随着对新四军铁军精神研究的不断深入，理论界出现了概括新四军铁军精神的多种提法，反映了研究者根据不同角度、处在不同层次、着眼不同历史阶段的研究成果。根据中国新四军研究会领导的指示，在综合各方面研究成果的基础上，我们对如何更加准确地概括这一重要革命精神，进行了认真讨论，提出了以下新的认识。
    我们认为，概括新四军铁军精神，特别是要将此纳入革命精神谱系，应当更加重视三方面的要求：一是着眼高层次、大视野和新时代指导价值，不局限于某一历史阶段、某一地域范围；二是充分体现自身的个性特点，尽量不套用现成的通用的概念；三是突出最主要的内涵，力求上口入心，简明好记，避免面面俱到，文字冗长繁复。
    新四军铁军精神，似可归纳为这样四句话：听党指挥铁的信仰，报国为民铁的担当，逆境制胜铁的意志，集中统一铁的纪律。

听党指挥铁的信仰

    听党指挥，体现了新四军这支党的军队的建军原则、灵魂所在和政治优势，是铁军精神的核心和精髓。包括新四军、八路军、人民解放军在内的新型人民军队，是中国共产党绝对领导下的武装力量。坚持党对军队的绝对领导，坚决服从党的指挥，是新四军从胜利走向胜利、永远立于不败之地的根本保证。听党指挥，既体现了新四军对党的奋斗纲领、历史任务有着铁的信仰，又体现了新四军永远铁心跟党的坚定信念。新四军的政治工作，就是保持独立性的共产党的工作，成为建军强军的生命线。新四军指战员经过党的教育和血与火的考验，对共产党有着最忠诚最坚决的政治认同和感情寄托，自觉成为共产主义远大理想的坚定信仰者和忠实践行者。

报国为民铁的担当

    报国为民，体现了新四军这支人民军队的根本宗旨、根本性质和根本使命。报国为民，缘于新四军以国家和民族利益为重的政治抉择，大敌当前，勇于担当，舍生忘死，救亡图存，指战员奋力为争取民族独立、人民解放、国家统一而战；报国为民，也缘于新四军与人民群众的血肉联系，新四军来自人民，为了人民，团结人民，服务人民，与人民群众水乳交融，生死与共，受到了人民群众出自内心的拥护和支持。新四军每到一地，帮助建立抗日民主政权，剿匪反霸，减租减息，兴修水利，组织换工互助，让贫苦百姓安居乐业。建立起最广泛的抗日民族统一战线，形成了包括江苏绝大部分，安徽、湖北、河南、浙江和江西、湖南一部分的广阔的华中抗日根据地。

逆境制胜铁的意志

    逆境制胜，是新四军这支英雄军队的历史传统和时代特征，也是战胜敌人和克服困难的重要精神支柱，从而铸就了新四军铁的战斗力。新四军的前身南方红军游击队坚持了三年艰苦卓绝的斗争，随之毅然北上整编为新四军，逆行东进，奔赴敌后，战斗在日军占领的上海、南京、徐州、武汉、杭州、合肥等大中城市周围和水陆交通干线两侧。尽管经受皖南事变的严重挫折，面对日伪顽反复“扫荡”“清乡”，处逆境而战强敌，积小胜而成大胜，据局部而扼全局，百折不挠，不怕牺牲，英勇善战，冲锋陷阵，如铁之坚，牵制了16万日军和23万伪军困守华中占领区而不得脱身。抗战期间，新四军对日伪军作战2.46万余次，毙伤日伪军29.37万余人，俘日伪军12.42万余人，另有5.4万余日伪军官兵投诚、反正。对制造反共摩擦的国民党顽固派军队，被迫进行自卫反击作战，以弱胜强，巩固了抗日根据地。至抗战胜利，新四军主力部队发展至21万余人，地方武装9.7万余人，民兵自卫队96万余人。新四军驰骋大江南北，支撑东南半壁河山，成为插入敌人心脏的锋利尖刀，被毛泽东同志称为“华中人民的长城”。

集中统一铁的纪律

    集中统一，执纪如铁，也是新四军区别于其他一切旧军队的鲜明标志。一支军队，只有坚决维护法纪，自觉严守纪律，才能维护集中统一，步调一致地战胜敌人。新四军组建不久，即制定了十条军规，继之又公布了新四军的《三大纪律，十项注意》。1943年12月，新四军政治部又制定了关于拥政爱民的指示，并公布《新四军拥政爱民十大公约》。陈毅将纪律看作是对人民群众的见面礼。新四军从上到下，坚守政治底线，筑牢思想防线，对党的领导绝对服从，对人民群众秋毫无犯，对政策制度严格执行，对违纪行为坚决惩治。始终从大局出发，服从命令，听从指挥，困难面前不讲条件，完成任务不讲价钱。干部克己奉公，吃苦在前，身先士卒，禁奢肃贪，不搞特殊化，部队处处体恤民情，保护群众利益，广大人民群众发自内心地公认新四军是“自己的队伍”“天下文明之师”和“王者之师”。