抗日战争胜利以后，1945年11月，新四军苏浙军区第一纵队奉命北撤至江苏东台，改编为华中野战军第六纵队。威震敌胆的“老虎团”改为华中野战军第六纵队十六旅四十八团。
当时，国民党反动派大搞假和谈、真内战的阴谋。1946年6月，蒋介石公开撕毁停战协定，令汤恩伯指挥15个旅，大约12万人，气势汹汹向苏中解放区扑来。华中野战军遵照毛泽东同志“站在自卫立场上，尽一切努力粉碎国民党的进攻”的指示奋起反击。他们集中优势兵力，连续打了几个漂亮的歼灭战，这就是著名的苏中“七战七捷”。战役的第一仗，就是攻打盘踞在泰兴城的国民党第一百军。
接受任务
由谁来担负攻打泰兴城的突击任务呢？组织战斗的四十八团的首长们决定把这项艰巨的任务交给英勇善战的红一连官兵，并且一再强调说：“泰兴之战既是苏中解放区自卫反击战的第一仗，也是全国自卫反击战的第一仗。能不能打好这一仗，是直接关系到能否把敌人穷凶极恶的反革命气焰压下去，进而开辟全国胜利大反攻局面的事关战略全局的大问题。你们连向来有敢打必胜的光荣传统，这次一定要不惜一切代价，完成好战斗任务！”
任务一下来，全连上下霎时间像一锅滚烫的开水沸腾起来。提起这次要攻打的国民党“遭殃军”，一连指战员都不陌生。这帮家伙在泰兴一带可把老百姓糟蹋苦了。只要他们从老巢里一钻出来，就到群众家里抢东西。谁要是对他们略表不满，就被戴上“通共”的帽子投进监狱，甚至枪毙。特别是最近，这些匪徒竟下令把泰兴城周遭方圆几里的青纱帐全面轧倒。群众看着一人多高的玉米被毁，心疼得掉泪，气得咬牙切齿。一连干部战士每听群众诉说一次血泪苦，就增添一分怒火，记上一笔血债。
接到任务，有了仗打，大家的高兴劲儿自不待说，可是私下里也都在仔细盘算这仗该怎么打。眼下正是暴雨季节，泰兴又四面环水，护城河宽四五十米，河水上涨快，很难通过。并且，盘踞在城里的国民党顽匪刘光宇一个团早在城墙上构筑了不计其数的明碉暗堡，还组织了100多个反攻城突击组。面对困难，一连同志人人想办法，研究攻城、渡河良策。有些人端着碗吃着饭还在争论探讨。
“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”。经过集思广益，大家终于攻破了难点：用棉花、稻草等扎成“浮桥”，变护城河障碍为通途。正在这时，连队驻地的许多老乡听说红一连要打国民党“遭殃军”，都主动把自己的棉被、门板送到连队，再三恳求部队“一定要收下”。许许多多大嫂大娘把洗澡木盆也送来了。扎好的浮桥上面拴门板，下面绑木盆，既牢固又稳当。一切准备工作都有条不紊地迅速推进，正是万事俱备，只欠东风。
艰苦潜伏
发动总攻的7月13日终于来到了。明月当空，银白色的月光洒遍大地，坐落在泰兴城东南的高大建筑物——望江楼隐约可见。城外的黄古庄和大片原野是那样的安谧宁静。纵横交错的稻田里，青蛙此起彼伏地鼓鸣；河岸草丛中，蛐蛐儿正用心地谱唱新曲。敌人连做梦也不曾料到，掩护支援英雄一连攻城战斗的泰兴县独立团武装和担架队已经潜伏了整整一天一夜。早在头天夜里，他们就神不知鬼不觉地从三四十里外摸到了敌人鼻子底下，全部隐蔽在河渠、沟壑和当地群众的茅屋里。
