朱竹雯2006年荣获全国茧丝绸行业终身成就奖
喜欢朱竹雯的年轻人都尊称她为蚕奶奶，因为她将青春奉献给了她喜欢的蚕事业。
从蚕姑娘到蚕奶奶，朱竹雯一干就是60多个春秋。
朱竹雯原名张云，1922年出生在著名的丝绸之乡丹阳。小学毕业后，妈妈送她去吕凤子先生办的正则女子职业学校学习，在许多女孩子都选择刺绣、烹饪为专业时，张云选择了蚕桑，师从费达生。
1937年日军占领上海后，战火很快烧到张云的家乡丹阳，学校被迫停课，她随着家人四处逃难。当时丹阳四乡都流传着这样一个消息：管山有位抗日志士管文蔚，号召各村的青壮年组织起来，编成抗日自卫队，保家卫国。张云听到消息后去报名，得到的答复是不收女的。她找到管文蔚问道：“打日本鬼子，人人有责，人不分男女老少，都有抗日救国的责任，你们怎么不收女兵？”管文蔚说：“你有抗日救国的热情，我很欢迎。但抗日自卫团刚成立不久，许多事情尚未安排好，等我们准备个把月，你再来好吗？”“好的！”小张云高兴地回答。这是她初次见到管文蔚。后来朱竹雯回忆这次见面时这样说道：“他高挑个子，身穿长衫，比较清瘦，举止沉稳，目光锐利而坚定，不苟言笑，威严干练而又带有一点冷漠，像是一位非常严格的老师，这是文蔚给我的第一印象。之后随文蔚一起工作，所见所闻使我更敬佩他，亲近他，疼他爱他，终于在1938年10月，我们结成终身伴侣。”
朱竹雯与管文蔚在南京梅园新村45号庭院内
婚后第二年，管文蔚率领的新四军挺进纵队北上苏北江都吴桥小荡村，张云随丈夫同行。在吴桥，她发现当地有养蚕的传统，但缺乏先进的技术。于是她主动出面，帮助村民养蚕，做技术指导，发展当地的丝织业。“我住在李家的时候，跟李家几个女儿相处得很好，那时候除了帮助村民养蚕，还四处宣传新四军、宣传抗战的重要意义。”虽然已经过了许多年，朱竹雯依然牢记江都人民，因为当地人民救过她和孩子的命。朱竹雯回忆，当时她怀着六个月的身孕，因为前方战事紧张，她不得不和弟媳转移到丹阳生养。那天天气阴沉，她和弟妹从吴桥出发，来到江边后，发现一群日伪军老远就向她们喊话，让她们停下来。她被迫躲进江边一家茶棚，茶棚男主人了解情况后，将她身上携带的介绍信和钢笔等物件藏进茶桶，让她们装扮成自己的亲戚。当日伪军来搜查时，一无所获，只好离开。“当时如果被日伪军逮住，肯定没命了。那个男子很勇敢，也很机智，是我们的救命恩人哪，可惜当时忘记打听他的名字。”朱竹雯遗憾地说。
后来张云在苏中金库负责财经工作。当时日军对苏中抗日根据地进行频繁扫荡和清乡，部队的财产没有一个固定的存放场所。作为财务人员，她用自己的肩膀充当根据地和部队的保险柜。那个时候，负责背钱的女战士大多是十六七岁的女孩子，几乎每人身上都背着一个20多斤重的钱袋子，把钞票、银元、金条包好，用麻绳捆结实背在背上。银元、金条那个重啊，勒得肩膀生疼。用那时候的话说，是战士，就是人在枪在；财务人员，就是人在钱在。每天晚上宿营，她们就用钞票、银元、金条当枕头，与金钱共眠。
1949年4月22日人民解放军胜利渡过长江后，管文蔚受命组建无锡市军管会，身为无锡党政军一把手的夫人，不说夫贵妻荣，就凭张云三八式的老资格，在机关部门当个领导也是天经地义。但她没这样做。管文蔚对她说：“当年我们参加革命不就是为了建设新中国吗？你是学蚕桑专业的，还是去搞蚕桑吧！”张云于是选择了去做蚕花姑娘。她先是把孩子送进寄宿学校和全托幼儿园，为了不让周围的人知道自己是管文蔚的夫人，改名换姓变成了朱竹雯。
初到蚕丝试验场，朱竹雯与实习生们一道睡地铺，一边学习一边工作，不仅把过去学过的知识捡了回来，还学到了许多新知识，很快成了行家里手，担任了无锡蚕丝试验场场长。解放初期，江苏省政府号召发展蚕桑生产，但江苏缺少育苗技术，大多要到外省去购买桑苗，不但成本高，而且发展速度慢。她组织全体蚕桑技术干部学习育苗技术，再普及到群众中。通过“请进来，走出去”等办法，她在全省各地办起了20多个国营桑苗圃，繁育优良品种桑苗供应给农村，使得江苏省蚕桑生产很快地发展起来；同时还创造了多种多样的无性繁育和有性繁育的育苗方法，大大降低了栽桑成本，桑苗产量不但满足了本省栽桑需要，而且还向外省提供了大量桑苗，这是江苏蚕桑发展史上的一个飞跃。
