1945 年4 月，新成立的新四军第五师江南游击队指挥部秘密地设立在了石首、公安、华容地区的桃花山，沈国栋被任命为指挥长。
神出鬼没，打得日军哇哇叫
湖南华容与湖北石首是两省接壤之地，驻扎在华容的日军常过界到石首来打劫百姓，他们三五成群渡湖过来，抢劫财物，寻找刺激，有时枪也不带，见人都要搜一搜。
这些情报很准确地送到了江南游击队指挥长沈国栋的手里。有一天，华容方向又过来了10 多个日军，挨家挨户地“打扰”。平时他们主要是抓“花姑娘”，这次他们上岸不久，就被一群“花姑娘”一个一个地扭走。结果日军被游击队缴械，人被活埋。
第二天，又来了几十个日军，叽哩哇哩乱放枪，不一会儿，一队游击队员装扮的日军也出现了，真假难辨，接着一阵枪响，华容过界的日军没有一个归队，“假鬼子”就地收拾了真鬼子。
有了这两次过湖“打扰”的教训，华容方向的日军再也不敢贸然行事。驻扎在石首的日军，一样不敢轻易搜山。
恼羞成怒的高桥师团心血来潮，在户田的配合下，组织各路上千人马浩浩荡荡扫荡桃花山，妄图出其不意将新四军游击队一举消灭。游击队得知这个情报，认真部署，将计就计，决定去捣日军的老巢。
天刚亮日军就过调关。新四军游击队几乎同时进了县城。日军找的是新四军游击队的指挥部，但在山林里穿林斩草，寻找了一天，连游击队的影子也没见到。日军指挥官这时才想到一个问题：“新四军游击队哪里去了?老百姓哪里去了?”
半夜，石首县城方向传出阵阵密集的枪声和爆炸声，火光冲天。日军方始初醒，立即集合队伍，放火烧了几栋民房照亮引路，按原山路返回。
这时，天也放亮，红日高照，沈国栋带领的游击队一部，用木船满载着枪支子弹，顺风顺水在调关上岸；一部埋伏在山口两旁。日军又累又饿，手脚被山上的猫耳刺刺得遍身是伤，刚刚走出山口，20挺“欢迎”他们的轻机枪同时打响，粒粒仇恨的子弹在敌人头上开花，颗颗手榴弹在日军队伍中爆炸。指挥长沈国栋大喊一声：同志们冲哇！队员们一个个如猛虎下山，十来分钟解决战斗，敌人丢下尸体，仓惶冲出游击队的包围。
高桥师团的这次扫荡死伤惨重，弹药库被炸，恼羞成怒的陆军部上司，撤换了该师团司令官，日军整天龟缩在据点里，再也不敢扫荡桃花山。由乡保维持会定期为他们送米送菜，人也不让进据点。
不畏强暴，敢于虎口拔牙
1945 年大年三十凌晨。桃花山江南指挥部里，指挥长沈国栋正在部署一起里应外合的作战行动。
受命后的游击队一支队喻队长，带领手枪一班，秘密开进离高基庙不远的柑子树。早饭后，化装成为日军送年货的老百姓，三三两两地上了高基庙街上，通过内线摸清了日军据点的岗哨、进出路线及日军行动规律。
傍晚，游击队将白天买好的鞭炮，在炮楼附近“轰”了两响。日军连忙问：哪里打炮？翻译说：是老百姓过年放炮仗。
大年三十，谁也没当一回事。日军放心地吃喝，猜拳闹酒，有的抱着白天抢来的“花姑娘”狂欢作乐，有的醉得东倒西歪，狰狞狂笑。
正在这时，又传来两声鞭炮响，这是沈国栋与埋伏的游击队约定的信号。于是，游击队员扣动机枪对着这群日军开了火。日军炮楼上的机枪也开始突突突地向下压来，游击队行动受阻。突然，负责在炮楼做饭的内应，扔了两颗手榴弹，炮楼上日军的机枪变成了哑巴。
等到驻扎在县城的日军开着汽车赶到时，游击队早已抬着缴获的30 多条长短枪和10 多箱子弹从道人桥上船，经上津湖朝洋河渡方向驶去。
为了增补高基庙据点受损人员，高桥长官从县城增援的日军中留下20 人。返回县城的汽车行驶上黄金堤木桥时，没想到木桥中段已被游击队锯断，走在前面的一辆汽车，连人带车栽下木桥。
与此同时，江家岭据点的日军也惊恐万状，急电求援。
