“扶贫先扶智、扶智先扶学”，10多年来，柳堡镇老促会一直致力于老区贫困学生助学工作，成效显著。
为使助学扶贫成长效机制，镇老促会先后多次向镇党委、政府提出合理化建议，被党委、政府采纳，镇财政拨专款20万元成立柳堡扶贫基会，每年基金的利息作为助学专用经费，用于资助贫困学生。同时镇老促会还向有志扶贫事业的企业老板、能人志士募捐，通过自愿捐款扶贫助学。
镇老促会先后助资特别困难家庭没能就读高中的学生100名，将他们送到扶贫院校扬州天海职业技术学院、扬州技师学院“圆梦班”就读，女生赵某，父亲智障、母亲痪瘫，6年前被柳堡镇老促会送进天海学院学电专业就读，掌握一门技术后现在苏南某公司上班，年收入10万余元。目前由镇老促会推荐到两校“圆梦班”上学的，就业率达100％，有70％的贫困生通过助学上技工学院，就业后使家庭走出了贫困。
红色柳堡传承了新四军的光荣传统，助学成为企业老板们纷纷慷慨解囊的实际行动。据不完全统计，柳堡镇民营企业老板们15年来捐资助学高达1000多万元，涌现出精工绝缘老板韩正乾、江鹤集团老板华鹤章、天宝集团老板乔维宝、电子陶瓷老板夏永贵等一批助学扶贫带头人，他们捐款均超过100万元。精工绝缘老板韩正乾起初每年拿出12万元资助大学生，随着每年本籍大学生的增加，他再次追加助学资金，根据贫困学生家庭情况，助资每人每年3000至5000元，一直助资到4年本科毕业，到2020年他己助资130多名贫困生，助资超200万元。
（江苏省宝应县柳堡镇老促会袁启新）