当时学习苏联的养蚕方法，一昼夜喂桑12次，费时费工费桑叶。朱竹雯率先打破迷信，推广我国自己创造的小蚕防干纸育、薄膜覆盖育、炕床育等方法，将每昼夜的喂桑次数减少到6次、4次甚至1次，而且由过去的两个工日结1斤蚕茧提高到1个工日结1斤或2斤蚕茧。在蚕种繁育方面，她本着对农民高度负责的精神，经常深入到蚕种场检查和指导工作，使繁育的蚕种好养、单产高、质量好，被农民称之为“铁种”。
1966—1968年期间，朱竹雯被国家农业部派遣到阿富汗建设蚕种场。她担任工程工艺组的组长，帮助阿富汗兴建蚕种场，培育优良蚕种。从场所基建到蚕种培育技术的传授，她都身体力行，使当地农民获得蚕茧丰收。阿富汗是个男权国家，但阿富汗农业部的一位司长这样评价她：“中国人民是勤劳、聪明、勇敢的，从朱竹雯女士身上，也看得出，她一个妇女抵上我们这儿三个男人！”1991年阿富汗得到联合国一笔经费后组织了两批共14人来中国考察，其中有5个曾是朱竹雯带的“徒弟”，他们提出一定要再见见她。
朱竹雯（右）与老师费达生在一起
朱竹雯历任蚕丝试验场长、省蚕管局局长、省农林厅副厅长、省丝绸集团顾问及中国农作物品种审定委员会蚕桑专业委员会主任，曾多次获得蚕桑业国家级和省级奖励。1994年离休后，朱竹雯继续献身于蚕桑事业，把自己的命运与蚕桑生产的发展紧紧地联系在一起，蚕桑生产发展了，她乐，并思考着更深层次的发展问题；蚕桑生产遇到困难了，她急，茶饭不思，千方百计地想办法出主意，引导生产健康发展。
我国的蚕丝和丝绸制品大部分都出口国外，国际市场的大起大落，常常影响国内蚕桑的兴衰，有时甚至出现大量砍桑毁园的现象。能否实行蚕丝生产储备以应对国际市场的波动？东台市富安镇茧丝绸公司是朱竹雯在职时就长期抓的一个点，退下来后她仍很关心这个企业的发展，每年至少去一两次跟踪调查。公司董事长兼总经理卢克松创造的一套“农户+合作社+基地+公司”的产业化经营模式，对减小国际市场波动的影响发挥了很好作用。朱竹雯大力介绍富安的经验，并和大家一起对该经验作了系统总结，经省领导批示后在各地推广。农业部领导考察后，称赞这里是全国茧丝绸行业的“一片绿洲”。日本农协专家专门来这里考察后，禁不住竖起了大拇指。
提升蚕丝在国际市场上的竞争力，关键在于提高蚕丝质量。听说苏州大学和苏豪集团合作培育出的“荧光茧色判性品种”新蚕种，可保证生产高等级的丝，朱竹雯十分高兴。为了把实验室的成果应用到生产实践中去，她和另一位老专家孙肇钰担任了技术顾问，深入农户传授技术，还亲自到丝绸厂、针织厂动员厂长们用这种丝织成绸缎。在2005年、2006年中国丝绸博览会上，用这种丝织成的素缎和领带，分别获得了金奖和创新金奖。
朱竹雯搞了一辈子的蚕丝，但至今一直遗憾的是，我国虽是一个茧丝生产大国，但从整个丝绸产业来说，与日本、意大利等先进国家比，在丝绸纺织和后整理等方面还存在不小差距。我们卖的大部分是原料，大头的利润都被人家赚去了。为此，多年来朱竹雯一直致力于丝绸产业如何“延伸产业链，加快现代化研究”。在她的支持和鼓励下，近年来江苏省相关企业已成功引进了亚洲一流的纺织企业前来合资合作，并引进了意大利的剑杆织机和德国的提花织机及相关配套设备。经过引进—消化—创新之路，我国的茧丝绸生产正大步追赶先进国家，以重振丝绸大国的雄风。
当年，花甲之年的朱竹雯主持国家黄淮海中低产地区综合治理项目中的黄淮海平原发展蚕桑子课题，任课题组长，并获得国家科技推广一等奖；此后又主持国家星火计划“优质桑蚕茧丝绸综合开发和应用项目”，获得国家星火科技进步一等奖。2002年以来，她还承担了“优质雄蚕丝的开发”项目技术顾问，研制高品位织物，创新品牌。
“春蚕不应老（不应，这里是‘不顾’的意思），昼夜常怀丝。”从蚕姑娘到蚕奶奶，她赢得了国内外蚕桑丝绸界的广泛尊敬。2006年，朱竹雯与恩师费达生一起荣获蚕桑丝绸界的终生成就奖。这份荣誉对朱竹雯来说是当之无愧的。