2000 年8 月18 日清晨5 点多，一阵电话铃声把陈卫东从梦中惊醒。一看电话是姐姐打来的，陈卫东从床上跳了起来：不好，一定是父亲不行了。
陈卫东一边想着一边按下通话健，姐姐在电话那头焦急地说：“卫东，快，快，你们赶紧到医院来，父亲有话要跟你说。快快。”刚从寿县县委副书记调到金寨县县委副书记的陈卫东与妻子带着孩子立即赶到医院，令他们没有想到的是，父亲好好的，非常清醒，陈卫东悬着的一颗心落了下来。看到儿子来了，父亲陈家荣抓住儿子的手，一字一句地说：卫东，我快不行了，我想给你交代三句话，算是我的临终遗言吧。听了父亲的话，陈卫东的泪水一下子就溢了出来，他把泪水逼了回去，说：爸，您这不是好好的嘛。陈家荣没有理会儿子，顺着他的思路继续说：第一，你要永远忠于共产党，没有共产党，我陈家荣这个从小讨饭的孤儿不会有现在的家庭，我们家的一切都是党和毛主席给的，要永远爱护我们的党，只有共产党才能把我们国家搞好，你们几个孩子家都要挂毛主席像；第二，你不能贪钱，不能贪污受贿，你也不容易，没什么背景，要注意自己的形象，如果你搞腐败了，我在阴曹地府里都不能原谅你；第三，你要永远孝敬你的妈妈，你妈妈一辈子非常苦，她是个山东人，随着我到安徽生活很不容易，我有脑震荡后遗症，精神不好，你妈妈为了我和这个家庭吃了太多的苦，你一定要孝顺她，同时你的二姐姐20 多岁就离婚了，一个人带着孩子不容易，你和妈妈及兄妹姐妹一起关心她，这样我就放心了。陈卫东听完父亲的话，忍住的泪又溢了出来，他不想让父亲看到他流泪，就站了起来。在这时他的哥哥和姐妹们都赶来了，他们围在父亲的病床前，陈家荣看到其他子女都来了，又把这话说了一遍。妻子李洪英哽咽不已，她看出来，陈家荣这是回光返照，陈家荣看着妻子，断断续续地说：我一生有个愿望，就是重走红军的长征之路，因为身体原因一直没能实现这个愿望。我走后，希望你能带着孩子们完成我的这个愿望。李洪英泪眼模糊地点头。就在这天晚上10：05 分，陈家荣永远地闭上了眼睛。陈卫东的妈妈李洪英泪水长流，撕心裂肺地说：家荣，你这一生过得太苦太苦。
陈家荣，1925 年8 月出生于安徽省长丰县下塘集附近的钱集乡打石坑。两岁时，给地主打长工的父亲被地主打死，留下一对未成年的儿女。母亲无法养活他们，就把女儿送人当了童养媳，自己背着两岁的儿子陈家荣背井离乡，沿村乞讨。这一讨就是5 年，村里人也不知道这对母子是怎么艰难地生存下来的。走得再远终究要回家，陈家荣7 岁那年，母亲带着他回到了家乡，7 岁的陈家荣能替人放牛养活自己了。到了13 岁，陈家荣终于可以养活母亲了。然而天不假年，他们家破旧低矮的茅草屋起火，母亲葬身火海。陈家荣叫天天不应，叫地地不灵，父亲早逝，与自己相依为命的母亲以人间最惨烈的方式离开了他。已经懂事的陈家荣第一次感觉到了这个社会太不公平。为什么有人不劳作而食有鱼，出有车，锦衣华屋，而自己一家起五更爬半夜，命却比黄连苦？为什么地主打死父亲却不偿命？为什么苦命的母亲就吃不饱一顿饭？从此，陈家荣痛恨这个吃人的社会。
1938 年，日军侵占了寿县的东南乡，所到之处烧杀抢掠，百姓流离失所，家破人亡。少年陈家荣亲眼目睹了日军的残暴，心中埋藏着仇恨。1941 年夏秋之交，新四军来到了寿县东南乡一带，开辟淮西抗日游击根据地。听到新四军来到寿县的那个晚上，陈家荣一宿无眠，无数次的对自己说：我要当新四军。也许老天可怜这个苦孩子，那年，一队身着灰色军装的队
伍从村子路过，陈家荣打听到，这支队伍就是新四军，他一阵激动，嘴里念着“吃菜要吃白菜心，当兵要当新四军”。第二天，他就随乡亲参加了共产党领导的抗日斗争。1943 年3 月，陈家荣策动了一位远房亲戚、伪乡丁带着枪一起投奔了新四军。
几年的愿望终于实现。陈家荣暗自决心：今生跟定共产党新四军，无论刀山火海在所不辞。从此，陈家荣走上了革命道路。这一年，他18 岁。
