陈毅与周恩来、邓颖超、张茜合影，1963年摄于阳朔
1955年9月27日下午5时，在北京中南海怀仁堂，毛泽东主席把中华人民共和国元帅军衔，授予对创建和发展中国人民解放军有杰出贡献的十位领导人。在十大元帅中，曾任新四军军长的陈毅被称为“儒将”，除指挥作战外，陈毅还有诸多业余爱好。
擅长作诗
当代著名文学家、诗人赵朴初评价陈毅的诗词时，称在陈毅诗词中，人们可以找到甚为稀有的宝藏和甚为有益的甘泉。1977年5月，陈毅元帅的夫人张茜选编的《陈毅诗词选集》一书由人民文学出版社出版，该书收入了陈毅从1929年到1966年间的诗词150篇，300余首，出版后在社会上反响很大。
陈毅几十年来南征北战，几经生死。解放后他又肩挑重担，夜以继日地工作，但不论战斗多么紧张、工作多么繁忙，他始终没有停止过诗词的创作，诗词伴随了他的一生。
1925年3月12日，革命先行者孙中山先生在北京逝世，正在北京西山中法大学学习的陈毅非常悲痛，他听说孙中山的灵柩要由医院移到碧云寺时，立即向同学们倡议，组织一个护灵队迎接和护送孙中山的灵柩。为此，孙中山的遗孀宋庆龄接见了陈毅。宋庆龄强忍着泪水对陈毅说：“谢谢你，谢谢同学们！”移灵结束后，陈毅回到宿舍，挥笔写下了《西山的葬礼》：
亡灵啊，永别了，你不能起死回生。
你是光明的战士！你是民族的母亲！
我只愿青年头上，寄托着你的精魂！
你长休吧，我们起行！
你长休吧，我们猛进！
1936年冬，红军长征后留在赣南坚持游击战争的陈毅，被国民党军围困在梅岭达20天之久，他身负重伤，弹尽粮绝。在生死关头，陈毅在山洞里，写下气壮山河的《梅岭三章》：
断头今日意如何？创业艰难百战多。此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。
南国烽烟正十年，此头须向国门悬。后死诸君多努力，捷报飞来当纸钱。
投身革命即为家，血雨腥风应有涯。取义成仁今日事，人间遍种自由花。
1947年3月，国民党军集中了三个兵团，共24个整编师，60个旅，约45万人沿临沂至泰安一线向北进犯，企图将华东人民解放军聚歼于沂蒙山区。陈毅根据中共中央军委的指示，于5月13日至16日，发动了孟良崮战役，一举歼灭蒋介石五大主力之一，装备精良、不可一世的国民党整编第七十四师。捷报传来，陈毅高兴地在作战室吟诗一首：
孟良崮上鬼神号，七十四师无地逃。信号飞飞星乱眼，照明处处火如潮。
刀丛扑去争山顶，血雨飘来湿战袍。喜见贼师精锐尽，我军个个是英豪。
1960年，中国国内遭受特大自然灾害，而苏联赫鲁晓夫集团却背信弃义，刁难中国。中国人民在党中央毛主席的领导下，坚持自力更生的方针，顶住了逆流。对此陈毅感慨万端，写了《青松》诗：
大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。
1964年，陈毅出访亚非六国归来，写了一组五言诗《六国之行》，呈送毛主席修改。毛主席看后给陈毅回信说：“陈毅同志：你叫我改诗，我不能改。因我对五言律，从来没有学习过，也没有发表过一首五言律。你的大作，大气磅礴。只是在字面上（形式上）感觉于律诗稍有未合……剑英善七律，董老善五律，你要学律诗，可向他们请教。只给你改了一首，还很不满意，其余不能改了……”毛主席改的这首诗名为《西行》：
