吕恩谊近影
第一次把吕恩谊称为恩谊老的人，是今年已经84周岁的南京师范大学著名艺术评论家左庄伟教授。他是新四军的后人，2013年获中国美术家协会授予“卓有成就的美术史论家”终身荣誉。左教授的评论是权威性的，当他接到为吕恩谊撰写评论的约请后，立即放下手边所有的工作，一挥而就写了3000多字。左教授说，恩谊老少年时代就投身革命，成为最年轻的革命文艺战士。他在不同的历史时期，用手中的画笔为革命战争和社会主义的军事建设作出过重大贡献。他是从盐城地区走出来的新中国第一代杰出的军事画大家，在中国的军界和画坛都享有美好的声誉。
今年3月，一位91岁的老人致信中国新四军研究会，提出将自己创作的绘画作品捐献给他的家乡江苏响水。这位老人不是别人，就是左教授笔下的恩谊老。中国新四军研究会的老将军们，读着老人的信，就像捧着老人一颗赤诚的心，分量沉甸甸的，无不被吕老的家国情怀感动。盐城市委、响水县委主要领导对此极为重视，立即着手筹备吕老的网络画展，并决定在响水建一座吕恩谊艺术馆，为地方经济建设和社会发展提供文化软实力。
这次网络展，得到了江苏省委宣传部、江苏省文联和新华传媒集团等单位的积极指导和帮助。中国楹联协会主席李培隽、中国书法家协会主席孙晓云、中国书法院院长管峻等一大批艺术家，共同为吕老的作品创作楹联、书法。这些楹联和书法作品将与吕老的作品一起永久存放于吕恩谊艺术馆。
2021年9月18日，艳阳高照，晴空万里，是第21个全民国防教育日。
上午9时，原南京军区司令员朱文泉上将和盐城市委书记曹路宝等领导同志，分别在南京、盐城两地同时按下启动键，由中国新四军和华中抗日根据地研究会、盐城市人民政府、新华报业传媒集团联合举办的“绘盛世颂党恩”——吕恩谊百件绘画作品网络展，在人民网、新华网、学习强国、今日头条、今日中国、书画天地、《铁军》杂志、《炎黄文化》杂志、铁流网站、新华报业传媒集团、盐阜大众报报业集团等20多家媒体的聚焦下拉开序幕。
在恩谊老的作品上线展出之前，我们采访了著名的军事画家陈坚，请他从专业的角度来聊一聊。这位平时不善言辞的文职将军，用无锡普通话说：“如果画家可以按艺术水准来评军衔的话，我是个少将，吕恩谊最起码是元帅、大将一级！”他还加重语气强调说：“这是我的心里话！”
陈坚说，我很早的时候就见过吕恩谊老师的作品。他有两件作品给我的印象很深，尤其对我的美术创作影响很大，有直接的指导意义。
一件作品是他在20世纪50年代画的十大元帅油画肖像，是彩色的，画得相当传神。我是从解放军画报上看到的，吕恩谊老师是创作十大元帅油画的第一人。大约2008年、2009年，国家文化部组织重大历史题材美术创作工程，从鸦片战争一直到改革开放，总共有100个选题，其中有一个选题就是1955年毛主席给十大元帅授衔、授勋，这个选题让我来画。领受任务后，我一下子反应过来，吕恩谊画过十大元帅啊，我就借鉴他的创作风格，进行思考和构思，从另外一个角度画了一张元帅油画作品，任务完成得比较圆满，得到了好评，被国家收藏，定名为《共和国的将帅们》。这张画的创作成功，受益于吕恩谊老师的作品。
