80年前，新四军组建于拯救民族危亡的伟大抗日战争中。新四军的性质正如毛主席所说，是一支共产党所领导的完全彻底为人民利益而奋斗的军队。因此，新四军所表现出来的铁军精神，必然传承了人民军队的红色基因，进而将其发扬光大。新四军的重要领导人项英当年发表《保持和发扬新四军的优良传统》一文，深刻阐述了党和人民军队的优良传统在新四军中的承继关系，他在文中指出：“我军的一切优良传统，是构成我军战斗力的因素，坚强战斗力的基础，使我军能够成为以最劣势武器对抗优势之敌，能够逐渐由劣势转为优势，这是革命军队的特点，也是革命军队能够最终战胜敌人的基本条件之一”。也正是在这篇文章中，项英从十个方面对保持和发扬优良传统加以具体阐述。即：（1）官兵平等友爱团结。（2）坚持政治工作制度。（3）军队与民众打成一片。（4）艰苦奋斗坚持到底。（5）自我牺牲英勇奋斗。（6）自觉地遵守纪律。（7）绝对废除肉刑和打骂制度。（8）不断学习军事政治。（9）培养和发扬优良的战斗作风。（10）夺取敌人的武器来武装自己。这十条要求，每一条都是新四军铁军精神的具体体现，被称之为新四军的十条军规，对新四军的发展壮大起到了十分重要的作用。
没有规矩不成方圆。新四军制定了十条军规，要求战士做到的，党员和领导干部首先做到，率先垂范。项英还对新四军中的全体党员提出了六个“最”的要求，即“共产党员在任何时候、任何工作中都要作模范，做到在新四军内部最能团结友爱；在行动上，最能服从命令、遵守纪律；在学习中，最虚心，力求进步；对群众，最能爱护群众、关心群众利益；在平时日常生活中最能吃苦耐劳；在战场上，最坚决勇敢、冲锋在前、退却在后，不怕流血牺牲。”八年抗战中，新四军伤亡将士8万余人，其中50%为共产党员，团以上干部就有350多位。新四军的奉献牺牲，赢得了赫赫战绩，有国民党军的记者评价：“新四军在战绩上比三战区所辖任何一个集团军要多到10倍，不仅在三战区，在五战区内，在游击战的战绩上，也超过五战区任何一个集团军。”有国军将领承认：“新四军的武器是第三位，战斗力却是第一位。”有美国记者著书赞叹：新四军是“一支日本最怕的军队”。
新四军的十条军规，成为这支抗战铁军在战火中淬炼，发展壮大的纪律保证，给了广大人民群众耳目一新的观感，使人民群众看到了抗战的前途和国家的希望。1938年4月，新四军在皖南岩寺集结整编，发布布告“本军奉命抗敌，志在保国保民。士兵历受训练，纪律素称严明。沿途秋毫无犯，买卖更见公平。为着国族利益，决不重记旧恨。军民联成一体，相敬相爱相亲。”1941年1月4日，皖南新四军军部北撤时，《抗敌报》刊载了一首《新四军告别皖南民众歌》。歌词写道：“……当年京沪大撤退，兵荒马乱苦难当。……后来来了新四军，军民合作一条心。……谁说抗战没办法，办法要学新四军。第一抗战要坚决，军民杀敌要牺牲。……第二主要是团结，不分工农商学兵。第三重要是建军，不爱钱来不扰民。试看我军千千万，哪个不爱老百姓？”新四军铁的纪律，来自信仰的感召，来自信念的鼓舞，来自“民族独立、人民幸福”的历史追求。1938年5月26日，新四军军部从太平县麻村移驻南陵县土塘村。该村位于泾县和南陵县的交界处。此前，国民党军第一○八师、一四四师等先后驻扎过该村。他们经常要粮草，抓壮丁，欺民女，百般骚扰，闹得群众不得安宁。因此当新四军大队人马开来时，老百姓纷纷离家躲避。可新四军来到后，纪律严明、秋毫无犯，还帮老百姓打扫房屋。农民陶方义腿上患了肿毒，留在家里没走。一位战士得知后，立即将他搀扶到卫生队包扎上药。陶方义为表感谢之情，第二天买了一只鸡，送到卫生队。战士们婉言谢绝，并诚恳地对他说：“我们是新四军，就是当年的红军，和老百姓是一家人。为老百姓排忧解难、治疗疾病是我们应尽的义务。”消息传开后，群众奔走相告，都放心地回来了。同样，新四军先遣支队初到苏南时，饱受国民党散兵游勇和土匪武装之害的群众，不知道这支衣衫褴褛的队伍是什么样的武装，见了他们就跑，有些地方还不准他们住房子，买粮食，甚至向他们开枪。但他们坚决执行革命纪律，群众不愿借房子时，他们就在村外或者田野宿营，即便是下雨天，他们也只站在门外和靠着屋檐下过夜。模范的纪律，最终感动了群众，收获了民心。
创业艰难百战多。粟裕将军1978年6月15日视察云岭时，曾饱含深情地说：“新四军军部虽然在云岭这个地方，但是新四军的活动不只是在云岭，主要是在大江南北，皖东、苏北、浙东、豫皖苏地区、鄂豫皖边区等敌后广大地区作战。在敌后建立广大抗日民主根据地、组织地方武装，建立地方政权，帮助发展地方党，壮大了自己的力量，有力地打击了敌人，这是值得我们大宣传而特宣传的。”
全面抗战八年，新四军在党的领导下，依靠人民，越战越勇，迅速发展壮大，从成立之初的1万余人，枪不满6000，发展到抗战结束主力部队21万人、地方部队近10万人、民兵96万人，建立了地跨苏、浙、皖、豫、鄂、湘、赣7省的华中抗日根据地，成为华中抗战的中流砥柱。
习近平总书记总结、凝炼党和人民军队波澜壮阔的历史画卷，深刻地指出：“我们党是用革命理论和铁的纪律组织起来的马克思主义政党，组织严密，纪律严明是党的优良传统和政治优势，也是我们的力量所在。”纪念新四军成立80周年，目的在于不忘初心，继续前进。“在5000多年文明发展中孕育的中华优秀传统文化，在党和人民伟大斗争中孕育的革命文化和社会主义先进文化，积淀着中华民族最深层的精神追求，代表着中华民族独特的精神标识。”习近平总书记的论述启示我们，光荣传统不能丢，丢就丢了魂。红色基因不能变，变就变了质。我们永远不能忘记自己是从哪里走来的，永远都要从革命的历史中汲取智慧和力量。
（宣城市委党史研究室 陈虎山）