《唱支山歌给党听》是一首脍炙人口的歌曲。长期以来，人们一直以为歌词取材于《雷锋日记》，其实不然。它从诞生到传唱，有着一番鲜为人知的经历，并与新四军有关。
这首歌的歌词最初见于《民歌三百首》，作者署名“蕉萍”。雷锋买到这本书，将歌词的部分内容抄录于日记中。1962年8月15日，雷锋因公殉职。1963年3月5日，毛泽东发表“向雷锋同志学习”的题词，《雷锋日记》也随之全国出版发行。当时，上海音乐学院有位著名的音乐教授叫朱践耳，他于1945年加入新四军，任音乐指挥。朱践耳在《雷锋日记》里读到了《唱支山歌给党听》，深受感动。他马上查阅《民歌三百首》，并将其谱成曲子，交给正在上海音乐学院读书的藏族学生才旦卓玛试唱。1963年底，在《上海之春》音乐会上，才旦卓玛登台唱了这支歌，迅速传遍神州大地，她也因此一举成名。后来，这首歌成了才旦卓玛常唱不衰的保留歌曲。
朱践耳
才旦卓玛
歌曲唱红了，才旦卓玛与新四军音乐人朱践耳名声远扬。可是词作者“蕉萍“到底是谁呢？1963年底，朱践耳经过多方打听，得知“蕉萍”在陕西铜川煤矿矿务局，于是写了寻人信寄过去。矿上的党委书记赵炳儒接到信后在干部会上动员大家寻找“蕉萍”同志。有人立刻想到焦坪矿与“蕉萍”谐音，会不会是在那里？
于是，消息传到焦坪，很快有人反映说，下放干部姚筱舟平时经常写点小散文、小诗歌外投，“蕉萍”很可能是他。两天后，书记把姚筱舟叫到办公室询问，可他死活不承认，因为当时他正遭受迫害，以为大祸临头了呢。宣传干部反复声明、一再强调说组织上查找词作者是件大好事，而且这支歌不但在上海、北京唱开了，还传向了全国。姚筱舟听罢，这才承认诗是他写的，并发表在了1960年的《陕西文艺》杂志“诗传单”栏目中，同时发表的还有另外两首诗。至此，“蕉萍”其人终于浮出水面。
姚筱舟生于1933年，江西上饶人。高中毕业后参加中国人民解放军，1951年抗美援朝时，他入朝作战，于1954年回国。次年秋天，他转业到新成立的陕西煤矿矿务局担任文化工作。1957年元旦，他所在的矿区中一个班长违章作业，引起瓦斯爆炸，造成伤亡，他连带着受了处分，被降为工人，下矿采煤。因怕连累相恋多年的女友，姚筱舟与之含泪分手。在痛苦中，他感受到了工友们的鼓励和温暖，坚定了对生活的信心。因自怜身世曲折，他从古诗文“雨打芭蕉”、“雨打萍”等诗句中化出“蕉萍”两字作了笔名。
姚筱舟
1964年，全国开展革命歌曲评选活动，《唱支山歌给党听》《社员都是向阳花》等5首歌曲获奖。当时北京来信指定姚筱舟去领奖，可是矿上有些人认为他出身不好，又是下放人员，没让他去。从北京寄送的奖品是一套《毛泽东选集》，两幅绣有聂耳、冼星海人像的苏州小丝织品和一张奖状，可惜这些纪念品都在“文革”中被抄走了。
“文革”一开始，姚筱舟就被批斗、关牛棚，妻子儿女也被拉上台陪斗。被批斗时，他时常听到台下有人唱着他写的《唱支山歌给党听》，再看看自己和一家人正遭受着非人待遇，这个在朝鲜战场上流血不流泪的硬汉子，不由得嚎啕大哭起来。
1984年11月，姚筱舟终于平反，调到《铜川矿工报》当编辑。1986年，他当选为铜川文联副主席兼《铜川文艺》副主编。1997年5月9日，应上海东方电视台邀请，姚筱舟在女儿的陪伴下，在南京路上海电视广播大厦出席了第17届《上海之春》音乐会，64岁的“蕉萍”终于见到了73岁的朱践耳教授和60岁的藏族歌唱家才旦卓玛。《唱支山歌给党听》的创作者、演唱者在跨越了34年漫长时空、经历了人生无数的凄风苦雨后终于相聚。三双手紧紧地握在了一起，台下掌声如雷，观众热泪盈眶，大家都为这世纪末的相逢感动不已。
2001年与2004年，姚筱舟和才旦卓玛在中央电视台就《唱支山歌给党听》做了两次访谈节目，二人握手言欢，感慨万千。2008年，西藏三一四事件后，才旦卓玛接受中央电视台采访时说：“是共产党把我培养成了歌唱家，现在藏独分子想把农奴制重新安在西藏人民头上，是办不到的。我要永远把《唱支山歌给党听》唱下去。”