我的父亲袁连云，出生于1925 年秋月，属牛。他这一生，性格刚毅，硬汉一个，碰墙不回头，一直向前走，在我家族上下和周围乡村，可是出了名的。
1948 年秋的一天，父亲牵着牛在地里耕田，可耕了一会儿，不知是牛饿了没劲还是其他什么原因，牛拖着犁就是不肯走。看着不肯使劲的牛，父亲找了根树条在牛屁股上狠狠地抽了几下。正在这时，祖父来到田边，看到父亲打牛，顿时心疼起他心爱的牛来。祖父不由分说，狠狠地把父亲训斥了一顿，倔强的父亲见祖父责怪儿子不怪牛，将犁梢一甩，拔腿就走。祖父一个劲地在后面叫他，可父亲像头犟牛，头也不回，闷不吭声地走出田头。父亲连奔带跑地赶到区公所的征兵点。征兵点上，新兵已经报到，正在整队集训。父亲找到征兵负责人，死磨硬缠地要求当兵。征兵的同志说，你家已经有人报了名，不需要再报了。父亲据理力争地说，弟弟虽然20 岁，符合征兵年龄要求，可他刚刚结婚，叫他当兵，于心不忍，我虽年龄稍大，但也大不了多少，加之又是单身，无忧无虑，两人情况相比，我岂不更符合服役上前线的要求吗！征兵负责人见父亲说得在理，就说，你们兄弟俩自个儿去商量吧。父亲找到已经参加集训的三叔说，老三，你刚结婚，你回去，我去当兵。叔叔也是热血青年，开始不肯调换，父亲即刻火冒三丈，训斥三叔。叔叔知道父亲的脾气，他主意拿定的事情，肯定是拗不过他的。那天夜里，父亲替换叔叔，奔向了淮海战场。
父亲一到部队，就分配到营部当上了通信员。听父亲说，淮海战役打得十分激烈，最激烈的时候，他和战友们七天七夜没有合眼，有时只能一边跑步一边闭着眼睛打个盹；最紧张的时候，一个晚上要奔跑百十里路，抢在敌军的前面到达阵地；最冲动的时刻，看到身边的战友倒下了，愤怒得嗷嗷叫，急着要冲上前去拼个鱼死网破。父亲说，那个场面，一个个战士血气方刚，又急又恨，打仗都打得眼睛通红通红的。两个多月的淮海战役，以中国人民解放军频传捷报而胜利结束。如今那枚“淮海战役纪念章”，父亲一直珍藏着。记得父亲八十寿辰的时候，他还要挂着纪念章拍个照片。
淮海战役胜利后，父亲的部队按照毛主席向全国进军的命令继续向前走，紧接着参加了渡江战役。万船竞发，百年待废兴，打过长江去，解放全中国。父亲又一次经历了枪林弹雨的考验，从安徽蚌埠南下胜利渡过了长江，命大福大加幸运，父亲竟然毫发无损。记得1999 年春天的一天，父亲突然向我提出，要到长江边看一看，原来那年是渡江战役50 周年，他要到长江边回味一下当年渡江的情景。我陪同父亲到了江阴的“鹅鼻嘴”江边公园，父亲看到当年渡江的木船，思绪万千，连连叫我以渡江木船为背景，为他拍了几张照片，以作纪念。拍完照片，父亲只恨当时没有把“渡江战役纪念章”从家里带来挂在胸前。
跨过长江向前走，父亲的部队开进了杭州，不久又参加了舟山战役，这次父亲不再幸运。那是1949 年初冬，解放军渡海登陆部队分三路向舟山外围岛屿发起进攻，先后攻占了大榭岛、梅山岛、金塘岛、桃花岛等岛屿。当时，蒋军驻守在登步岛上，并不断派海军和空军增援，欲与解放军决一死战。11 月初的一天，进攻登步岛的战斗打响了，经过几个小时的战斗，解放军攻占了四分之三的登步岛，迫使岛上蒋军退守到登步岛北部一带。虽然当时的战况对解放军很有利，但由于后续部队因退潮而无法增援，解放军没有及时攻占登步岛北端的一个渡口，从而为蒋军增援留下了通道。为避免重蹈金门失利的覆辙，指挥部决定暂时撤退。就在父亲将撤退的命令送到各个阵地返回营部的时候，敌军一颗炮弹落在了父亲身旁。父亲醒来时，已到了后方医院，从此落下了脑震荡和耳聋的伤残。
