。出席会议的有新四军代表陈毅、管文蔚、朱克靖，南下的八路军代表吴法宪，鲁苏皖边区游击总指挥李明扬，税警团的林叙彝和一部分保安旅的代表，联抗副司令李俊民，地方民主人士、原国民政府江苏省省长韩国钧的代表和朱履先先生，以及部分开明士绅共30多人。会议强烈谴责韩德勤制造摩擦、进攻新四军的罪行，通过了苏北各部队要求联合抗日的通电。
　　会上代表们对国民党省政府主席韩德勤出尔反尔，先说亲自赴会，后又说派代表参加，最后又变卦，连代表都不来了，表示强烈义愤。
　　陈毅在会上说：“韩德勤不当抗战志士要当摩擦专家，不打鬼子专打新四军，我们奉陪到底！中国有句古话叫做善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到；时辰一到，一定要报。只要他敢来，那就打他个屁滚尿流，落荒而逃。”最后四个字带出浓重川音，引得参会人员发出会心大笑。       
　　周至堃、宋生发、龚茂荣率领联抗四大队担任会议保卫任务。
　　会后，韩国钧、李明扬联名发表了团结抗日的文电。
　　陈毅这次曲塘之行，进一步推动了苏北抗日统一战线工作。
　　陈毅第三次到曲塘，是在皖南事变发生后的1941年1月下旬，在曲塘都天庙广场，他站在高高的银杏树下，以新四军代军长的身份，向联抗部队作形势报告，介绍震惊中外的皖南事变经过：国民党顾祝同悍然在皖南茂林地区向新四军发动突然袭击。陈毅阐明了共产党坚持抗战，反对分裂的严正立场，号召联抗指战员不忘国耻，英勇杀敌。
　　联抗部队是一支由共产党新四军领导的、以外围军形式出现的、执行统战任务的特殊抗日武装，从成立到发展壮大，历经大小几百次战斗，在日伪统治的兴化、东台、泰县交界地区打出一片抗日阵地。1943年1月23日，经苏中区党委、苏中行署批准，建立了以抗日爱国老人韩国钧字号命名的民主政权—紫石县。1948年3月紫石县更名为海安县，一直至今。1944年10月10日，联抗完成历史使命，所属两个团分别编为苏中军区特务五团和紫石县独立团。黄逸峰调任苏中一分区司令员。陈毅同志抄录了1940年10月写的一首诗，派人送来。诗曰：
　　十年征战几人回，
　　又见同侪并马归。
　　江淮河汉今谁属，
　　红旗十月满天飞。
　　曲塘的石板街，罗尔柏公馆，古老的银杏树下，王葆芝草庐，曲塘农民押栈广场，留下了陈老总的串串光辉足迹。陈毅元帅南征北战，戎马一生，到过太多太多的地方。不过，能三次到弹丸之地曲塘，实乃曲塘人民之荣幸。
　　可惜的是，由于兵燹、文革等诸多原因，罗尔柏公馆，王葆芝草庐，曲塘农民押栈，都天庙等已不复存在。只留下遭受雷击火烧的古银杏，见证了那一段苦难辉煌的历史。所幸的是近年来有关部门组织力量对银杏树进行抢救性修复保护。银杏树长出了新枝，冒出了新芽。相信古银杏这一名胜佳迹，将随着陈老总的光辉业绩永远在曲塘这片光荣的土地上留存下来。
　　写至此，不觉心潮澎湃，遂赋诗一首：
　　银杏树高傲苍穹，
　　枝繁叶茂更向荣。
　　曲塘人民重情义，
　　犹忆当年陈老总。