在整个潜伏的过程中，最艰苦难耐的是白天。到了中午，骄阳蒸烤着大地。草木痛苦地耷拉下了脑袋，地皮冒起了一股股青烟。担负潜伏任务的英雄健儿们趴在滚烫的地上，头晒得发昏，嗓子渴得冒火，每喘一口气都困难。他们克服重重困难，像一颗颗钉子，纹丝不动，整整一天没有暴露半点踪迹。城里的敌人始终被蒙在鼓里，丝毫没有察觉。
登上泰兴城
晚上10时许，三发绿色信号弹腾空而起，运筹已久的总攻开始了。顿时，激烈的枪炮声打破了夜晚的沉寂。在机枪的吼叫声中，一连战士把渡河器材搬到护城河边，迅速架好了浮桥。担任攻城突击任务的七班一个战士立即冲了上去。但他刚冲到河对岸就被敌人子弹打中。
生死考验着每个同志。“革命不怕死，怕死不革命！”“血债要敌人加倍偿还，打！”以班长夏得富为首的七班全体同志，一个个挥动着攥出火星的铁拳，向指挥员保证着。连长看着这些怒目圆睁的战士，毫不犹豫地把手一挥。接着，十几个人冲上河堤。跑在最前面的，正是班长夏得富。他们踏上浮桥后，敌人的火力更加猛烈。子弹“嗖嗖”地在耳边怪叫，雨点般地打在水面上。手榴弹一颗颗在水中爆炸，掀起了巨大的水柱。浮桥在水中剧烈摇晃。没等跑到河中心，又有两三个同志倒下了。
在岸这边指挥的连长，一面盯着浮桥，一面在机枪手旁边挥动着刚劲有力的拳头：“打！给我狠狠地打！”机枪喷吐着火舌，怒吼着，压得敌人无还手之力。七班同志抓住有利战机迅速前进，终于越过了浮桥。在城墙下，他们搭好云梯，迅速向城头攀登。一步，两步，五步，十步……登上城头了！突然，一个敌人像疯狗似得扑了过来，端起刺刀刺死了第一个战士。接着，又一个登上城头的战士被刺死！但后面的战士毫不畏惧，这时，班长夏得富在云梯半空中向城头里面扔了两颗手榴弹。敌人退缩了，战士们冲了上去！等敌人再向这边移动时，我们的步枪、手榴弹一齐吼叫，在敌群中开了花。烟尘之下，敌人横七竖八地倒下。后面的敌人见势不妙，扭头就跑。就这样，敌人苦心经营的防线终于被突破了。
疾风扫残云
嘹亮的冲锋号声在人们耳边响起，英雄的一连指战员如离弦之箭，“嗖嗖”地飞向城头，直插进去。勇敢的泰兴民兵也登上城头，同解放军并肩作战。
在泰兴城内，一连与敌人展开了激烈的巷战。战士们机智勇敢，充分利用地形地物，以敏捷的动作翻墙穿巷，迅速变换射击位置，神出鬼没，四面出击，打得敌人晕头转向，抱头鼠窜。红一连以疾风扫残云之势，仅几十分钟就直逼敌人重要据点小南海。
小南海里有敌人的军火仓库，驻守着敌人一个营指挥部，明碉暗堡多，东西北三面环水，易守难攻。敌人凭借险要地势，拼命顽抗。机枪发狂似得嘶叫着，好几个同志中弹牺牲了。但是前面的同志倒下去，后面的同志马上跟上来！爆破组同志在强大的火力掩护下，利用绑有湿棉被的桌子作为防护器材，迅速接近敌人的碉堡。紧接着，震耳欲聋的巨响，把敌人的“乌龟壳”送上了天空。军民洪水般地涌上去，消灭、俘虏了全部守敌。
随后，他们继续乘胜前进。敌人一直退到城西南角的庆云寺内，慌乱地打着枪。敌团长刘光宇急得像热锅上的蚂蚁，敌副团长见势不妙，偷偷换上便衣想溜掉，被刘光宇发现，一枪打死。这时，兄弟部队从四面八方赶来，守敌陷入重重包围之中，束手就擒。
泰兴，这座遭受敌人蹂躏的古城终于解放了。一连荣获“泰兴登城英雄连”的称号，七班荣获“泰兴登城英雄班”的称号，夏得富等三名同志荣获“登城英雄”的称号。火红的朝霞从东方呈现，鲜艳的红旗在城头迎风招展。