万里西行急，乘风御太空。不因鹏翼展，那得鸟途通。
海酿千钟酒，山裁万仞葱。风雷驱大地，是处有亲朋。
陈毅元帅长子陈昊苏回忆说：“父亲极为珍爱毛主席的这封回信。1971年他患病住院期间，一直把毛主席的信放在身边。”
研习书法
陈毅的书法有着扎实的功底。幼年时，在老师的指导下，陈毅给自己订了一个规矩，每天要写大字100个，小字200个，不论有什么特殊情况，写不完不休息。因为家境不好，供陈毅写字的纸张经常发生危机。
一天陈毅喝粥时，不小心把米汤洒在了一张草纸上。不一会儿，米汤干了，草纸同原来一个样，陈毅立刻蹦了起来，对爸爸说：“您不用为买纸作难了，咱们买来极便宜的草纸，用米汤当墨来写，纸干了还可以再用。”从此，陈毅日复一日地用米汤写呀，练呀。他临摹各种名家字帖，取长补短，为己所用。陈毅的字，笔画有力，结构合理，左右照应，舒张得体。
陈毅还常常把书法作为宣传教育群众的一种手段。1922年腊月，陈毅回到了离别多年的四川老家，乡亲们知道陈毅写得一手好字，就不断有人上门来请陈毅写字。一天，老农杨青山拿了一张银朱大红纸来，求陈毅写一幅“香火”。陈毅备好笔墨，不一会儿，就写好了“天地君亲师位”六个大字，苍劲有力。正当在场的人称赞时，陈毅的叔祖父却摇头说：“年轻人不懂规矩，‘天地君亲师位’六个字，其中前四个字都写错了！”
在场围观的人对此都十分不解，因为他们都没看出错在哪里。陈毅的叔祖父接着说：“写这六个字有一个口诀，叫做‘天不连二，地不离土，君不开口，亲不闭目，师不并肩，位要端固。’”陈毅听后笑着说：“这是按我的章法写的，自有我的道理。所谓‘天不连二’，无非是怕国家分裂，出现两家天下。可眼前军阀混战，各自称王，不要说两个天，两百块天也有了，怎么不能连二呢？所谓‘地不离土’是怕丢了土地，失了根本。但当今列强已占了我中华多处大好河山，这些土不离也离了；再说‘君不开口’，是指皇帝老子不会轻易开启金口，可现在帝制早已废除，这个口还有什么不好开的呢？”大家越听觉得越有道理。几天后，除夕到了，陈毅决定给自己家里写一副春联。
上联：年难过，年难过，年年难过年年过。
下联：事无成，事无成，事事无成事事成。
横批：春待来年。
1948年9月16日，华东野战军对国民党军队坚固设防守备的济南市发起大规模攻击，激战八昼夜，全歼守敌。1966年，济南市在当年作为内城突破口的东南角城墙处，用浑厚石块砌成高达10米的大型基座，命名为“解放阁”，以纪念济南解放。“解放阁”三个金色大字，就是擅长书法的陈毅元帅手书。
喜欢下棋
解放战争初期，一次陈毅住在苏北的一个村子里。房东是一位私塾老先生，他的儿子也参加了新四军。
一天夜里，陈毅听到北屋里传出一阵说笑声：“妈，你输啦。”原来这家的婆媳俩在下象棋哪！只见屋里一片漆黑，陈毅一下子明白了，这婆媳俩是在下盲棋。能下盲棋的人，棋艺一定很高。第二天晚饭后，陈毅提出要和大娘下一盘。大娘连忙推脱说，我的棋是老头子教的，你还是与我家老头子下吧。
陈毅和几位警卫员来到私塾，一进屋，见墙上挂着一个大棋盘，黑将用钉子钉在将位上。陈毅说明来意，老先生高兴地摘下棋盘，又把钉死的黑将取下来。陈毅好奇地问：“您为什么把将钉死？”老先生很自豪地说：“我下棋从来不动老将。今天你是客人，破例了。”第一盘，陈毅的中炮凶猛、凌厉，锐不可挡，左边车、马、炮三子归边，集中优势兵力，很快取胜。第二、第三盘都下成和棋。老先生捋了捋胡子，一推棋盘说：“老朽不才，同志见笑了。”
