1939年5月的一天上午，新四军第一支队司令部全体官兵正忙着帮助老百姓收割小麦。这时，通信员匆匆跑来，送给陈毅一份电报。电报是项英发来的，内容是：第二支队司令员张鼎丞，奉中共中央命令，立即启程去延安中央党校高级班学习，并向党中央汇报新四军情况。二支队正式归陈毅领导。
当天晚上，第二支队副司令员粟裕来电说：南京将出动日军5000人，向二支队驻地江宁、当涂、博望“扫荡”。陈毅立即派出3路便衣侦察员，进一步探明敌情。次日下午，侦察员纷纷报告：这5000名日军已向江宁方向出动，先头部队已到达秣陵关。这时，粟裕策马来到。两人互相问候后，立即研究反“扫荡”方案。粟裕详细地向陈毅汇报了这次日军“扫荡”的前因后果。他说：“ 敌人这次‘ 扫荡’，是疯狂的报复。”此话怎讲？原来在此之前，二支队三团团长黄火星带领三团5个连，在江宁陶吴镇拔掉伪军据点；在横溪镇、博望镇又先后重创日军。日军头目风山大佐恼羞成怒，给黄火星书信一封，声称：以往的几次战斗，是黄火星偷巧取胜，不能算谁胜谁负。必须摆开阵势，明刀明枪，一决雌雄。为了得到上司的支持，他多次向上司谎报军情：新四军主力一、二支队在江宁、博望会师，要求上司派兵支援，全歼新四军。驻南京华中派遣军总司令畑俊六接到情报，立即派出日军5000人，气势汹汹、浩浩荡荡地直扑江宁、当涂、博望一线。
陈毅听完汇报，思考着歼敌方案。粟裕说：“此次敌人‘扫荡’，武器配备齐全，战斗力强，我们必须做好充分准备。我认为要将夜战、伏击、袭扰结合起来对付他们。”
“这个战法好是好，但是日军此次‘扫荡’兵力多，以密集队形、齐头并进战法对付我们。我们如用一般的战法难以奏效……”陈毅略一沉思，猛然一挥手说，“我们何不利用日军求胜心切、队形密集特点，制造一场狗咬狗战斗。”
熟悉兵书、又善于灵活运用的粟裕与陈毅耳语一番，说出制敌的妙招。陈毅高兴地说：“此计甚好，你具体部署如何？”
粟裕说：“我准备先派邱金声袭击芜湖湾沚据点；熊梦辉袭击官陡门据点；我带三、四团部分兵力，牵着鬼子兜圈子，瞅准机会，让他们混战一场。”
“好，为配合你，乘南京日军兵力空虚，一支队派十几路武工队，在南京城内外，打它个鸡犬不宁。”
“太好了！”陈毅和粟裕商议好制敌之策，天已破晓。
之后，一、二支队便分头行动。
正当畑俊六为麒麟门被袭大伤脑筋之时，尧化门、高桥门、江东门等处也同时枪声大作，报丧的电话接连不断。畑俊六气急败坏，又无可奈何，手中的兵都派光了，连新四军的影子也没见着。晚上，他气呼呼地在办公室里思考对策。突然，天空一片红光，随之一声巨响，大地、房屋、家具都在抖动。畑俊六惊魂未定，便传来急促的报告声，原来是雨花台军火库被炸，这可是日军在南京最大的一个弹药库。
畑俊六逐渐醒来，想把派到江宁、当涂“扫荡”的部队抽调回来，突然电话铃又响了起来。他无精打采地拿起电话，传来风山大佐兴奋的声音：从南京去江宁、当涂、博望的部队，已找到新四军二支队主力，现正在追击之中。双方相距两三里路，全歼二支队指日可待。畑俊六听到这个消息，恶狠狠地骂道：“八格牙路，新四军，这回我饶不了你们。”
畑俊六估计，不出两小时，歼灭新四军二支队的捷报就会传来。可是，两小时过去了，却没有任何消息。他等得不耐烦了，主动挂通电话询问。可是风山仍然说日军距新四军还有两三里，气得畑俊六大发雷霆，命令他采取迂回包围战术，当晚完成包围，拂晓发起总攻，决不能让新四军溜掉。
第二天拂晓，风山的急电及时送到畑俊六手中。畑俊六不看则已，一看大惊。他两眼一黑，瘫坐在沙发上，半天说不出话来。这电报上到底写的是什么呢？且听下面分解。
