1945年的8月10日，日本即将投降的消息传出后，此时最急的中国人当数蒋介石，国民政府远在重庆，新四军则近在咫尺。于是，蒋介石紧急下达了一系列指令，严令国民党军各部、各战区，要加紧对日作战，积极推进，勿稍松懈；命令第十八集团军朱德部“原地驻防待命，勿擅自行动”；各地伪军摇身一变，成为国民党的地下武装和抗日部队，蒋电命其“负责维持地方治安”，对八路军、新四军作“有效之防范”。
中共方面也采取了针锋相对的策略。8月9日，根据中共中央指示精神，华中局命令新四军准备进攻南京等江南大城市，并任命黄克诚为江苏省政府主席，叶飞为浙江省政府主席，粟裕为南京特别市市长、方毅为副市长，刘长胜为上海特别市市长。
8月12日，中共中央明确规定解放区武装部队必须力争占领交通线及沿线大小城市，新四军江南部队就地向四周发展，夺取广大乡村和城市。新四军军部也发布命令，要求所属军队做好接受日军投降的一切准备工作。
1945年8月下旬，新四军二师组建江南第一支队（又称南京支队），支队长陈雨田，政治委员张登。该部在六合划子口渡江，攻克了南京的门户龙潭、栖霞山等地。加上留在浙东、江南的新四军，新四军已完成了对南京的包围，只等一声号令，就准备攻下南京。
8月20日，蒋介石电邀毛泽东赴重庆谈判。次日，党中央根据当时国内外形势，决定采取“力争东北，巩固华北，收缩华中，撤退华南”的战略部署，停止进攻上海、南京等长江以南的大城市。中共南京市工委遂立即停止了抢占南京等大都市的行动。
9月10日，为表示和谈诚意，中央指示浙东、苏南等江南新四军北撤。10月初，二师江南支队北返。