陈家荣参加新四军后，先后在新四军淮西独立团、新四军二师六旅十八团当战士，一个苦命的孤儿到了自己的队伍，犹如回到了家，同志们都是他的兄弟姐妹，为了这个“家”，吃再多的苦他也愿意，他要把自己的青春与生命全部献给党与部队。让他记忆最深的是在淮南抗日根据地，他们在45 天里只吃了15顿饱饭。即使这样，他仍然随部队与日伪军作游击战，在战场上奋勇杀敌。1944 年初，他在淮南路西与日伪军作战中受伤了。因为战争激烈，也因为受伤人数众多，一时无人救治。时任军医叶继银近日回忆说：战斗结束后，他在查看伤员时发现了呻吟的陈家荣，询问伤情时，听出这个伤兵与自己一样的口音，相问之下，竟是老乡。老乡见老乡分外亲热，叶继银立即查看陈家荣伤情，发现他的右下腹被子弹打穿，血流不止，在他转身找消炎药与布带的瞬间，陈家荣右下腹的伤口中流出了肠子，一时也没条件手术，情况紧急，叶继银找了一只饭碗，把肠子塞回肚子消毒后，用碗扣在伤口上，再用布带缠紧。叶医生对陈老乡分外照顾，换药勤快，休息时来到陈家荣的床边陪护。不久，重伤员被转到山东泰安后方医院。陈家荣得救了，但这个罪恶的子弹直到1953 年才经北京协和医院手术取出，但肠管及脊椎永久损伤了，这也是他后来身体一直不好的原因之一。在后方医院，受伤的子弟兵受到了当地老百姓的慰问，大姑娘小媳妇唱着“光荣负伤，抬到后方，老母鸡下挂面，大姑娘喂汤”的小曲来到医院给伤兵员送鞋送鸡汤。就是在这里，陈家荣认识了比他小8 岁的漂亮的从小参加过儿童团的妇救会员、支前模范姑娘李洪英。此时的相识将孕育着一段美好姻缘。陈家荣恢复了健康，回到部队。
解放战争时期，陈家荣随中国人民解放军华东军区淮南支队、华东野战军十二纵队、江淮军区三十四旅、解放军三十四军南征北战，英勇杀敌。由于他不怕流血牺牲，于1946 年2 月加入中国共产党。此后，他随部队在淮南根据地及津浦路西参战，参加过涟水战役、淮海战役、渡江战役。1948 年2 月28 日，陈家荣已是连长，在攻打苏皖间的军事重镇天长县铜城镇的战斗中，头颅和脑部负重伤，弹片一直存留脑部造成严重神经系统伤害，伤痛缠磨他终生。
新中国成立后，陈家荣在南京警备司令部、坦克二师、华东军区装甲兵司令部任职。抗美援朝时，随部队赴朝作战。1953 年，陈家荣随部队凯旋，回到山东泰安驻地，当地政府组织人员去慰问子弟兵。在慰问群众中有一个姑娘就是李洪英，被慰问的子弟兵中有陈家荣。两人在八九年前相识，彼此留下非常好的印象，此次再相见，百感交集，一个是历经百战的年轻军官，一个是楚楚动人的支前模范。李洪英是1933 年出生，此时已是20 岁的大姑娘了。李洪英家也是个革命家庭，叔叔是红军，在山东黄河西边作战时牺牲；两个哥哥也是军人。抗美援朝时她也报名参军了，后来因母亲要求，脱下了军装。陈家荣的上级看出了这对年轻人的意思，经组织介绍，李洪英成了陈家荣的未婚妻，李洪英的母亲知道后，非常高兴地说：陈家荣是个孤儿，就当我多了一个儿子。这年，两人在荣军学校里喜结良缘。婚后，部队准备安排李洪英到幼儿园当幼师，但陈家荣不允许，把这个工作让给了别人，以致李洪英终生都是一个家属工。从此，两人恩爱一生，生育了5 个子女。陈家荣对子女的教育非常严厉，女儿在粮站工作，想从地磅调去开票，父亲拒绝女儿的要求；他的药费可以全报，但他从不给家人开药，包括感冒药，他的医疗费是寿县粮食局机关每年公布的在职和退休干部中最低的之一；晚年患病，组织上让他去上海治病，他不去，说浪费国家的钱。他的心里有一个想法：活下来就是幸运的了，什么待遇也不要在乎，战争年代死去人太多太多。
战争期间，陈家荣先后立大功2 次、小功4 次。9次因战负伤，其中重伤3 次，全身留下了十余处弹孔和伤疤，400 余处大小弹片、弹碎片残存身体各处（寿县县医院多部位X光片呈现数，时任放射科医生崔保文计的数），被评为二等甲级伤残军人。
1954 年，陈家荣转业到山东黄县（今龙口）粮站，1955 年底调入寿县粮食部门，分别在当时吴山粮站、城关粮站和正阳米厂任负责人，由于战伤，无法正常工作，40 岁就从厂里离职了（1982 年离休）。由于身上的弹片，每天皮肤痒疼不止，以致有个特殊的“爱好”：每天要在社会上营业的澡堂热水池里泡上半小时，以减轻痛苦。1999 年秋，陈家荣因战伤复发，摔倒在地，臀部骨头被摔断了，从此卧床不起。2000 年的春节又被诊断为食道癌，半年多后，陈家荣终于走完了他不平凡的一生。
陈家荣离开家人后，家人把他的遗嘱牢记在心。李洪英的心里一直念叨着重走红军路，了却丈夫的心愿。2021 年4 月，年近90 岁李洪英决定实现丈夫的这个愿望，在一番准备后，她带着3 个女儿、2 个女婿及外孙，一家7 口人自驾一路向南：去淮南新四军纪念林看陈家荣的树牌；去长沙韶山，在毛主席的铜像前献了花篮；去遵义、泸定桥、贵州赤水，重走了红军长征的部分路段。
回到家里，李洪英对着老伴的遗像念道：家荣，你安息吧！我们生活得很好，我带着孩子们实现了你的愿望！