1942 年11 月15 日，抗大四分校为粉碎日伪扫荡，跳出包围圈，向洪泽湖东转移。在江苏省淮宝县（现江苏省三河入江水道以北，淮安区、淮阴区以南，洪泽湖以东，宝应县以西广大地区）朱坝以南，盱眙县永丰镇一带，以学员队为单位，分散开展教学活动。
国民党江苏省政府主席韩德勤乘日军扫荡之机，率部占领淮北抗日根据地山子头腹心地带。原担任淮宝防务的新四军二师五旅调往湖西参加战斗，抗大四分校奉命于1942 年12 月20 日接管淮宝防务，学校移驻淮宝县曹王庄一带。面对日、伪、顽狼狈为奸，对淮宝根据地严密封锁、伺机扫荡，在极其艰苦的条件下，抗大四分校师生不等不靠，自己动手开展大生产运动。
因地制宜造田种粮
淮北地区属于平原地带，日、伪、顽相互勾结活动频繁，皆以抗大四分校为敌。淮宝群众生活极其艰苦贫困，要完全保障上万人的后勤供应，困难非常大。于是，抗日根据地军民积极响应党中央号召，开展大生产运动，自给自足。
1943 年秋，抗大四分校全校总动员，在淮宝县蒋坝镇（现洪泽区蒋坝镇）洪泽湖大堤下的芦苇滩上筑圩造田、兴修水利、种植粮食。筑圩造田工程浩大，学校发动全校师生上千人，从曹王庄驻地转移到洪泽湖大堤上安营扎寨。当时已是深秋，寒风凛凛，水冷如冰，但校领导身先士卒，带领师生下到齐腰深的水中，连续十几天，发扬不怕疲劳连续作战的精神，挖排水沟，修筑圩堤，按计划顺利完成了第一期工程。当地群众积极支援抗大四分校的造田种粮，赶来几百头猪，诱其掘食泥土中的芦苇根，既清除掉了土中的芦苇根对种粮造成的危害，又深耕了土地。虽然当季下种晚点，但是第二年便收获了粮食，有效保障了学校粮食供给。
粮食有了，吃油问题又凸显出来。
应运而生开办油坊
1943 年，学校在驻地曹王庄以南的南赵集附近的一个村庄，开了一座油坊。学校选派了四五个工作人员，又从当地聘请了几位群众，买了五六头骡子，购置4 台榨油机，一座简单的油坊就办起来了。
油坊一开始由郝凤仪同志负责，后来又派了王世荣、张明两位同志一起去，组成一个领导小组。榨油所需的黄豆就近购买，每月可处理黄豆1000 多斤，所产黄豆油除了供应学校各连队外，多余的大部分交给合作社就近到仁和集（现江苏省洪泽区岔河镇）、应集（现金湖县应集镇），远一点的三河南铜城镇（现安徽省天长市铜城镇）去销售。开油坊既满足了学校供应，又增加了经济收入，有时用黄豆油换大米回来，供应给各个伙食单位。在小油坊中，有一位随抗大华中派遣大队来到华中的八路军老战士王斗松。他个子高、力气大，非常能吃苦耐劳，后来成为很有名气的劳动模范。
解决了粮油问题，穿的问题又被摆上了议事日程。
因陋就简办被服厂
早在1940年秋，抗大四分校曾经在河南省建立过一家被服厂，后来向津浦路东转移时，被服厂就停产了。
1943 年，学校在油坊东边不到10 里地的费庄筹建了一家被服厂。重建被服厂时仅有20 多人，部分工人和缝纫机是从新四军四师师部被服厂调来的。后来，经过扩招，工人壮大到了近60 人。被服厂除了生产军装、大衣外，还可生产少量布鞋、布袜。此外，还将几十位随军家属组织起来，做一些辅助工作。被服厂从成立到结束，其内部行政工作一直由侯晋庭、刘敬朋两位同志负责，政治工作由张一民负责，张调走后由彭雪松接任。
