1941年1月皖南事变后，新四军一部和八路军第四纵队共同组成新四军第四师，彭雪枫担任师长兼政委。同年4月，四师在津浦路西遭到了国民党两个师的围追堵截，其中就有马步芳的骑八师。刚交上手，作战队形便被疾驰的骑兵冲散，战士们被马家军刀劈马踏，血洒疆场。
    与骑兵作战失利后，彭雪枫痛定思痛，决定组建自己的骑兵团。四师省吃俭用，终于有了800匹战马。但是仍有一个不足，骑兵们还没有统一的武器，手中的马刀少且五花八门。
    一天，四师抵达芜湖一带时，得知一个消息，洪泽县江坝镇的国民党军撤退时，把一批用于治理淮河的钢制品沉在河里。骑兵团团长周纯麟喜出望外，对彭雪枫说：“咱们的马刀有着落了！”彭雪枫马上安排打捞工作。
    周纯麟带着一个连的战士顶风冒雪赶到江坝镇河段，无为县也派了一小队民兵驾着舢舨赶去帮忙。几个水性好的民兵带头，脱去棉衣，喝一口烈酒，一头扎进冰冷的河水里。战士们也依葫芦画瓢下到河里。他们在腰间绑上绳子，摸到钢后，再系在钢上，由船上的战士们提上去。100多号人整整用了两天，才把钢材基本打捞完毕，共计6000余斤。与此同时，彭雪枫和军中的行家们研究确定了一种独特的马刀样式，它集合了苏军高加索式、青海马家军式，还有日军骑兵、东北军骑兵各种马刀的长处。比起日军马刀，刀身要长几厘米，刀背轻薄，带有护手圈。此刀被战士们称为“雪枫刀”。
    彭雪枫立刻派人遍寻方圆几十里的铁匠，12个巧手铁匠听说是为了打鬼子而赶制刀具，星夜赶来。彭雪枫要求新马刀能一刀把桌上的两个铜板砍成四块，刀刃不卷才算合格。20天过去，刚好1942年的元宵节这天，800把闪亮的军刀全部打造完工，骑兵团的战士们人手一把。几个月后，训练有素的新四军骑兵团在淮北迎来第一次真正意义上的战斗。
    1942年的盛夏，洪泽湖畔沙山集来了一群抢粮食的日军和伪军，其中有日军王牌骑兵部队骑兵第四旅团，该部曾在日俄战争中击败过苏联的骑兵部队，战斗力非同一般。新四军对日骑兵作战特点进行了充分的分析，决定设伏歼敌，以一个骑兵连作正面诱敌，待日军骑兵进入沙山集时三面包抄夹击。不久，日军骑兵第四旅团的一部进入新四军的包围圈。周纯麟一声令下，埋伏在两翼的骑兵从天而降，战斗打响不到10分钟，300多个日军就被新四军骑兵团击落马下，其中大部分是被“雪枫刀”砍翻的，还有80多个日伪军慑于“雪枫刀”的威力，不战而降。“雪枫刀”因此一战成名，被新四军广泛打造使用。
    1942年11月，驻徐州的日军十七师团和驻蚌埠的日军独立十三旅团在伪军配合下，对淮北抗日根据地进行疯狂“扫荡”。新四军四师师部对骑兵团下达命令：插到敌人的后方和心脏地带去打击敌人。第三天，新四军骑兵团就打响了反“扫荡”的第一仗。在日伪军驻守的泗县和青阳之间的簸箕窑，骑兵团第三大队从敌侧后方向猛袭日军，击毙日军小队长和翻译官等多人。
    骑兵团又相继在王拐子、小楼子袭敌，三打泗县城，急袭青阳日伪据点，参加大小战斗10多次，毙伤俘日伪军200余人。战绩辉煌，日伪军闻风丧胆。
    1944年，彭雪枫将军在战场上牺牲后，新四军四师骑兵团与“老冤家”青海骑兵第八师在沙场上又相遇了，骑兵部队以600个骑兵对阵2000名青海马匪，竟然把敌人杀得狼狈逃窜。
    由于装备少，又无影像资料流传下来，“雪枫刀”至今已失传，这不得不让人深感惋惜！