汽笛声中，客轮离开了安庆港。
甲板上，盛子钰对向墨衷深鞠一躬：“老先生，谢谢!谢谢您了!”抬起头来，她已是泪流满面。
向墨衷从拎着的帆布拎袋中取出一块手帕递给她擦泪：“姑娘，不用谢，就当是我在帮我自己的女儿吧!”
盛子钰擦着泪：“你的女儿?”
向墨衷怜爱地看着她：“她和你差不多大，淞沪战争打响不久，就离开家了，现在也不知道她在哪里，是不是也和你一样遇到难处?”
盛子钰：“您女儿?她叫什么名字?”
向墨衷慈祥地笑着：“我姓向，我女儿叫向瑞云。”
盛子钰：“瑞云?”
向墨衷看着江面上的晚霞：“是啊，意思是祥瑞的云彩!”
晚霞变成了一堆篝火。
平汉线上的另一个小站。八路军学兵队的班长王昌馥，奉命领着一个班的男兵学员在这里等候两个掉队的女学员。
篝火上，行军锅里正煮着一锅粥。
一个学员边搅着锅里的粥边问：“班长，你说那两个女学员会赶过来吗?
要是她们不来，不是白白耽误了我们的行程吗?”
王昌馥：“队长交给我们的任务就是在这里接应她们，我相信只要她们没有受伤或者牺牲，就一定会赶上来的!”
这时候，一个学员指着黑暗中铁轨的那一头：“你们听!”
他们静下声来，听到远远的铁轨那一头传来了两个女兵的歌声：
黄河之滨集合着一群，
中华民族优秀的子孙……
王昌馥兴奋地喊了起来：“喂，是前一站掉队的女兵吗?”
铁轨那一头，回答他们的是更加响亮的歌声：
人类解放救国的责任，
全靠我们自己来担承，
同学们，努力前进……
王昌馥更加兴奋地喊道：“是她们!是她们!她们赶上来了!”
他向着歌声传来的方向迎过去。
铁轨那一头出现了向瑞云和司徒芬芳的身影。
轮船餐厅里。
饥饿的盛子钰在大口吃饭。向墨衷在一边慈祥地看着她。
盛子钰吃完了饭，把碗放下。
向墨衷问：“吃饱了吗?”
盛子钰含泪点头：“老先生，多亏遇上您，让我上船，买饭给我吃，要不然，我真的是走投无路了!”
向墨衷：“我的学生们叫我向校长，你也这么叫我吧，叫老先生，太客气了。”
盛子钰看着他：“向校长，我觉得你很像我的父亲!这时候想起来，才觉得离家回国的时候没跟他说，他会难过伤心的!”
向墨衷理解地：“年轻人，一腔热血，都是这样。爱国心切，就顾不上家了。我女儿和你一样，八一三上海那边打响不久，她就不辞而别了，我想她的目的和你是一样的。说实话，第一眼看到你，我就把你当成了瑞云。年轻人想救国救亡，一点儿错也没有，可是儿行千里，父母担忧!”
平汉线上的小站。
篝火旁。向瑞云和司徒芬芳正在大口大口地喝粥。
王昌馥在边上欣慰地看着她们：“你们俩总算赶上来了，一会儿有一辆运煤的货车要开，我们就坐煤车走了。”
向瑞云放下碗笑道：“现在坐什么车都行，就是粪车也可以，只要把我们带到汉口!”她看着仍在大口喝粥的司徒芬芳：“司徒你还喝呀，不怕把肚子胀破啊?”
司徒芬芳喝掉最后一口，放下碗：“实在是把我饿坏了也渴坏了，我觉得这是世界上最好喝的粥!”
站台那一边，蒸汽机车发出了喷汽的声音。
王昌馥：“火车快要发车了，我们上车。”
铁路线。朦胧的晨光中，一列火车从远方驶来。
蒸汽机车喷着白汽，冒着黑烟，轰隆隆地从镜头前开过。
行驶中的列车上。晨曦中。
这是一节运煤的货车，车厢里装着大半厢从山西运来的煤块。但这又是一节特殊的客车：在起伏不平的煤堆上，或坐或卧地蜷缩着十几个穿着灰色军装的人，他们三三两两地挤在一起，靠在车厢板上，或把背包垫在身下，或把背包抱在怀中，还处在迷迷糊糊的酣睡之中。他们的面容，已被一路上扬起的煤灰弄得又黑又脏，这就是掉队后又搭上煤车的八路军学兵队员们。
向瑞云被依偎在她怀里的司徒芬芳推醒了：“向瑞云，向瑞云，你醒醒啊!”
