1946 年9 月初，古运河畔的邵伯，碧水盈盈，绿树成荫，及腰的水稻开始拔节抽穗，大地一片葱茏。但大战刚过，空气中仍弥漫着一股硫磺和血腥味，因邵伯战役刚结束，驻扎在邵伯的新四军华中军区十纵各部正紧张地进行战后总结和休整。
十块银元
“许连长，许连长，你大哥来了”。十纵某六连副连长许步友循声望去，一个衣着破旧，头戴破斗篷，满脸络腮胡子的大个男子正在向他张望。许步友仔细一看，这不是大哥许步池嘛。
“大哥！你怎么来了？”“兄弟，总算找到你了。”许步池只说了一句，眼泪就唰唰地流了下来，再也说不出话来，兄弟俩紧紧抱在一起。
许步友，1921 年出生于阜宁县11 区武陵乡引河集村（今响水县六套引河集村），父母早亡，哥哥许步池一手把弟弟拉扯大。许步池自己不识字，尝够了“睁眼瞎”的苦楚，下决心要让弟弟读书识字。他送许步友到季庄、湾港学校读书。许步友很争气，学习成绩一直名列前茅，并能写一手漂亮的毛笔字，口才极好。他受当地农会会长的堂哥许大庭的影响，于1943年与许大庭的儿子许德言及本村的张荣连一起参加了滨海县地方抗日武装。
参军前，许步友就和本乡新条村的管姓姑娘定了亲，他与姑娘约定：打走日军就回来娶她。
因他有文化，能说会写，入伍后不久当了区队的文化教员，8 个月后就加入了中国共产党。他所在的地方武装后来编入新四军三师八旅二十四团。许步友先后参加了攻打八滩、陈集、陈家港等战斗，他作战勇敢，有勇有谋。每次战斗结束，连队的战斗总结、汇报都是他的事，深得首长赏识，在抗日烽火的锤炼中不断进步。抗战胜利后，他已经成长为新四军华中军区十纵队的一名副连长。
这次大哥百里来寻，原来事出有因。8 月23 日高邮邵伯的战斗打响以后，家乡就有各种传闻，让哥嫂日夜牵挂。一天夜里，许步池梦见弟弟背着背包坐在自家的晒谷场上，一声不吭。梦醒后，许步池再难入眠。许步池不识字，认为兄弟已死，有难托梦给他。第2 天，他就带上变卖家中粮食换来的10 块银元，踏上了寻找弟弟的路程。
从没出过远门的他，一路走一路问，风餐露宿，走了六七天才找到弟弟的部队。弟弟听了哥哥的叙说十分感动。不善言辞的许步池告诉弟弟：“日军投降一年了，新条的管姑娘等着你回来成亲呢。”知书达理的许步友听了哥哥的话，也感到再拖下去对不起管姑娘。于是，答应了哥哥请假回家成亲。
因战事紧，哥哥不能久留。临别时许步池把带来的10 块银元给许步友，说：“你在外需要用钱的地方多，给你留着”。许步友再三推辞，最后说：“那你留两块路上用吧。就算大哥支持革命，革命成功后，我一定加倍报答你。”临别时，许步池叮嘱弟弟：“枪子不长眼，打仗时一定要注意安全”。
1946 年金秋，许步友一身戎装回到了阔别多年的家乡，在哥哥的一手操办下，迎娶了新娘。新婚后的第12 天，他接到团部“立即归队”的通知。许步友告别新婚妻子，与家人和乡亲依依惜别。临别时，他紧紧握住妻子的手说：“等推翻蒋家王朝，建立了新中国，我们就永远在一起，再也不分开”。
死守涟水
1946 年的10 月19 日，国民党王牌部队整编七十四师从两淮出发重兵进军涟水，第一次涟水保卫战打响。许步友所在的十纵指挥部设在废黄河大堤北侧的徐集，部队在徐集古渡口一带布防，凭借黄河大堤工事阻击敌人，并负责拱卫纵队指挥部。敌七十四师凭借强大的火力，在飞机大炮的掩护下向十纵阵地发起立体进攻。当时，十纵没有什么重武器，只能等敌人冲到步枪、机枪有效射程内发起攻击。战斗打得十分惨烈，防线一度被敌人攻破，许步友的身后就是指挥部，他深知肩上担子的份量。于是，他命令尖刀排：“全体上刺刀，跟我冲！”一时间，一场短兵相接的肉搏战打响，阵地上枪声、枪刺撞击声和喊杀声响成一片。冲上来的敌人再次被打退。