1950 年，父亲伤愈后，按照国家的政策，面临着两条路，一条是分配工作，到安徽当工人；一条是分粮回家，回原籍务农。看到新中国成立后热火朝天的土改运动，父亲毅然选择了回家务农。
50 年代，父亲成了家，然后有了我们兄妹几个。日月如梭，星转斗移，我们兄妹几个在父母的呵护下长大。有一次，我们一家闲谈的时候，说起父亲如果当年选择分配工作，现在就是光荣的离休干部，一家人就会跟着沾光，吃上国家粮，住在大城市。当我们说起这事的时候，父亲似乎对我们的说法非常不满，脸上顿时变得严肃起来，他长吁一声说，有命回来就是最大的沾光，没命回来，什么光也沾不到啊，你们去看看那些牺牲的烈士吧。
父亲复员回家后，在当时的小公社当了公社委员、治保主任。那时的父亲热情高涨，参加社会主义新农村建设，样样事情冲在前头。其中做得最多、做得最响的就是带河工。那一年，父亲在江都宜陵带河工，当时腊月季节，天寒地冻，分配的工段又非常复杂，要想抢先完成任务非常困难，可父亲硬是凭着一股拼劲，动员工友们一直走在前列。就在决战“抢河底”的关键时刻，父亲接到奶奶去世的消息。看到水利工地决战时刻谁也不服输、谁都想争先的场面，父亲毅然做出留在水利工地、与工友们一起战斗的决定。在父亲的带领下，大家奋战了三天三夜，抢在春节之前完成了分配的工段任务，又一次获得了先进。当父亲完成河工任务回家的时候，奶奶已经下葬。每当想到此事，父亲就有一种不孝的愧疚和未能最后送别奶奶的遗憾。
父亲脾气耿直，但十分关心儿女。我们兄妹四个，两个妹妹身患严重疾病，大妹患有红斑狼疮，小妹因幼儿时期咽喉炎治疗不当从小聋哑致残。父母既要关心我们的学习，又要关照两个妹妹的治疗。上世纪80 年代前，家里的现金收入仅靠年底卖家中养的一两头猪，其他毫无出处。在那个年代，父亲和母亲从未说过艰难二字，一直坚定地守护着一家向前走。
为了我们上学和妹妹看病，父亲有时背上渔网，到一些野沟塘里捉上几条鱼，小鱼给妹妹补充营养，大的卖一点钱，供我们上学凑凑书杂费。1970 年后，村里办起了服装厂，父亲有时踏上二轮车，星夜兼程地为村办厂送货，往苏南送一趟货，也仅能收入五六块钱。那个年代，家庭收入很少，日子过得紧巴巴的。在我参军服役的1974 年之前，每年暑假和寒假，父亲总要叫我做一件事情，把家里的往来账整理记载一下。父亲报账我记账，欠东家的，差西家的，当年还清了多少，尚欠多少，一块一角一分都记得一清二楚。当年记账的时候，我每记一笔，心里就为父亲增加一份沉重，真不知这些往来账，何时还得了。1979 年，我在部队接到父亲的家信，我家在生产队得了将近100元的收入，第一次不用出工分钱。看到这消息，我为我家在生产队终于有了盈余，激动得掉下了眼泪。后来想起来，父亲每年叫我记上往来账，其意图也许是催发儿女进取、奋发。
父亲直率公正，在左邻右舍享有口碑。家族或邻居碰上家庭矛盾，总要叫上父亲协调解决，父亲处理矛盾不偏不倚，该说则说，谁是谁非，有理有据，最后决断使人心服口服，使矛盾妥善化解。村里遇上难以解决的事请，父亲出场，总能基本公正摆平。数年以来，村里镇上，父亲多次被评为优秀共产党员，发个奖励证书，得个纪念用品，父亲总是非常珍惜，有的还要珍藏起来。
岁月苍茫。1986 年，我家摆脱贫困，在村里第一个建起了楼房，孙儿孙女都相继上了大学，走上了工作岗位。如今，父亲当年启发我们儿女的愿望基本得到了实现。
父亲一生，参加过淮海、渡江、舟山战役和社会主义新中国建设，我们为之自豪。2013 年农历七月初，年近九旬的父亲离开了我们。父亲倔强、坚毅的一生，始终鼓舞我们积极进取，激励我们奋发向上。