1957年8月4日，萧劲光（左）陪同周恩来总理视察海军部队
诞生于1949年4月23日的中国人民解放军海军已驶过了63年的航程。60多年来，人民海军从近海走向远海，从蔚蓝走向深蓝，已经发展成为一支由水面舰艇部队、潜艇部队、航空兵部队、岸防部队和陆战部队五大兵种组成的战略性、综合性、国际性军种，成为一支有效捍卫国家主权、维护我国海洋权益、应对多种安全威胁、完成多样化军事任务的海上钢铁长城。
中国人民海军的发展史充满了传奇色彩。谁能相信，当年奉命组建人民海军，任海军第一任司令员长达30年之久，为人民海军的组建和发展壮大作出过重要贡献的萧劲光，竟然是一个晕船的“旱鸭子”呢。……
“旱鸭子”当上了海军司令
中国长达1.8万公里的大陆海岸线，几千年来有海无防。到了近代，虽然也有几艘军舰、几座炮台，但杯水车薪，无济于事。鸦片战争中，侵略者一支小小的舰队，便可在中国辽阔的海域横冲直撞。国民党虽然也建立了一支海军，但同样是徒有虚名，无力承担海防重任。
面对中国近代以来的屈辱史，1949年3月底，毛泽东果断决定：立即组建海军，并以中央军委的名义下令，把组建海军的任务交给了第三野战军。4月23日，华中军区副司令员张爱萍受命在江苏泰州白马庙组建了人民解放军第一支海军部队——华东军区海军。
然而，管理从北到南的军港、码头，展开解放沿海岛屿的战斗，守卫漫长的海岸线，单靠华东军区海军是远远不够的。人民海军必须迅速组建。这副重担交给谁？谁来当新中国海军的第一任司令员呢?毛泽东陷入了深深的沉思之中。将领们的身影一个又一个地从他的脑海里闪过，最后定格在一个熟悉的身影上：萧劲光。
萧劲光为人谨慎，刚正不阿，不仅有着丰富的战斗经验、组织才能，而且有着比较系统的军事理论知识。抗战胜利后，萧劲光作为林彪的助手，在开辟东北根据地，特别是在“四保临江”、围困长春、解放平津、解放武汉等战役中，显示了卓越的军事指挥和组织才能。正是这些斗争经历，使毛泽东选中了时任第四野战军主力第十二兵团司令员兼政委的萧劲光。
1949年10月上旬，在歼灭了白崇禧集团四个主力师的胜利喜悦中，萧劲光接到由毛泽东署名的“速来京，有要事面商”的特急电报。
10月15日，萧劲光出现在中南海颐年堂会客室里。
毛泽东在询问了衡宝战役的情况后，开门见山地对萧劲光说：“现在我们要着手筹建海军，中央想让你来当司令员。今天先给你打个招呼，并听听你的意见。”萧劲光从1925年投笔从戎参加北伐战争那天起，一直战斗在陆地上，除了两次赴前苏联留学坐过海轮，在列宁格勒登上“阿芙乐尔”巡洋舰参观过一次以外，从没在海上生活过。
由于思想上毫无准备，萧劲光坦率地说：“主席，我是个‘旱鸭子’，哪能当海军司令！这么多年，我就坐过几次海船，还晕得不行。海军司令还是让别人做吧。”
毛泽东笑着说，我就看上你这个“旱鸭子”了。让你去组织指挥，又不是让你天天出海。接着,毛泽东又意味深长地说，有海就要有海军。过去我国有海无防，受人欺辱，我们把海军搞起来，就不怕帝国主义欺负了。再说，我们要解放台湾，没有海军不行。要搞海军，总得有个人去领头。
毛泽东略加沉吟后继续说，要你当海军司令，军委是经过认真研究的。我们搞海军的基础很差，现在除了起义人员带来的一些舰船、装备外，其他一无所有。你做过改造旧军队的工作，有经验，也了解我们部队的传统。还有，我们搞海军要争取苏联的帮助，你留过苏，懂俄语，了解苏联部队情况，这些都是有利条件。我看，中央选定你去当司令，还是合适的。
听了毛泽东一席话，萧劲光表示服从中央决定。
1949年12月，毛泽东率代表团赴前苏联访问。临行前，毛泽东又一次召见萧劲光，向他了解前苏联有关方面的情况，征询他对海军建设的意见。