还有一件作品，就是吕恩谊画的安业民，最早是在小学课本上看到的，一幅英雄肖像。这张油画是一个竖构图，安业民在操炮，油画的火光画得特别好。而这白天画火光是很难画的，给我印象非常深。1997年，总政治部准备给全军基层部队印发、悬挂6位英模的画像，我的任务是画邱少云。我很自然地又想到吕恩谊老师画过的英雄安业民，安业民身上有火光，邱少云也有火光，两个火光的场景是不一样的，但我可以向他学习。所以说，有吕恩谊老师在前面探路，已经给了我示范，在他成功作品的基础上，学习他的创作经验，完成了自己的创作。
对于恩谊老，左庄伟教授还有3段非常深情的评述。他说：“恩谊老在他91岁高龄之际，仍不忘故乡和初心，他将自己一生精心创作的主要艺术作品奉献给生养他的故乡，可见得老人对家乡的深情厚意和崇高的双馨德艺。这些带有时代的印记、火药味和泥土海水香气的艺术品，既为后世画家树立学习榜样，又给人民大众带来审美享受和精神启迪，成为盐城地区的文化艺术瑰宝。”
“我在50年代就知道吕恩谊这个大名的，他比我年长7岁。我是涟水人，我们有着共同的人生和艺术经历、艺术理念，走的是共同的艺术道路，用艺术为国家和人民服务的理想。现实主义艺术理念和道路是最具有生命力的，现实生活是艺术创作的源泉，恩谊老终生为之奋斗。”
“吕恩谊一生的社会理想、美学理想、艺术理想和思想情感，都凝聚在他的艺术作品中，他所塑造的领袖伟人的形象和平凡战士、人民大众的形象，将永远刻印在艺术史上，活在后代人的心目中，闪耀在盐阜大地。”
对于左教授和陈坚将军的评述，恩谊老怀着深情说：“我阅读了左庄伟教授的文章，甚为满意，立论中肯，语言也美，实际是概括了我一生的艺术道路和追求，这是过去其他论文不能代替的。请转达我的谢意，有朝一日如能见面畅谈一番艺术问题，将是人生一大享受，亦是我受益的机会。庄伟同志是涟水人，我老家在民国时期直至抗战初期属涟水县，后来才改为滨海县(1966年4月划为响水县)，真是老乡的老乡。”
“再请转达陈坚同志，谢谢他的讲话。我感叹，我曾经所见的陈坚是一位白净的小青年，基本功扎实，现在竟然是一位成熟的且壮实的中年人了。”
“哈哈，岁月，岁月！”
9 月22 日，恩谊老给中国新四军研究会发来了热情洋溢的感谢信：“这次网展的成功举办，是我艺术道路上第二个里程碑。我的心情是很激动的。通过这次网展，也粗略地回顾了一下我代表作的产生过程，自叹一生是够累的。但感欣慰的是，我的初衷坚定，生世和作品均和党的历史黏合在一起、分不开了。”
9月23日上午，我们请中国新四军研究会的老会长朱文泉上将谈谈恩谊老。他说，恩谊老这个称呼很好，既体现了左教授对老人家的一份敬意，也代表了我们的心声。恩谊老是响水人，我也是响水人。他是响水的名人，我从小就听过他的很多故事。我感到，他从一名新四军战士成长为全国一流的油画大师，并且在晚年将自己的艺术作品捐献给故乡，这既有偶然性，但更多的是必然性。
1930年8月15日，吕恩谊出生在响水县老舍乡恩覃村一个富有的开明乡绅之家。童年时代的恩谊老（乳名叫小三昌）就很喜欢画画，用他的话说是“见画就走不动路。”上小学的时候，小三昌的衣兜里老是装着许多粉笔、铅笔和小刀，可以随时在地上、纸上、门板上画。他家的门板漆的是黑色，他画了擦，擦了画，天长日久，门板变成了白色。
1942年，他12岁时便当上了乡儿童团团长，带领孩子们为新四军站岗、放哨，参加抗日活动，这使他的画具有更多的战斗内容。县区领导叫他画一些抗日宣传画，到敌占区去张贴，起到了一定的宣传影响。当年《盐阜大众报》还报道了他的事迹。1945年初，年仅15岁的他参加了县文工团。这年夏天，他光荣地加入了中国共产党并参加新四军。