1944 年9 月，抗大四分校转移到洪泽湖西半城后，被服厂也转移到洪泽湖西车路口，工厂工人已经发展到100 多人。1945 年8 月抗战胜利后淮安整编时，被服厂已经成了一家像模像样的军工厂了，可以按照季节生产，供应全校1000 多人的冬夏军装，还有多余的军装供应给战斗部队。
因势而谋建兵工厂
1942 年12 月中旬，新四军第四师在师长彭雪枫的指挥下，浴血奋战取得了淮北反扫荡的胜利，蒋坝镇重新回到人民怀抱。抗大四分校接管淮宝防务后，为了巩固反扫荡的胜利成果，新四军第四师根据当时的有限条件，决定在淮宝筹办手榴弹厂，将厂址选在蒋坝镇的财神庙。
蒋坝镇街北头严氏俩兄弟得知抗大四分校要办手榴弹厂时，毛遂自荐积极要求参军，为部队造手榴弹打日军。部队得知严增凯、严增亮俩兄弟有一手铸造手艺，如获至宝，欣然同意这对孪生兄弟参军，到手榴弹厂当军工。当时的手榴弹厂，其实只有一座炼铁炉，一具风箱。严氏兄弟从当地找来20 多个年轻力壮的木工、瓦工、搬运工，手榴弹厂便应运而生。
他们没有造过手榴弹，部队同志拆卸几枚手榴弹，让他们按照弹体照葫芦画瓢。严氏兄弟果然名不虚传，对于手榴弹的制作工艺他们一看就懂，一学就会，轻轻松松将手榴弹的弹体铸造出来，交由分厂装填火药、安装引信，拿到洪泽湖边试投，大功告成。加之，他俩在当地小有名气，部队便将手榴弹厂交由他们具体操持。
兄弟俩一个主内，一个主外，分工明确。老二严增凯负责铸造，老三严增亮负责材料供应、对外联络、运送手榴弹到分厂组装成品，再送往部队。
缺乏钢铁，兄弟俩听说国民政府在造三河活动坝（今淮安市洪泽区三河闸）时，因抗战爆发，来不及运走的钢材就近沉入泗河（今蒋坝镇境内，距离三河闸约1 公里）塘内。严增亮请来几位水性好的小伙子，下塘将钢材打捞上岸，运回工厂。另外，又组织人员收购大量生铁，满足了铸造弹体所需。
缺乏火药，严增亮带领兵工厂的同志，一面冒着生命危险，挖出敌人投下后没有爆炸的“哑弹”取出火药；一面突破敌人的层层封锁，到敌占区秘密购买焦炭、硫磺、硝等制造火药的原料，有效地保障了手榴弹厂的正常生产。
严氏兄弟俩以身作则，和工友们四人一班，实行三班倒工作制，大家忙得热火朝天。每月开炉10 多次，每炉铁水可铸造500 只左右的弹壳。
制造手榴弹采购原材料困难重重，组装好的手榴弹运送部队时，同样是险象环生。
有一次，严增亮率领工友们护送一船手榴弹去洪泽湖西边的新四军四师，当船行至离湖西岸还有5 公里水路时，突遇敌机低空盘旋轰炸，严增亮和工友们奋不顾身，迅速将船推入芦苇丛中隐蔽，结果完好无损的将一船手榴弹送到新四军四师供给部。
抗大四分校接管淮宝防务期间，严氏兄弟和工友们生产出来的手榴弹，源源不断地送往前线，为新四军打击日本侵略者做出了特殊的贡献。
1943 年春，彭雪枫路过蒋坝时，专程到手榴弹厂看望严氏兄弟和工友们，称赞他们是不在前线的抗日战士。
抗大四分校筑圩造田、办油坊、被服厂、造手榴弹早已成为过往岁月的历史，但其艰苦奋斗的精神将永放光芒！
注：参考文献《抗大四分校校史资料选编》《洪泽人民革命斗争故事集锦》