激战中，许步友连队的一挺轻机枪落入废黄河的水中，损失一挺机枪对于连队的战斗力将有很大的影响。当时废黄河水有一人多深，几个战士下水都没有摸到。许步友知道同乡战友王三树，在废黄河边长大，水性很好，就找到他，让他下去捞机枪，并掏出哥哥给他的银元说：“你把机枪捞上来，这3 块洋钱就归你。”王三树说“: 捞机枪是为了打击蒋匪军，我怎么能要你的钱。”说完就脱衣下水。第一个猛子下去，很长时间才冒出头来，换一口气，再次沉下去，第三个猛子上来，王三树兴奋地喊到：“摸到了！摸到了！”他仰在水面上，深深吸了一口气，再次沉下去，终于把机枪捞了上来。许步友赶紧给战友披上衣服，接过机枪高兴地说：“你为革命立了一大功，我一定为你请功”。掏出3 块银元，硬塞进了王三树的口袋。战后，王三树立了三等功，可惜3 块银元跑丢了。涟水保卫战，苦战半个多月，终于打退了敌七十四师的疯狂进攻，歼敌9000 多人，十纵也付出了伤亡6000 多人的代价。
1947 年的2 月，许步友所在的部队改编为华野十二纵队三十五旅一○五团。4 月，许步友所在部队参加了淮沭战役、李堡战役，歼敌5000 余人。8 月，许步友和战友们又先后攻克了盐城、阜宁、伍佑等苏北重镇，歼敌8700 多人，使苏中、苏北解放区连成一片。
血洒伍佑
1947 年12 月，驻扎在南通一带的敌整编五十一师及四师九十旅1.3 万余人组成了追剿纵队，北犯盐城。许步友所在部队奉命在伍佑一带设伏，打击来犯之敌。
26 日（农历腊月十五），战斗打响。正值隆冬季节，天寒地冻，滴水成冰。许步友带领一○五团六连一、三排埋伏在最前沿的战壕里。当敌人进入包围圈后，随着许连长一声“打！”，各种武器一起开火，手榴弹在敌群中开花。敌人遭此突然打击，顿时乱了阵脚，丢下一片尸体扭头就跑。退回去的敌人，利用前天晚上被破坏的公路作为工事，稍事休整后，在炮火掩护下向六连阵地再次发起进攻。这次敌人有了准备，呈扇形向六连阵地冲锋，并不时向六连阵地投掷手榴弹。机枪手刘正西见状立即端起机枪向敌扫射，敌人纷纷倒地。突然一梭子弹击中了刘正西的头部，机枪手光荣牺牲。许步友大喊：“手榴弹!”顿时手榴弹像乌鸦一样飞向敌群，把敌人炸得尸横遍野。敌人依仗兵力优势，轮番向六连阵地发起进攻，战斗打得十分胶着。战斗中，王树华腹部中弹，肠子流了出来，他忍着巨痛一手捂着肚子，一手端枪向敌人射击。许步友见状，立即跑过去抱住他，大喊“卫生员，包扎！”王树华在他怀中断断续续地说：“许连长，我要是光荣了，请带个口信给我家。我家住在龚家大瓦房西”。说完就永远闭上了眼睛。许步友含着眼泪对身边的战士邱发余等说：“战后，我们无论谁活着，都一定要把战友牺牲消息通知到他家里”。战后，邱发余按照许连长的吩咐，跋涉百余里，到王树华家里，报告了烈士牺牲的消息。
激战到第二天黄昏，许步友清点了一下阵地上的人数，两个排已牺牲过半，剩下的也大多挂了彩，其中与他同村的刘正西、陆从学、郑发礼三位战士是同一村同一天入伍的，现在又同一天同一地光荣牺牲。许步友虽久经沙场，但这样残酷的战斗还是不多见。他赶紧向连长作了报告，连长带领二排赶到阵地，让许步友带着负伤的战士撤下去。许步友斩钉截铁地说道：“这里的情况我熟悉，这个时候我不能撤！”
战斗到了第三天，许步友所在的六连阵地前，敌人用枪刺挑出了一条白毛巾，表示愿意投降。许步友和连长商量后，为了防止敌人诈降，他主动冒着生命危险，带着两名战士前去受降。正当许步友和战友们收缴敌人武器时，敌人一梭子弹打中了他的胸部，许步友当即壮烈牺牲。时间是1947 年12 月28 日，时年27 岁。战友们看到副连长遭到敌人暗算，怒不可遏，向敌人发起了猛攻，全歼了这批顽敌。
哥哥许步池接到弟弟阵亡的通知，犹如乱箭穿心，他立即与同时阵亡的纵队特务团连长顾桂忠父亲顾汝亮、本连班长顾正林的哥哥顾本林一起把3 位烈士的遗体运回家乡。烈士的遗体从中山河新条码头上岸后，家乡人民以隆重的祭奠礼仪迎接英雄魂归故里。