走出门后，警卫员议论开了：“这老头儿口气好大，说什么下棋从来不动老将，我看不过如此。”陈毅摇摇头说：“不对，我总觉得这位老先生的真功夫还没拿出来。”两天后，陈毅又去找老先生下棋。这次老先生取下棋盘，却不拔掉钉死老将的铁钉。结果，陈毅连输三盘。
陈毅不由问道：“老先生，前次你动了老将，我却一胜两和，今天你不动老将，我怎么连战皆输呢？”
老先生笑了笑说：“你上次来，身后跟着几位带短枪的战士，我估摸着你一定是位首长。听说你们要在这附近打大仗，我想，战前不能挫伤我军指挥官的锐气。你走后，我才知道你就是闻名的陈毅将军，我庆幸当时没有胜你的棋。现在，你得胜回营，喜气满面，我败你三盘，好让你冷静一下头脑啊！”
陈毅连忙躬身一礼说：“在棋艺上您是我的先生，在对待胜负问题上您也称得起先生，请您收下我这个徒弟吧！”
1960年6月28日，陈毅在北京接见中国围棋、象棋和国际象棋的部分棋手时还提及此事。
陈毅还十分喜爱下围棋。陈毅下围棋时，常常运用自己多年的军事实践经验，根据围棋的规律与特点精心研究。他善于用迂回包围战术，经常展开猛烈进攻，想整块整块地吃。一旦得胜，便兴高采烈、神采奕奕。要是输了，他认真总结之后，总要求再下一局，大有非赢回一局不肯罢休之势。下棋时，他最守规矩，落子生根，举手无悔，也不让别人悔子。
据老棋友姚耐回忆，他和陈毅开始对局是在1942年冬，在新四军召开的抗大教育工作会议期间，陈毅听说他会下围棋，在会议休息时，便找他下几盘。陈毅说：“围棋是个好东西，有功夫时下几局，可以陶冶性情，锻炼思维。”有一次，他们二人正下得难解难分时，敌机像是来凑热闹，在上空不断盘旋，不远处还听到敌机投掷炸弹的爆炸声，陈毅全然不顾，意态从容，丝毫不受影响。
新中国成立后，陈毅担任外交部长，他把开展围棋工作与外交工作结合起来。经毛泽东同意，陈毅提倡中日围棋交流，他同日本人士松村谦三商定，中日两国民间互派围棋代表团。1960年6月，日本名誉九段濑越宪作率领第一个日本围棋代表团访华。1961年9月，日本棋院理事长有光次朗率日本围棋代表团访华。1962年，李梦华率中国围棋代表团访日。相互访问促进了中日两国人民的友谊。
1963年9月，日本棋院和日本关西棋院为了感谢陈毅对中日围棋界的关怀，分别授予陈毅名誉七段的称号，在中国首都北京举行了隆重的仪式。陈毅逝世后，日本棋院又追赠他为围棋八段称号，并以日中两国联合声明的发表日期作为名誉八段证书的填发日期，以纪念陈毅在促进中日两国邦交正常化上的贡献。
在陈毅元帅的关怀下，1960年中国历史上第一本《围棋》月刊创刊。1962年，中国围棋协会成立，陈毅被推选为名誉主席。他给《围棋名谱精选》的题词是：“纹枰对坐，从容谈兵。研究棋艺，推陈出新。棋虽小道，品德最尊。中国绝技，源远根深。继承发扬，专赖后昆。敬待能者，夺取冠军。”
1992年1月6日清晨，为纪念陈毅元帅逝世20周年，一座陈毅半身铜像在新建成的中国棋院落成。国家体委新老主任伍绍祖、李梦华为铜像揭幕，伍绍祖在揭幕仪式上对陈老总给予围棋长期关怀和支持进行了回顾。中国棋院院长陈祖德和国家围棋队华以刚分别在揭幕仪式上讲话，在谈到中国围棋、国际象棋今天所取得的成就时，他们都感到离不开陈老总的关心和支持。