在20世纪50年代末，毛泽东登庐山时曾吟过“冷眼向洋看世界”的诗句，说的是要冷静观察世界风云变幻，冷眼面对西方势力反华叫嚣。半个多世纪后的今天，我们则要化用毛泽东这一名句，改说“热眼向洋看世界”了。

　　21世纪是海洋世纪。我们必须在全民教育中形成“海洋热”，以一种热切的眼光面对海洋，以一片热心开发海洋，以一腔热血保卫海洋，使我国在新世纪早日自立于世界海洋强国之林。

　　使21世纪成为海洋世纪，是世界各主要国家的共识和积极行动。1992年联合国环境与发展大会通过的《21世纪议程》指出，海洋是全球生命支持系统的一个基本组成部分，也是一种有助于实现可持续发展的宝贵财富。1994年11月生效的《联合国海洋法公约》，把世界海洋的开发与管理引入一个新的时代，为海洋世纪的到来拉开了序幕。1994年12月，联合国通过决议，宣布1998年为“国际海洋年”，此后每年的6月8日，定为“世界海洋日”。2001年5月，联合国缔约国文件更是明确指出：“21世纪是海洋世纪”。世界各国都把维护国家海洋权益、发展海洋经济、保护海洋环境列为本国的重大发展战略。1996年，我国也制定了《中国海洋21世纪议程》，阐明了海洋可持续发展的战略对策和主要行动领域，涉及海洋各领域的可持续开发利用、海洋综合管理、海洋环境保护、海洋防灾减灾、国际海洋事务以及公众参与等内容，分析了现状和问题、提出了趋势展望等，成为我国海洋可持续开发利用的政策指南。

　　使21世纪成为海洋世纪，是因为海洋乃新世纪人类社会赖以发展新的资源空间。海洋是储量最大取之不竭的聚宝盆，是支持人类持续发展的宝贵财富，海洋经济将成为21世纪世界经济发展的新支柱。有资料表明，海洋是天然蛋白质仓库，拥有海洋生物20多万种，海洋为人类提供的食物的能力要比陆上全部耕地所提供的食物多1000倍。每一立方千米海水中含有3000万吨盐，而海水淡化又是可持续开发淡水资源的重要手段。海洋能总可用量在30亿千瓦以上。海洋石油和天然气预测储量有1.4万亿吨。广阔的海洋沉积盆地储油1500多亿吨，占全球总储量的70％以上，天然气140亿立方米。洋底还富集了大量多金属结核、富钴铁锰结壳、热液硫化物等陆地战略性替代矿产。在水深大于300米的大陆边缘海底与永久冻土带沉积物中，有天然气水合物成藏，估计资源量相当于全球已知煤、石油和天然气总储量的两倍多。据统计，世界上距海洋100公里以内的地区，大约集中了全世界60％以上的人口。目前，全世界每天有3600人移向沿海地区。联合国《21世纪议程》估计，到2020年全世界沿海地区的人口将达到人口总数的75％。世界贸易总值70％以上来自海运。全世界旅游收入1/3也依赖海洋。随着陆地资源的进一步减少甚至枯竭，沿海地区在人类活动中的作用和地位将更加突出。目前，国际社会对陆地空间的分割已基本完毕，人类遇到了资源短缺、人口膨胀与环境恶化三大难题。一些重要陆上矿产资源濒临枯竭或严重不足，全球有近20％的城市缺水，世界总人口已经突破60亿，其中贫困人口竟达13亿，约有8亿人缺粮，而环境污染、生态恶化已相当严重，除南极洲大陆外，地球上没有遭到污染的“净土”很难寻觅。于是，各国纷纷把目光和精力转向海洋。海洋势必成为沿海国家经济和社会可持续发展的新的机遇和新的空间，对全人类来讲，海洋则是生存与发展最后的地球空间。甚至有人提出，未来文明的出路在于海洋。

　　使21世纪成为海洋世纪，是因为人类已经更加提高了海洋开发能力。如果说，千百年来，人类对海洋的认识和利用一直局限在“通舟楫、兴渔盐”的层面上。那么，现代科学技术的进步，则把人类对海洋的开发利用推进到一个崭新的历史时期。尤其是20世纪80年代以来，在世界经济一体化潮流的推动下，海洋高科技在海洋石油、天然气和其他矿产开采、海水养殖、海水淡化、海洋交通运输、海水综合利用、海洋能利用、海洋空间利用和海洋工程等领域迅速发展，已然成为不断发展和扩大的海洋产业群和海洋经济支柱的推动力量。进入21世纪，基础海洋科学、应用海洋科学、海洋高新技术将不断取得重大发展，并正在形成包括研究生命起源、地球起源、全球气候变化规律等在内的“海洋大科学”。海洋科学的研究领域将进一步拓展。人类将在深海基因、深海矿物开发、深海空间利用等方面取得进展和突破。海洋高新技术的开发和运用，将使人类21世纪全面开发利用海洋的理想变成现实。

　　使21世纪成为海洋世纪，是世界许多海洋强国激烈竞争促成的。早在16世纪末，在“谁统治了海洋，谁就能控制世界”这一观念的驱使下，英国走上了海洋扩张的道路，并一度成为世界上最强大的“日不落”国家。100多年前，世界著名的海权理论创始人美国的马汉曾指出：“所有帝国的兴衰，决定性的因素在于是否控制了海洋。”环顾全球，围绕海洋划界和岛屿主权归属而引起的国际争端甚至武装冲突，此起彼伏，从未停止，愈演愈烈。举例来说，冲之鸟礁是距日本本州以南约1700公里的太平洋上的一个珊瑚礁，涨潮前有5块岩石露出水面，涨潮时只有两块岩石露于海面之上，面积仅有2.6平方米。日本却花费几百亿日元实施筑堤加固、设置气象观测装置等“救礁计划”，妄图变礁为岛。根据《联合国海洋法公约》的有关规定，只要保住这一“方寸之地”不沉没，日本就能拥有其周围43万平方公里的专属海域，这比日本本土面积37.7万平方公里还要多出5万多平方公里！可见，世界上对海洋的争夺和控制，已经到了寸海不让的地步。21世纪究竟是谁的海洋世纪，还要看在激烈竞争中谁能立于不败之地。我们相信，中华民族已经站立起来，醒悟过来，那种由于观念落后、行动缓慢而在竞争中陷于被动的历史错误，在新世纪决不会再犯。