原来游击队三支队的战士穿着便衣，用短枪逼着新城乡乡长和维持会长，出面宴请据点的日军指挥官到乡公所“过年”，并邀社会名流“作陪”。酒席四桌，摆在乡公所前厅。
下午三点，良久小队长带着10 名武装到牙齿的兵士，身佩指挥刀，脚蹬大皮鞋，在乡长、维持会长的陪同下，昂首阔步走进乡公所大厅，早已坐满三桌的“陪客”和四周荷枪实弹的“警卫”整齐肃立，表示欢迎。
酒宴开始，乡长、维持会长分别为良久小队长敬酒。
酒过三巡，年长的维持会长，在举杯祝酒时，几次碰翻了酒杯，筷子落地，逗得良久一阵大笑。
这时，有人请良久小队长接电话。良久小队长带走4 名警卫，其他6 名立即被一旁的游击队员缴械。
同时，离乡公所一里之远的日军据点枪声大作，还不时传来炮声。县城日军接到了告急电话：“良久小队长被新四军活捉，哨所被游击队包围”。
一顿饭的功夫，埋伏在童人桥南的游击队另一支人马，发现县城方向有五辆满载日军的增援部队来了，桥南山凸子上埋伏的机枪射手，手痒痒的等着“点名”。猛然，一声巨响，走在前面的两部汽车随着锯断的桥梁栽进桥下。
游击队的4 挺轻机枪，居高临下一阵狂扫，栽在桥下的日军上也不是，不上也不是。后面的三车日军从车上撤下，无目的的乱放枪。手榴弹响了，栽下桥的汽车起火了，步枪子弹不时撂倒日军，这仗打得好热闹。
一碗功夫茶的时间，游击队主动撤走，爬起来的日军还有好几十人，没有栽倒桥下的三辆汽车才慢慢后退，最后逃回县城据点，不敢轻易露面。
血染长堤寺，故乡热土埋忠骨
1945 年8 月14 日,日本天皇宣布无条件投降。胜利的消息频传，日本侵略军惶惶不安，一批日伪军政人员眼见后台已垮，各自寻找出路。在这种情况下，沈指挥长根据上级指示，决定逐点接收日军投降事宜。
这天清晨，石首长堤寺村寺湾嘴李庆元家里，来了位胡子拉碴，黑不溜秋，身着长袍的大汉，也不打招呼地推门进屋，一声不吭地坐在堂屋里。李庆元吃惊地抱着根长叶子烟杆不放，一鼓劲地抽烟，妻子带着儿子和女儿，吓得躲进房里不敢出来。这是谁?来李家做什么?
抽完一锅烟，剃头佬李万山大大方方地走了进来，对李庆元说：“大哥，你知道他是谁吗?”
李庆元左看右看还是回忆不起来：“对不起，我老百姓一个，没有出过门，得罪了!”
来者再也忍不住了：“大哥，大姐，我是庚儿，沈国栋，你们不要怕。”
“啊，庚儿?你还活着”。李妻放下儿女，几步从房里冲了出来，她怔了怔，眼泪倾眶而出，扳起国栋的双手，又是摇，又是哭：“是的！没有错，这些年你在哪里?”
话说1928 年春节，庚儿去长堤寺的杨家姑妈家拜年，正好贺龙红军队伍经过长堤寺，保家卫国是庚儿从小的志向。吃过早饭，正在厨房收拾碗筷的姑妈听到沈国栋的声音：“姑妈，我当兵去了”。
沈国栋从姑妈家出发，跟着红军走到调关，就正式编入部队，当年沈国栋16 岁。
李庆元夫妇见到了亲人，高兴得流下了泪，他们一直畅谈到深夜。李庆元兴奋地说：只知道石首来了个专打日军的沈指挥长，没想到是你哟！大家都晓得你当过团长。
正说着，突然呯呯几声枪响，村里家家户户的大狗小狗狂吠起来。不一会，手提长短枪的灰衣队伍直向寺湾嘴方向快步跑去。这支队伍是沈指挥长白天带来的700人，备好木船，计划从柑子村上津湖，先接收庄家铺日本驻军投降武器，沈国栋带一条船与4 名战士，过湖来到滑家垱镇长堤寺寺湾嘴与抗日内线联络，做日伪挺进队、伪军的统战工作，顺便看望多年不见的姐姐、姐夫，不幸被叛徒认出，反被伪军包围。
35 岁的沈国栋同3 名战士在突围时全部牺牲。新四军游击队与当地群众含泪埯埋了英烈。
（作者系湖北省作家协会会员，出版散文集7 部，长篇小说5 部。）