新中国成立后，经过战火考验的恩谊老，先被调到上海，在华东军区海军政治部《海军画报》社当编辑。1951年，军委海军一纸命令将他调到北京，在海政文化部从事专业美术工作。
到了北京后，他有机会接近当时国内著名的美术教授、大画家，如美术学院院长徐悲鸿、吴作人、罗工柳、王朝闻和关广志、鲁莽、华君武等大家，并正式拜吴作人为师，经常跟随吴作人及其夫人萧淑芳女士写生，从他们那里学到造型的基本功素描、色彩和漫画，更重要的是学到走现实主义艺术的正道。在当时，尤其是受到苏联的社会主义现实主义艺术和19世纪俄罗斯批判现实主义的艺术表现技巧的深刻影响，扩大了他的艺术视野，苦练了绘画造型的基本功，使他很快地成为一代军事画名家。在他奋力攀登艺术高峰的快乐旅途中，邂逅了一位出生于天津的美丽同行者，两人一见钟情，结为终身伴侣。她的名字叫王鸿纪。
1954年，年仅24岁的吕恩谊被中国美术家协会吸收为首批会员。最值得他自豪的是，1956年接受了解放军总政治部文化部下达创作十大元帅肖像的任务，这是对他艺术理念深厚程度的检验，也是对他画人物肖像功力的检验。经过艰苦努力，10幅元帅肖像画次第完成，《解放军画报》用10个月进行连载。画家笔下的十大开国元勋，英姿勃发，神情兼备，惟妙惟肖，达到了相当高的艺术境界，在全国画坛上引起了很大反响，这可以说是吕恩谊油画创作的第一个里程碑。
吕恩谊百件绘画作品网络展正式上线启动仪式
1990年8月，中国美术家协会在民族文化宫主办《吕恩谊画展》。张爱萍等老一辈革命家及各界著名人士、海外华侨、国际友人参加了开幕式。新华社连发了四则消息，中央人民广播电台、中央电视台新闻联播、北京电视台都作了大量报道。八一电影制片厂还拍摄了艺术专题片。现代文学杰出代表人物、中国作协原党组书记刘白羽评论说：吕恩谊画海、画长城、画榕树，是为了“寻找大自然最雄伟的灵魂，也是我们国家、我们民族最美的灵魂”。他在批评一些人自诩为创新，其实只不过是本世纪末的残羹剩饭之后，又进一步强调“像吕恩谊这种艺术，才是真正有生命、有活力的艺术”。著名文艺理论家顾骧在《文艺报》上发表文章说，1990年的《吕恩谊画展》标志着画家“攀上了他自己创作的巅峰，也赢得了他在当今油画界一代大家的地位。”
晚年的恩谊老，遍访世界著名的博物馆，从历代油画大师的经典作品中学习吸取营养，再来审视自己的作品，觉得当年画的十大元帅，其精神气质和油画的色彩语言表现还没有达到完全理想的境界。于是，他又重新创作了形似神肖、色彩丰富的新的《十大元帅肖像》。在元帅们的肖像中，倾注了他作为老军人的崇敬情感和爱，集中了自己精美的油画艺术语言技巧，再次塑造了元帅们的伟大形象，让他们永远活在世代人民的心中。
91年的漫漫长路，一位新四军的老战士，秉承爱党爱国爱军队爱艺术的赤胆忠心，一身军装从战火硝烟中走来，一支画笔在艺海画坛中跋涉。出发时的青春少年，身上带着黄海之滨故乡的泥土；归来时的耄耋老者，将倾注自己一生全部情感和心血的艺术留在故乡绽放。来兮归兮，情兮魂兮，终点又回到了起点，仿佛经历了一个近百年的轮回，这就是历史的必然。
恩谊老，愿你的艺术之树永远长青，归来依然是少年。