1925年11月，作为我党掌握的第一支革命武装“叶挺独立团”诞生。北伐战争该团奇袭汀泗桥、大战贺胜桥、直捣武昌城，赢得“铁军”美誉。
铁军自诞生以来，就始终秉持着“摧锋陷阵，如铁之坚”的英雄气概，写就了一部响当当的铁的历史。长征路上，突破乌江、四渡赤水，被誉为开路先锋；八年抗战，首战平型关；刘老庄之战，82名指战员与3000装备精良的日寇激战整日，全部壮烈牺牲；辽沈、平津、解放海南岛等重大战役，南征北战八千里，横扫顽敌如卷席。
铁军，绝不是一般的称谓，也不是一般的赞美，而是一种力量、一种辉煌、一种追求。在长期血与火的洗礼、生与死的考验中，这支英雄部队还把独具特色的“猛虎精神”“防空利剑精神”等，凝结熔铸到以“铁的信念、铁的纪律、铁的团结、铁的意志、铁的作风”为主要内容的铁军精神当中。
铁军经年铸就的铁性情，不仅没有随环境的刚柔而消长，相反千磨万击更坚韧，为铁军勇立军事变革潮头注入强劲动力。在实现从摩托化到机械化，从机械化向信息化转型发展的征程上，每一次嬗变都是一场艰苦的攻坚战，铁军官兵拿出当年“血战湘江”“四渡赤水”的勇气，进行脱胎换骨的重塑。从单车、单炮到师团成建制成系统，从自成体系到综合集成，从陆战场到海战场，从有形战场到无形战场，从“陆上猛虎”“海上蛟龙”到“高原雄鹰”……
2008年汶川发生特大地震后，数千公里外的铁军领命出征，星夜驰援，第一时间抵达灾区。一面面“铁军来了”的大旗犹如冲锋的号角：在一栋随时可能坍塌的楼房前，铁军红军师原政委刘法峰向面前的273名官兵喊道：“是独生子女的请举手。”官兵没有一人举手。刘政委又喊：“是党员的请举手。”273只手齐刷刷地举起来……
近年来，铁军部队远赴高原开展适应性训练，主动把官兵拉到近6000米海拔训练野炊、设营、攀登、伪装等课目，并坚持在高寒条件下对“十八般武器”逐一进行效能检验。巍巍雪域，精兵铁马勇挑极限，如履平地。铁军部队先后3次执行维和任务，长时间处在紧张局势之中、长时间处在执行繁重任务之中，但官兵们用铁血丹心赢得了“中国人民的骄傲、非洲维和的勇士”的匾牌。
著名作家陈忠实在采访铁军红军师后感叹，今天的铁军是秉承着自创立以来的意志和作风的铁军，又是比任何时候装备更精良、心理更强悍的铁军。
如今，“叶挺独立团”团史馆里那条长约1米、重80多斤、见证长征途中铁军22勇士飞夺泸定桥的铁锁链，已被日销月铄、锈迹斑斑，然而对于铁军官兵来说，穿越时空的铁军精神已经深深融入部队建设发展的坚实脚步，历久弥新、生机盎然。
徐远林（据《解放军报》 作者单位：第五十四集团军）