粟裕打仗有个习惯，每到一处，总是先去察看地形、地物、地貌。他到江南已一年有余，对江南的地形可以说是摸得一清二楚，他的头脑就是一份活地图。前面已经说过，粟裕那天和陈毅研究完作战方案，便告辞回二支队。路上，他就想好了歼敌妙计，为日军选好了狗咬狗的地点。一回驻地，他便派部队连夜拔除官陡门、湾沚两个日军据点。日军的注意力马上被吸引过去，风山大佐立即把日军5000人带向官陡门、湾沚。当他接近官陡门时，用望远镜一看，千余名新四军尽收眼底，便高兴地说：“新四军只有1000多人，我们是5000人马，哈哈，凭着这5比1的绝对优势，我们也是必胜无疑，这次新四军是逃不掉了。”于是，他指挥日军死劲地向前追去。
却说粟裕这时已把日军的情况看得一清二楚，他见风山大佐带着日军跟上来了，便让参谋长罗忠毅通知部队，行军速度不宜太快，太快了一是鬼子跟不上，二是要打乱他头脑中的计划；也不宜太慢，太慢了鬼子就会追上来。就这样，新四军和日军一直保持着两三里的距离。天色渐晚，粟裕立即命令部队向东转移，傍晚时分如期到达小丹阳、横溪宿营。风山一见，马上按畑俊六的意旨对新四军实行合围。粟裕高兴地说：“好，鬼子真听话，跟着我们的指挥棒转，真要好好感谢风山。”罗忠毅不解，粟裕与他说了几句悄悄话，然后乐呵呵地说：“今夜风山大佐要请我们看场好戏，你说不应该感谢他吗？”
罗忠毅恍然大悟，笑着答道；“对对对，免费请我们看戏，是要感谢他。”说罢，两人开怀大笑。
接着，他们留3个连兵力伪装成日军，其余部队纷纷从敌人的合围缝隙中跳出。夜间，留在包围圈的3个连，兵分两路，一路向小丹阳日军驻地袭击，日军连忙还击。他们便向横溪方向且战且退，引诱日军追击；另一路则向横溪日军驻地袭击，把日军引诱到小丹阳方向。这天夜里，天黑得伸手不见五指，两个方向的日军在新四军的牵引下，就要相遇了，这时，两路新四军突然来了个金蝉脱壳，不声不响地向溧水的孔镇撤退，而相遇的日军却蒙在鼓里，误以为对方是新四军，很快接上了火。于是，枪声不绝，火光冲天，弹片横飞，他们都发誓要歼灭对方。打到天亮，风山举起望远镜一看，惊出一身冷汗，大呼上当。原来一夜血战，都是自己人打自己人，阵地上横七竖八地躺着许多日军。他急忙向畑俊六发电报，报告了伤亡情况。粟裕导演的这场狗咬狗战斗，使日军损失近半。话说到此，诸位便知道电报内容了吧。
再回头说畑俊六接到风山大佐的报丧电报后，一屁股跌坐在沙发上。痛定之后，他立即向风山大佐发报，命令他当天撤回南京休整。风山大佐接电后，不敢怠慢，带领残兵败将立刻向南京撤退。两小时后，他们到达陶吴镇附近。突然四处响起了轰隆隆的爆炸声，原来是日军踩上了地雷，被炸得人仰马翻，血肉横飞。风山恶狠狠地骂道：“八格牙路，新四军大大的坏！”
原来昨晚粟裕率领主力跳出鬼子合围圈，估计日军在小丹阳狗咬狗后，天明一定会发现上当而向南京撤退，因此，他命令四团卢胜和陶勇率一个营在陶吴镇附近布下了地雷阵。
风山大佐尝过地雷阵的味道后，命令部队集中火炮向四处狂轰滥炸，尔后带领残余部队继续向南京奔逃。
“报告，报告！”一个哨兵从队伍的后面赶到风山大佐前面，气喘吁吁地报告，“发现新四军在后面追击。”风山大佐心乱如麻，不知道新四军到底有多少人马，再也无心恋战，便命令部队火速前进，不要与新四军纠缠。
“扫荡”的日军好不容易回到了南京，清点人数，又少了几百人马。当风山大佐垂头丧气地站在畑俊六面前时，结果可想而知，只能是一场劈头盖脸的训斥。