萧劲光这次有了准备，比较系统地谈了自己对创建海军的一些想法。毛泽东听了很满意，连说好，好，要考虑得更细一些，一步步落实。
1950年1月15日，中央军委发布命令：“为了统一管理现有各地海军人员、舰艇及建立人民海军，特任命萧劲光为中国人民解放军海军司令。现在大连创办之海军学校及华东军区海军司令部今后即直接向萧劲光司令员报告工作。”
接到命令，萧劲光立即交接了在湖南的工作，到京赴任。从此，萧劲光开始了海军生涯，这一干就是30年，为海军的建设和发展作出了巨大贡献。
“陆军海战队”在战火中发展壮大
经过紧张筹备，海军领导机关于1950年4月14日宣告成立。萧劲光在海军领导机关成立大会上指出，建设海军固然要重视物质条件的建设，要想方设法解决武器装备，建设基地、码头、阵地，但同时还要重视建政治、建思想、建作风，要从各个方面打好海军建设的基础。
初建的海军，一穷二白。1950年3月，萧劲光视察刘公岛的海军部队时，竟然找不出一艘可以开动的舰艇送他渡海，最后不得不乘坐渔民的小船上岛。渔民满腹疑团地问：“你真是海军司令？怎么还借我这个渔民的船啊？”事后，萧劲光感慨万千，他对随行人员说：“记下，1950年3月17日，海军司令员萧劲光乘渔船视察刘公岛!”
就是在这种各方面条件都不具备的情况下，两个多月后，人民海军就奉命参战。1950年5月25日，解放万山群岛的战斗打响。与人民海军16艘改装的各式舰艇对阵的是30余艘排水量上千吨国民党舰艇。
战斗打响后，人民海军仅有的28吨“解放”号炮艇突然单艇冲入敌阵，向敌舰展开攻击，打得国民党舰队措手不及，一片混乱，最后敌舰竟然自相射击、相互碰撞。
“解放”号抓住有利战机，全速直扑国民党旗舰“太和”号，由距离该舰800米一直打到了100米。
一艘小炮艇竟然向一支舰队发起攻击，这在世界海战史上恐怕也是唯一的战例。
海军战士就这样勇敢地打响了第一炮。激战中，“解放”号主炮发生故障，正在指挥的炮艇队副队长林文虎舍生忘死排除故障，身中数弹，壮烈牺牲。海军战士都是刚刚由陆军转为海军的，他们在海战中使用的还是陆军的打法。战斗中，英勇的海军战士把手榴弹甩到敌舰甲板上，乘机靠上敌舰，再跳上去抓俘虏。战后官兵中有人风趣地调侃道：“外国有海军陆战队，我们是陆军海战队。”
1950年8月3日，万山群岛和广东沿海全部岛屿宣告解放，人民海军共击沉击伤国民党军舰六艘，歼敌700余人。
毛泽东得知万山大捷的消息后，在捷报上批示：“这是人民海军首次英勇战例，应予表扬。”
1953年2月19日，毛泽东视察“长江”舰。他在舰上与水兵一起生活了四天三夜，这也是他在新中国成立以后深入基层部队时间最长的一次。临离开“长江”舰前，毛泽东写下“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军”的题词来鼓励海军将士。
1954年，在国家财政异常紧张的情况下，毛泽东毅然决定拨出巨款购买前苏联制造的四艘驱逐舰。这四艘驱逐舰，被海军官兵称为“四大金刚”，分别为“鞍山”号、“抚顺”号、“长春”号和“太原”号。两年之后，在1956年综合检验陆海空三军协同作战能力的辽东半岛大演习中，海军官兵就已经熟练地操纵着“四大金刚”加入作战序列。这个跨越比前苏联海军训练教材规定的时间缩短了一半。
与此同时，人民海军各兵种的建设也都在只争朝夕地开展，青岛基地海岸炮兵营、海军航空兵第一师、海军独立潜艇大队、第一个海军陆战师等相继组建。
此外，人民海军的编制也进一步完善，确立了北部、东部、南部三大海区防御战略；1955年10月24日，华东军区海军更名为中国人民解放军海军东海舰队；同日，中南军区海军更名为中国人民解放军海军南海舰队；1960年8月，在青岛海军基地的基础上，成立了中国人民解放军海军北海舰队。
