第七章 名将西征以身殉国

    1944 年7 月25 日，中共中央根据华中局、新四军军部建议，同意师长彭雪枫率四师西征的请缨，以恢复豫皖苏边区根据地，挽救中原战局。8 月15 日，彭雪枫召开誓师大会后，一路浩浩荡荡向津浦路西挺进。

    八里庄战斗打响之前，彭雪枫召开二十五团战前动员会，对团干部们强调说：“同志们！你们可不要小看一个小小的八里庄，一个小小的李光明。这次战斗，是打破顽军对我们四面合击阴谋的关键所在，也是巩固我们西进以来所夺取胜利的关键，仗小意义大，这仗只能打好，不能打坏！”他号召各参战单位，团与团、营与营、连与连、排与排、班与班、个人与个人之间，都要来一个战斗竞赛，看谁的战果辉煌，谁抓的俘虏多，谁缴获的武器多。
    参战部队按计划于11 日凌晨2 点钟，神不知鬼不觉地将八里庄、小张庄和李小楼分割包围起来。二十五团指挥所就设在距八里庄仅有百米的一个破庙里。随着战斗的进一步展开，四师前进指挥所也随之跟进，设在主攻二十五团指挥所旁边靠前指挥，这是彭雪枫平时的一个指挥原则。
    11 日凌晨4 时整，彭雪枫下达了进攻八里庄的战斗命令，全线攻击正式开始。
    二十五团从八里庄的东西两面突然以猛烈炮火，向正在熟睡的守军发起顽强地攻击。担任突击的二十五团第一营突击队则趁守军还没清醒过来，迅速地跃过又深又宽的壕沟，仅用5 分钟就冲开了一个缺口，从庄东突入到了八里庄寨内。很快，二营也从庄北攻入寨内。
    9 月11 日黎明时分，彭雪枫将师指挥部搬进了大圩子南门旁的一个天主教堂，并下令任何人不得随意搬、拿教堂内的任何物品。二十五团团长徐体山派人将俘虏来的两个营长押了过来。
    彭雪枫亲自审问后，得知小圩子地势极为险要，工事颇为坚固，其炮楼可以控制小圩子四周的开阔地带；小圩子周围的一丈多宽的外壕里放满了水，壕中惟一的一座吊桥也早已扯吊起来。此时，李光明不仅想固守等待李小楼和小张庄的援军，而且还想坚守到西面段、苗援军的到来。
    在准确掌握战情后，彭雪枫立即命令二十五团向顽军展开了强大的政治攻势，并组织俘虏喊话：小张庄和李小楼早已被新四军包围了，援军也是泥菩萨过河自身难保，无法前来支援；至于夏邑八里庄附近太平集中一个营援军也早被新四军击退，等待援军已毫无希望，顽抗到底，只有死路一条，希望你们放下武器，早日投降！
    审完俘虏后，彭雪枫坐在椅子上，顿时感到双眼发涩，身子疲乏。张震、吴芝圃看到师长一连几天都没有休息，于是也都一再劝他休息。彭雪枫这才将一块油布铺在教堂内的地上，一边喝着水，一边吃着月饼，然后和衣而憩。
    彭雪枫刚躺下还没有10 分钟，警卫员刘书芳便跑了进来，气喘吁吁地说：“师长，师长，顽军按照你的安排突围了！”
    “是吗？”彭雪枫精神一振，立即站起身来，对张震和吴芝圃说：“走，咱们到前沿看看去！”
    彭雪枫来到前沿阵地后，站在围墙的高处，通过望远镜观察周围的战情，立即下达命令：骑兵团火速出动，拦击逃顽；炮兵向突围至开阔地的逃顽展开轰击；二十五团紧跟其后，务必干净、彻底地消灭残顽！
    这时天刚放亮，透过望远镜可以看见，师指挥所5里外的开阔地带上，尘土飞扬，刀光闪闪，骑兵团正在周纯麟团长的率领下砍杀逃顽，顽军在溃逃中纷纷举手投降。
    师指挥所的散兵坑里，凸凹不平，彭雪枫从高处下来还未站稳，就听远处一声冷枪传来，他身子也随之微微一颤，向一边趔趄过去。
    “师长，你怎么啦？！”警卫刘书芳和秘书王步云同时惊叫。
    张震、吴芝圃闻讯赶来。看到彭雪枫已躺在警卫员的怀里，脸色苍白，黄豆大的汗珠直从脸下淌下，左胸前的血洞里鲜血直淌，瞳孔也在逐渐放大。吴芝圃、张震着实吃惊不小，两人的脸色也都变了，几乎同时发出焦急地呼唤：
    “师长！师长！”“雪枫！雪枫！”
    彭雪枫轻轻地“哼”了一声，眼睛向他俩注视了一下，瞳孔里的光芒刹那间消失了。
    “师长，你醒醒，你睁开眼睛看看我们吧！好师长，我们四师不能没有你呀！”张震如遭晴天霹雳，眼中的泪水就像是断了线的珠子一样，哗哗地直落下来。
    吴芝圃也不敢相信，他摇了摇头，悲痛地掉下热泪，他的身子也像支撑不住似的，噗嗵一声在彭雪枫的身旁跪了下去，缓缓地抬起颤抖的双手，抱着彭雪枫尚有余温的遗体，好像在安慰自己，也好像在安慰身边的人说：
    “不要紧，不要紧！咱师长的命大！”
    在长期的血与火的战场上，彭雪枫经常身先士卒，披坚执锐，靠前指挥，这是他的一贯战斗作风。在战斗中，战士们打到哪里，他就会出现在哪里。
    壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟！正值37 岁风华正茂的彭雪枫将军，他的遽然长逝令人为之浩叹！早在1941 年10 月24 日，也就是彭雪枫与林颖新婚一个月的纪念日，他趁指挥程道口新胜之际，在给爱人林颖的信中写道：“在指挥阵地上，看着战士们那种勇往直前奋不顾身的雄姿，使我深为感动，为了执行命令而毫不吝惜自己的鲜血，我从心里热爱着他们！或许他们亦在热爱着我吧！因为我离他们并不远，连望远镜都不需要，就是没有和他们一起冲锋而已。”
    彭雪枫壮烈殉国后，鉴于当时形势，以及顾及到尚留在津浦路东身怀六甲的林颖的顺利分娩，根据中共中央、华中局和新四军军部指示，吴芝圃、张震等人严密封锁彭雪枫牺牲的消息。
    半小时后，押送顽军司令李光明、副司令李良玉等俘虏的骑兵团团长周纯麟，兴冲冲地踏进了天主教堂的门槛，他的话还未出口就愣住了，因为他看到了一个他不愿看到的事实：无比敬爱的彭雪枫师长，身盖毛毯，脸色发白地躺在一架简易的行军床上。这突如其来的打击，使他心如刀绞，浑身发抖。顿时，周纯麟泪如泉涌，悲恸欲绝！
    当滕海清看到彭雪枫的遗体从天主教堂移到王白楼他的办公室时，他像是遭到了晴天霹雳，大脑顿时“轰”一下，眼前变得模糊起来！师长，我们不能离开你呀，也不能没有你呀！在场的人都由衷地发出了强烈而又悲痛的呼唤！在警卫员的搀扶下，这位虎将站了起来，冲过去扑到了彭师长的身上。看到彭师长安详地闭着双眼，浓眉微锁，仿佛是在沉思着什么。滕海清此时觉得，自己心爱的师长没有死，一会儿还会醒过来！直到此时，滕海清还不愿相信眼前这个残酷的现实，心中还存在着一种侥幸的心理——彭师长他没有死！“死是不该临到他的头上的！但是，他再也没有醒来，他真的，永远地长眠的……”
    师长的警卫员们也都环在心爱的师长周围，眼泪一个劲地往外涌，他们强忍悲痛，小心翼翼用温水洗擦了师长的脸和身体，又给心爱的师长换上干净的衬衣和崭新的灰军装……
    这时，长期在四师任联络部部长的任泊生同志，也在悲痛地为彭雪枫师长拍摄遗照，记录着将军最后的历史瞬间。
    此时，四师参谋长张震强按悲痛，走到彭雪枫的遗体旁，从他那带有血迹的旧军装的口袋里，摸出一支秀巧的钢笔，一个记着工作日志的黑色笔记本，还有一张“拂晓剧团”小演员王幼萍的照片。
    此外，在彭雪枫的遗物里，还有马背包中放置着的几本还没来得及看完的书，两套整洁的半旧军装，一床补了又补的被子，两双常穿的草鞋和布鞋，一个装烟的帆布包，一个喝水用的搪瓷缸，全身上下没有一分钱。
    芒砀如黛，秋风如诉；心如浪潮，泪似倾盆……
    “奋勇杀敌，坚决为师长报仇！”张震的心里迸发出了愤怒的誓言。痛定思痛后，张震把这几件最珍贵的纪念品收了起来，然后又吩咐痛苦万分的滕海清，迅速购买棺木，妥为入殓，火速运回路东！
    滕海清含悲为彭雪枫买了一副上好的寿棺。9 月12 日，在师政治部军法官宗晓天的带队护送下，悄悄地将彭雪枫的灵柩送回路东，暂厝于成子湖边。
   彭雪枫壮烈殉国的噩耗传到新四军军部时，副军长张云逸、代政治委员饶漱石、参谋长赖传珠都异常沉痛。大敌当前，为稳定路西局势和军心，他们联名向指挥路西作战的吴芝圃、张震发电，期望西征官兵继承彭师长遗志，奋勇杀敌，圆满完成党中央赋予的西征任务。
    9 月23 日，中央军委、新四军军部发布命令，张爱萍同志任新四军第四师师长，韦国清同志任四师副师长。翌日，韦国清率四师第二十六团抵达津浦路西，负责统一指挥西征战役。从彭雪枫率四师西征部队西进到10 月下旬，仅2 个月，西征部队歼敌13000 余人，俘敌数千人，起义数千人，缴获武器弹药不计其数，取得了西征战役的初步胜利。
   1945 年2 月7 日，中共中央各部、延安各界代表1000 余人，在杨家岭中央大礼堂隆重集会，沉痛悼念新四军第四师师长、淮北军区司令员彭雪枫。毛泽东、朱德、刘少奇、彭德怀、陈毅等出席追悼大会。礼堂门口悬挂着中共中央为彭雪枫题写的挽联：
  为民族，为群众，二十年奋斗出死入生，功垂祖国；
  打日本，打汉奸，千百万同胞自由平等，泽被长淮！
    祭台中央的两侧，悬挂着毛泽东、朱德、彭德怀、刘少奇、陈毅等中央领导为彭雪枫合题的挽联：
  二十年艰难事业，即将彻底完成，忍看功绩辉煌，英名永存，一世忠贞，是共产党人好榜样；
  千万里破碎河山，正待从头收拾，孰料血花飞溅，为国牺牲，满腔悲愤，为中华民族悼英雄！
    斯人已去，风骨永存！彭雪枫将军短暂的一生是一座不朽的丰碑，将永远照耀千秋万代，与天地同久长，与日月共争辉！（全文完）