11 月5日中饭后，宜兴市新四军研究会太华分会会长汤永伟提议我们去看一个美丽乡村。多年来有午休的习惯，饭碗一丢就要登车出发，心里多少有点提不起劲来。可没想到，一进乾元村，满眼是新意，不仅困意顿消，我的相机快门更是欢快地歌唱起来。
    乾元村地处苏、浙、皖三省交界处，俗有“一脚踏三省，鸡鸣响三府”之说。相传，清朝乾隆皇帝曾数次下江南，第一次就来到宜兴太华山区漫步游玩，忽然看到一位姑娘在溪边洗头梳妆。姑娘见到了陌生男子，惊慌失措地逃走了。乾隆急忙上前追赶，最后终于追上了姑娘，并在村里住了一晚上。故事不胫而走，代代相传，当年正是乾隆元年，后人便将乾隆邂逅姑娘的村庄称作“乾元”。
    汤会长是本地人，生在太华，长在太华，干在太华，对乾元村的发展如数家珍。他说，这个村有三大特点：一是地理位置特殊，三省交界，革命老区；二是生态环境优越，山好水好，拥有万顷竹海；三是地质奇特，禀赋绝佳，是江苏最优质的富硒土壤聚集区。但前几年由于产业结构不合理，偏重于煤炭、化工之类的重工业，吃了子孙饭，毁了好风景，把一个美丽的家园弄得臭水横流，垃圾遍地，村里富的富，穷的穷，差距越拉越大，人心也搞散了。这几年，幸亏赶上了乡村振兴的大潮，习主席说“绿水青山就是金山银山”，这个话乾元村老百姓最有体会了。村里的老爷爷老奶奶都说，习主席一讲，我们的心里就亮堂。镇党委乘势而上，借着乡村振兴的东风，加大乾元村两委班子的调整和建设，美丽乡村的建设一下驶入了快车道。
    现在再来看新的乾元村，基础设施日益完善，便民服务中心、综合文体活动中心、老年活动室、卫生社区服务站、五星级农家书屋、健身广场等一应俱全。乡村旅游初具规模。乾元民宿发展迅速，现有高端民宿乡遇乾元位于乾元村腹地，门前溪水潺潺，屋后竹海延绵，通往一线天景区的步道环绕而过，总投资500 多万元。
    自然资源环境优越。乾元村地处宜南山区，山清水秀，拥有古栈道、2000 多亩山林野生杜鹃花、原始森林等资源，具备发展休闲农业、乡村旅游的空间。乾元涧小流域地貌西高东低，全年温暖湿润。热量条件好，年平均气温15.7°C，有“竹的海洋”“茶的天堂”之称。
    主导产业基础良好。乾元村茶叶种植业基础良好，其中以乾元茶场的乾红茶叶在江苏甚至全国享有较高的知名度。2014 年乾元茶场被列为江苏省中国现代农业科技示范基地。
    公益事业日益完善。乾元村“福村宝”项目试点工作顺利推进，有效降低因病致贫返贫发生率，营造尊老、敬老、孝老的良好氛围，倡导文明和谐的淳朴村风，村民获得感、幸福感明显增强。
    太华镇党委宣传委员陈奕蓉，是个美丽的宜兴姑娘，她让我看了一份乾元村2020 年的工作总结和2021 年的规划安排，一串串的数据着实把我这个自以为走南闯北见过世面的老者惊到了。2020 年，全村完成建设投资2424.5 万元，其中规划建设类518 万元，生态环境类850.5 万元，产业发展类500 万元，文化建设类66 万元，乡村治理类490 万元。2021 年的建设规模更大，吸引投资项目更多，其中“一线天”景区老石板路修复计划投资400 万元，老村部大楼改造乡村酒店、精品民宿计划总投资约5000 万元。
    用数字说话，既让人心服口服，又令人充满期待。一次美丽的邂逅，乾元村，我要把你放在心上。