向瑞云猛地醒了，她抹了一把脸，揉了一下眼睛，把黑糊糊的脸弄得更脏了：“嘿，司徒，司徒芬芳，怎么啦?”
司徒芬芳看了看周围，压低了声音：“有情况!”
向瑞云抬起头来警惕地看着周围：“什么情况?哪有什么情况?你谎报军情!”
司徒芬芳带着哭腔：“我……我快被尿憋死了!”
向瑞云禁不住扑哧一声笑出来：“瞎说，大活人还能叫尿憋死?”
司徒芬芳一把捂住她的嘴：“别大声!你还笑，我都憋了大半宿了!我……我实在是憋不住了!”
向瑞云：“昨晚我叫你少喝点少喝点，可你不听，硬一连喝了三大碗粥，现在知道受罪了吧?”
司徒芬芳：“昨天傍晚又饿又渴，碰到一大锅粥，那还不多喝点。现在想尿了，你说怎么办呢?”
向瑞云：“还能怎么办，硬憋呗，前面就要到汉口了，到汉口停车时再解决。”
司徒芬芳：“谁知道什么时候才能到汉口，我可是实在憋不住了呀!”
向瑞云抬起头来前后看看，果断地：“你要是实在憋不住了，就只能就地解决了。咱们八路军学兵队员，不，到了汉口就是新四军女战士了，总不能尿裤子吧?”
司徒芬芳急得要打她：“当然不能尿裤子了，可就地怎么个解决法啊?”
向瑞云十分有主见地看看四周，这煤车上的人，大都靠在背风的那半边。在受风的那半边，一个车厢角煤堆得较高，而煤堆得较低的那个角落，恰恰是王昌馥用军大衣裹着头在睡着。
向瑞云拉着司芬芬芳挪向那个角落。
她掀起棉大衣，轻轻拍拍王昌馥：“哎，哎，你醒醒!”
王昌馥很警觉地醒了：“怎么，有情况吗?”
向瑞云：“没什么情况，就是想跟你换防一下，我们到你这儿，你到那边去。行吗?”
王昌馥好心地：“可这边风大……”
向瑞云：“我们不怕风，就是看中你这角落了，帮帮忙，交换阵地!”
王昌馥疑惑地抱起自己的背包转移过去了。
向瑞云赶快把司徒芬芳推到了角落里，自己用身体挡住她。
王昌馥不太放心地回头看着：“你们为什么要到那边，那边真的风大。”
向瑞云：“没你什么事，接着睡你的大头觉吧!”
王昌馥抹抹脸：“醒了，不睡了。”他看着这两个女兵，特别是看到司徒芬芳那种焦急的表情，关切地问：“你们是不是有什么困难，需要帮忙吗?”他说着站起身来，似乎要叫醒别的男兵。
向瑞云赶紧制止他：“你别动!千万别动，闭上眼睛，什么也别看，什么也别说，就算是帮我们天大的忙了!”
王昌馥不解：“你这是什么意思?”
向瑞云：“女人的情况!非礼勿视，非礼勿听，行吗?求你了！”
王昌馥看着司徒芬芳快要哭出来的表情，忽然就明白了，一下子闹了个大红脸：“哦——”他不再说什么，把头放到膝盖上，双手抱头，捂住耳朵。
向瑞云动作麻利地解着背包带：“给你找到有利地形了，快点解决吧!”
司徒芬芳还犹豫着：“这能行吗?”
向瑞云：“说干就干，趁大家还睡着。一会儿等大家都醒了，你不更狼狈吗?”她已经把背包解开了，抖开被子，把司徒芬芳挡在了车厢角落里。
司徒芬芳还犹豫着：“这样能行吗?”
向瑞云打了她一下：“你还磨蹭什么?真想尿裤子啊?”她用被子把司徒芬芳整个地盖在了下面：“我已经给你彻底掩护了。”
司徒芬芳感动得真的哭了：“向瑞云，你的被子，不是全毁了吗?”
向瑞云拿被子蒙住她：“都什么时候了，你还管被子，赶快，速战速决吧!”
她回头看了一下，见王昌馥双手抱头保持着非礼勿视的姿态，不禁笑了。
司徒芬芳：“向瑞云，你这个人真是太好了!我一辈子都会记着你的情!”