在战火的淬炼中，人民海军日益发展壮大。
自力更生发展尖端舰艇和武器
1956年6月，中国人民解放军海军第一次党代会在北京召开。萧劲光致开幕词时，提出了“海军发展以空、潜、快为主的建军方针”。这次会议标志着海军创建时期结束，转入全面建设时期。
1957年5月，在北京举行的庆祝建军30周年筹备会上，中央军委决定8月在青岛举行海上阅兵式。8月4日早晨，萧劲光陪同周恩来登上一艘鱼雷快艇到达胶州湾海面。只见一艘艘舰艇和潜艇整整齐齐地排列着，所有舰艇全部挂满旗致敬，指战员列队立正，接受周恩来的检阅。周恩来随后登上了“鞍山”号驱逐舰。海上分列式正式开始：两架水上飞机从旗舰右侧滑翔而起，并摇摆机翼向周恩来致敬。接着，潜艇编队、猎潜艇编队、快速炮艇编队、鱼雷快艇编队、驱逐舰编队依次驶过，海军航空兵的歼击机群和轰炸机编队掠空呼啸而过。最后，又进行了潜艇表演和航空兵跳伞表演。海上阅兵式历经两个多小时圆满结束。
得知海上阅兵大获成功，毛泽东心情大悦，抱病接见了青岛海军基地大尉以上全体军官，并和大家一起合影留念。
11月初，毛泽东率党政代表团，彭德怀率军事代表团赴莫斯科参加前苏联十月革命40周年庆祝活动。萧劲光是军事代表团成员之一。
海军初建时，萧劲光曾先后三次赴莫斯科与前苏联海军方面就解决我海军装备问题进行磋商，购进了一批武器装备，签订了一些苏方转让制造技术的协议。这次赴苏，庆祝活动结束后，萧劲光访问了白俄罗斯军区和远东军区，参观了基辅防空指挥所和伯力、海参崴等军事基地。在听取苏方人员对导弹构造及性能的介绍后，萧劲光和苏方工作人员共同画了一张导弹构造的剖面图。访问期间，萧劲光还与前苏联海军领导人交谈了海军所用导弹及其他新型武器等问题。
经过海军常委会认真讨论之后，1958年4月，萧劲光、苏振华、罗舜初三人代表海军党委向国防部长彭德怀写报告，建议海军的装备不宜继续按照老资料进行建造，而应该获得前苏联建造新舰艇的设计图纸及各种新的武器资料，尽早获得较现代化的装备；建议以中国政府名义向前苏联政府提出请求，同时建议成立舰艇研究院。
毛泽东非常重视萧劲光的意见，很快批准了这个建议。
舰艇研究院在毛泽东、周恩来的关怀下很快成立，开始进行各型舰艇的仿制改进和自行研制工作。
萧劲光从前苏联访问回国以后，就提出了中国海军“新阶段”的发展设想：既要力争发展核动力、导弹武器尖端技术，又要努力改进常规装备，使之从尖端和常规相结合，逐步过渡到以尖端为主的发展方向。
萧劲光在我国已开始建造排水量为100吨左右的巡逻艇和反潜护卫艇的基础上，又向毛泽东提出了建造核潜艇的设想。毛泽东对萧劲光说，聂荣臻同志关于研制导弹核潜艇的报告，我已看过并同意。
毛泽东说，核潜艇对我们来说很陌生，也太神秘。叫你来，是想看苏联在这个问题上能否伸出援助之手。
萧劲光回答说：“能不能伸出援助之手，我们把握不是很大，尽量争取吧!”
然而，随着中苏关系的恶化，萧劲光“尽量争取”的想法未能实现。为此，毛泽东发誓：核潜艇，一万年也要搞出来!
萧劲光领悟到毛泽东建设强大海军的坚定决心，义无反顾地挑起了依靠自己的力量搞核潜艇的重担。他积极筹备班子，成立攻关小组，着手核潜艇的研制。一年之后，在前苏联单方面撕毁协作条约，撤回所有专家和大部分图纸的情况下，海军党委带领工程技术人员咬紧牙关，艰苦奋斗，终于建成了技术复杂、工程宏大的长波台，为潜艇远航安上了顺风耳，走出了自主研制尖端设备的新路子。
时光如梭。1980年1月，萧劲光从海军领导岗位退了下来。他任海军司令员30年，为人民海军的发展壮大作出的重要贡献将永载史册。