桂花飘香的季节。我们县新四军研究会一行10人，踏上河南土地，来到革命老区，参观确山竹沟革命纪念馆和桐柏县革命纪念馆、杨靖宇旧居，探幽桐柏山，寻根淮河源，时间虽短，收获颇丰。
早上7 点，我们冒着连绵秋雨，从凤台高速上路，途经颍上、阜南、临泉，8 点30 分便进入河南新蔡，经驻马店确山，10 点20 分到达竹沟镇。车下高速，首先映入眼帘的是“竹沟——小延安”“弘扬竹沟精神传承红色基因”等红色大幅标语。来到确山竹沟革命纪念馆，因事先未与该馆联系，馆内没有讲解，我们只好自由参观。“确山竹沟革命纪念馆”9 个遒劲秀丽的大字，是周恩来总理题写的馆名。进入馆内，迎面是竹沟革命史陈列大厅，大厅正中，矗立着“刘少奇坐镇竹沟”铜像。绕过铜像，来到展室，这里陈列着竹沟早期革命活动、红军长征后创建游击根据地、抗日战争期间中共中央中原局领导中原地区抗日斗争的图片及实物。革命战争年代，刘少奇、李先念、陈毅、彭雪枫、张劲夫、朱理治、王震、徐海东、张震等120 多位将军和200多名地师级干部都在竹沟生活过。
参观中，大家出于对彭雪枫师长特殊情感，对他在竹沟的战斗事迹尤为关注。1938 年2 月，彭雪枫受党中央和毛主席的派遣，从延安来到河南，任中共河南省委军事部长兼统战委员会主任，并到竹沟主持工作。当时红军游击队改编为新四军第四支队第八团队，彭雪枫首先协助第八团队进行整编，创办了他的“三件宝”（剧团、骑兵、《拂晓报》）中的两件，即“民族抗日宣传队”（东征后改名剧团）和《拂晓报》。大家仔细观看了当时发刊的油印《拂晓报》，目睹了当年《拂晓报》印刷厂旧址。彭雪枫亲自为《拂晓报》题写的报名，并撰写了发刊词《我的良师》，指出“拂晓象征光明，象征胜利，是我们的希望，我们的光荣。”这份油印小报在当时的豫东大地和后来的洪泽湖畔、皖东北起到了极大地推动、鼓励、激励作用。时至今日，我们安徽省宿州市委机关报一直沿用此名，并在20 世纪五六十年代建立了“雪枫公园”，在泗县还建有“彭雪枫纪念馆”。
在竹沟，彭雪枫同志亲自组建了新四军游击支队，并于1938 年9 月30 日率领这支游击支队在竹沟召开了东征誓师大会，开赴豫东，进军淮上，横刀跃马于皖东北。大家最为熟悉的是，1940 年7 月，司令员彭雪枫、参谋长张震率八路军第四纵队第二次挺进淮上，开辟了凤台县抗日民主根据地，成立了抗日民主政府，打击日伪立下赫赫战功。
在竹沟纪念馆，我们还参观了原中共中央中原局旧址群。在刘少奇同志住处旁，有一棵石榴树，特别引人注目。它遒劲挺拔，生机盎然，枝头挂满成熟的石榴，鲜艳夺目。树下的一块石刻，向我们讲述了一段沧桑传奇的故事。
1938 年11 月党的六届六中全会决定，成立以刘少奇为书记的中共中央中原局，领导开展敌后游击战争。11 月23 日，刘少奇同志，化名胡服，从延安出发，途径西安等地，于1939 年1 月28 日到达竹沟。在竹沟，刘少奇和之后到达的李先念，共同领导豫鄂皖苏地区党的工作，指导中原地区的抗日斗争。他在这间小屋里，修订了名著《论共产党员的修养》，亲手在他的住屋前，栽下了这棵石榴树。
十年动乱中，这棵石榴树同样遭到了厄运，被造反派连根拔除。当地群众出于对刘少奇同志的深厚情感，偷偷地从原树上剪下一枝，经过精心培育成活，1983 年捐于展馆，栽在原处。1988 年，刘少奇夫人王光美来馆时，专门与栽种这棵石榴树的老同志在树前合影留念。我们站立在这棵石榴树前，不禁肃然起敬，石榴树讲述了老区人民的大爱，见证了传承红色血脉的“竹沟精神”。
由于时间紧迫，中饭后，我们便离开竹沟，驱车向桐柏方向驶去。当得知中途经过抗日民族英雄杨靖宇旧居确山县李湾村（今驻马店驿城区）时，大家异口同声“必须看一看”。
杨靖宇，原名马尚德，1905年生，幼年丧父，由母亲含辛茹苦抚养长大。1923年在上学期间便秘密参加革命活动，1926 年受中共组织派遣，回确山从事农民运动。他曾领导数万农民举行“确山暴动”，创建了河南省第一个县级苏维埃政权——确山县革命委员会。1932 年受中共中央委托到东北组建抗日联军，历任抗日联军总指挥、政委等职，率东北军民与日军血战于白山黑水之间。他在冰天雪地弹尽粮绝情况下，以草根、棉絮充饥，最后孤身一人与大量日军周旋几昼夜后，壮烈牺牲，他的英雄气概在亿万人民心中树起了丰碑。为了纪念他，他牺牲所在地濛江县改为靖宇县，吉林省通化市建立了英灵安息地——杨靖宇烈士陵园。近年，拍摄了歌颂他英雄事迹的电影《杨靖宇》。
