杨根思，1950 年11 月29 日牺牲于抗美援朝第二次战役的长津湖战场，是新中国成立后我老家泰兴出现的第一个英雄。
我家离杨根思烈士陵园仅二三里路，上世纪五六十年代，农村都是平房，站在村头就能望见烈士祠。那时，上了年纪的乡亲们都知道，杨根思原来名叫羊庚玺，1944年2月参加新四军登记时被误写为杨根思。那是一个崇尚英雄的年代，乡亲们都用自豪的口吻传诵着杨根思，说他胸前挂满“战斗模范”“爆破大王”“华东三级人民英雄”奖章出席全国首届战斗英雄和劳动模范代表大会时如何的开心，说他受到毛主席等党和国家领导人亲切接见时是怎样的兴奋，又说他在毛主席接见两个月后，和毛主席的儿子一起上了朝鲜战场……乡亲们唯一说不清的是，杨根思是中国人民志愿军第五十八师一七二团三连连长。
1970 年底，杨根思生前所在的二十军到泰兴带兵，我们县有3000 多人参军，我很幸运，分到杨根思生前所在的红军团，有好几个一起入伍的同乡比我更幸运，直接分到了“杨根思连”。
入伍两个月后，我被调到师报道组。有一天，摄影组方干事送给报道组每人一张杨根思的照片，就是我在烈士祠见到的那幅英雄半身像。此后，这张照片，我就一直珍藏在军上衣口袋的小红本子里。我经常去“杨根思连”采访，与英雄连队近距离接触，知道了泰兴走出的这位英雄，从参加新四军那天起，一路冲锋陷阵，直到长津湖战役牺牲的许多细节，英雄的形象在我头脑里也更加鲜活起来。
抗美援朝第二次战役打响，杨根思奉命率连队三排坚守长津湖下碣隅里外围制高点1071.1 高地东南小高岭阵地。在零下40°Ｃ的战位上，杨根思对干部战士说：“美陆战第一师已被我兄弟部队团团围住，他们拼死想从这条公路向南突围，我们要像一把尖刀扎在这里，坚决守住小高岭，决不后退半步！在革命战士面前，我就不相信有完不成的任务，不相信有克服不了的困难，不相信有战胜不了的敌人！”血战三天三夜后的29 日凌晨，弹药即将耗尽，此时小高岭上只剩下杨根思和重机枪排排长。满脸血迹、浑身伤痕累累的杨根思命令机枪排长带着重机枪撤回主峰，自己一个人留下坚守阵地。面对敌人蜂拥而上的第9 次冲锋，杨根思猛然从弹坑里跃起身，抱着十几公斤重的炸药包冲向敌群，与敌同归于尽，用生命践行了“人在阵地在”的铮铮誓言。战后志愿军总部追授其“特级英雄”荣誉称号。
没有能当上“杨根思连”的兵，但因为新闻采访，我经常出入“杨根思连”，“杨根思连”的同志把我看作是连队一员，我也始终把自己看作是“杨根思连”的一名编外战士。
时间到了1990年春，我老家泰兴的党政领导率队来慰问“杨根思连”，慰问老部队，我那时在军政治部当秘书处长，参加了接待。我在部队期间，曾两次参加接待前来慰问“杨根思连”的泰兴市党政领导。1990 年11 月，二十集团军副政委曹学德率队到泰州参加杨根思牺牲40周年的纪念活动，我又是随员之一。
后来，我调任泰州军分区副政委，与杨根思靠得更近了。2000 年11 月，杨根思牺牲50 周年，泰州市举办隆重的纪念活动，我全程参与。以后凡有领导来杨根思烈士陵园瞻仰，一般也都是由我陪同前往。2016年清明节前，“杨根思连”的老战友相约来英雄的家乡瞻仰老连长，共来了9 名连长、指导员。大家一起忆英雄，谈理想，论信念，说初心，个个收获满满。
从新四军走出来的杨根思，是我们泰州的英雄，我们二十军的英雄。与杨根思同乡，是我一生的骄傲！