向瑞云大大咧咧地：“革命战友，别说那些客套话!”
只听司徒芬芳在被子下面发出畅快的声音：“哎呀，总算是解救我了!
等到了汉口，我一定帮你把被子洗干净!”
向瑞云：“你瞎客气什么呀?解决完了没有?完了就赶快把裤子系好!
要叫男兵们知道了，还不把咱女兵的脸都丢光了!”
被子下面，司徒芬芳笑了起来：“好了，你掀被子吧!”
向瑞云笑道：“你个没用的死丫头，连泡尿都憋不住，还要当新四军呢!”
急得司徒芬芳要挠她的痒痒。
向瑞云道：“好了好了，就算是司徒芬芳给咱们这趟列车留了点纪念吧，不过，你的纪念品可不怎么芬芳哟，”司徒芬芳帮向瑞云把弄脏了的被子重新打成背包：“有了这两天的经历，我认你向瑞云是我最好的朋友了，今后不管到哪儿，我都要和你在一起!”
一身轻松的司徒芬芳站了起来，幸福地伸展着身体。
忽然，火车头长鸣了一声，渐渐慢了下来。
王昌馥探身向前面看去：“大家都醒醒，准备下车了，到汉口了!”
向瑞云和司徒芬芳互相看着：“到汉口了?汉口到了!”忽然，她们一起大笑了起来!
司徒芬芳：“要是早知道这就到了，我就多憋一会儿了!”
汉口港客运码头。
向墨衷和盛子珏乘坐的那艘客轮靠岸了。
向墨衷带领的孩子们在船舷边向码头上望着，忽然，一个孩子指着码头上翘首等待的几个军人喊了起来：“爸爸!爸爸!”他兴奋地对向墨衷：“校长，我爸爸来接我们了!”
向墨衷欣慰地摸他的头：“把你们交给你们家长，我就放心了!”
汉口兵站。
靠近长江边的一个货车停靠地点。
哨子声中，一路风尘吹黑了脸的男女青年们从货车车厢里爬下来，在王昌馥面前集合。
王昌馥：“同志们，我们终于到达汉口了。队长交代过了，我们要到八路军办事处去待命，等到新组建的新四军首长接见和接收了我们，我们就是光荣的新四军战士了!”
一个学兵队员道：“可是我们现在这种黑不溜秋的样子，新四军首长就是接见了也分不清我们谁是谁啊。”
此言一出，大家面面相觑，不禁都大笑起来。
司徒芬芳拿出毛巾来擦脸，一擦不要紧，把白毛巾也擦黑了。
王昌馥也笑了：“别擦了，这样擦也擦不干净。”他伸手一指：“下面就是长江了，我们到江边去，好好地把脸洗一洗。”
学兵队员们开心地向江边跑去。
向瑞云边跑边喊：“汉口，我们到了!”
司徒芬芳边跑边喊：“长江，我们来了!”
其他学兵队员们边跑边喊：“新四军，我们来了!”
长江边。
北方姑娘司徒芬芳这是第一次见到长江，长江的气势让她一时忘了洗脸，感叹道：“真没想到，长江有这么宽哪!”
向瑞云自豪地对她说：“这儿才是中游，还不算宽，到我家乡那里的长江下游，还要更宽呢!”
王昌馥说：“我家也在长江下游啊，你家是哪里?”
向瑞云说：快到长江入海的地方了，苏州。你家呢?”
王昌馥：“我家是镇江，咱们是江苏老乡!”
司徒芬芳羡慕地说：“长江这边是新四军的作战区域，你们参加新四军，就等于是回家乡了。”
向瑞云说：“八一三以后，家乡已经被日本鬼子占了，我们参加新四军就是要到长江边去战斗的!”
汉口码头上。
向墨衷已经完成了使命，把孩子交给了来接他们的军人。
分别时，孩子们依依不舍地向他招着手：“校长，再见!”
他也向孩子们招着手。此时在他身边的只剩下盛子钰一人。
向墨衷回过头来问她：“姑娘，你下一步打算怎么办?”
盛子钰感激地：“向校长，谢谢你把我带到武汉!我是从泰国回来参加抗日的，当然要找到能接受我的地方。”
向墨衷：“我从报上看到，新四军已经成立了，联络处好像就在汉口的大石洋行。” （未完待续）