车行半小时之后，来到了李湾村。由于路桥下积水较深，车难通行，我们便徒步向杨靖宇旧居走去。到达旧居后，当地群众见我们外地人，十分友好，主动找人开门，结果没有找到，大家十分扫兴。据当地群众介绍，杨靖宇旧居，是一座坐北朝南的农家四合院砖瓦房。我们透过铁栅栏大门向内望去，只能看到旧居的一角。铁栏栅大门的上方，从右向左书写的“杨靖宇将军旧居”几个大字已不太清晰，唯有门旁嵌在墙面上1988 年河南省人民政府所立的“杨靖宇将军纪念馆”还比较醒目。
当地群众告诉我们，目前政府正在李湾村兴建一座百亩地大的杨靖宇将军纪念馆，杨靖宇旧居未来得及整修。他们还说，东北人民出于对杨靖宇将军的崇敬热爱，主动捐资帮助兴建纪念馆。当我们重上高速公路时，正好从新建的纪念馆外经过，只见一座座古建筑式的瓦房已经落成，馆中道路正在铺设。大家说，等到纪念馆建成，旧居开放，我们争取再来弥补心中的遗憾。
下午4 点半，我们来到了桐柏县。虽然秋雨不停，丝毫没有影响大家的参观激情。桐柏县是河南省南阳市市辖县，红色革命老区。战争时期刘少奇、李先念以及304 位元帅、将军曾在此工作和战斗过，是当年中共中央中原局、中原军区和中原行署所在地。1945年10 月24 日，李先念领导的新四军五师、王震领导的八路军三五九旅、王树声领导的河南军区部队60 万雄师在此胜利会师，为实施中央“坚守中原、牵制敌人、制止内战”战略方针做出了不可磨灭的历史贡献。
桐柏县革命纪念馆，位于桐柏县城南叶家大庄，这里原为本地著名绅士叶逢雨的住宅，房屋依山而建，错落有致，飞檐走角，雕梁画栋，典型的晚清建筑风格。房屋多为四合院，当我们进入馆内，就像进入迷宫，巷道交错，方向难辨。馆内存有桐柏老区大革命、土地国内革命战争时期、抗日战争时期、解放战争时期和社会主义革命和建设时期的有关资料、照片、实物等。由于天色近晚，没有讲解，我们未能看到以影像画面和声光电科技手段。再现桐柏各个革命时期史实的场景，只能在有限的时间内着重参观了中共中央中原局领导人的旧居。
参观旧居，犹如步入一条革命历史的时空隧道，看到房间摆设的过去用过的物件，不由得联想起一个个历史片段，一位位英雄人物。当我们看到中共中央中原局副书记陈少敏这个名字时，敬佩之情油然而生。
她是一位在抗日战争和解放战争沙场上杰出的女将领，毛主席曾称赞她是“白区的红心女战士，无产阶级的贤妻良母”。
在竹沟，在桐柏，她身居高位，没有架子，从不搞特殊，体恤百姓，关爱士兵，被大家亲切地称做“陈大姐”。
据胡之光烈士女婿林滔在《周志机同志，亲爱的妈妈》文章中回忆，1946 年4 月，大别山中原部队突围前夕，是中原局常委、组织部长陈少敏慧眼识珠，亲自与鄂中抗日中学教书的老党员胡之光（原名周志机）谈话，要求协助其女婿林滔（原新四军五师敌工部长，时任中原军区第三纵队政治部秘书长），到过去工作过的淮南凤台，开辟淮河交通线，贩运海盐，筹措运送资金，转移干部家属。胡之光不辱使命，出色地完成了任务，直至献出宝贵的生命。
“文革”中，这位刚正不阿，深知刘少奇为人的陈少敏是在中共八届十二中全会上表决“把刘少奇永远开除党籍”时，唯一一位没有举手的人。
9 月23 日，天气放晴，离开桐柏之前，我们怀着对这片红色土地的依恋，利用有限时间欣赏了桐柏美景。桐柏山位于桐柏山脉中段，是革命时期我军活动的区域，“山山有忠骨，岭岭有丰碑”，革命遗址多达100 多处。可惜我们没有能够再去瞻仰革命先辈们战斗过的地方，但我们却有幸领略了英雄们用鲜血和生命换来的今日桐柏壮丽景色。当我们登上顶峰，一幅幅层林尽染的画卷，尽收眼底，令人心旷神怡！在顶峰，我们惊喜地见到了那口沉睡于凉亭之下的老井，作为喝着淮水长大的我们，终于寻到了淮河的源头。如果说这次登山是溯淮水之源，那么我们红色老区之行何尝不是溯革命之源！