二战期间，日本在亚洲发动战争，侵占了中国、朝鲜、菲律宾、马来西亚、印尼、缅甸、越南等不少国家和地区，给以上各国人民带来了空前的灾难。按照有关国际法和国际惯例，日本战败后理应对以上各国进行赔偿。

　　自1931年九一八事变算起，在15年的抗战中，中国政府和人民的财产直接损失达1800亿美元，间接损失更是惊人，超过了6000亿美元。战后，中国政府除分得日本的30多艘破军舰等实物外，战争赔款一点也没有追回。

　　不过，亚洲其他受害国家都基本上得到了应有的赔偿。二战后日本向印度尼西亚赔款8亿美元，向菲律宾赔款8亿美元，向缅甸赔款2亿美元，向越南赔款3900万美元，向老挝赔款278万美元，向柬埔寨赔款417万美元，向韩国赔款3亿美元，向新加坡赔款2500万美元，向马来西亚赔款2500万马来西亚元，向泰国赔款150亿日元。向中立国赔款数目：瑞士11亿日元，西班牙20亿日元，瑞典11亿日元，丹麦7亿日元，蒙古50亿日元。

　　考虑到日本的能力及发展，盟国最后确定的索赔数额为100多亿美元，在这100多亿美元中，蒋介石要求中国至少拿一半，各盟国只同意中国拿30%，拖了几年仍谈不拢。1948年美调整亚洲策略，宣布不要日本赔款，台湾的蒋介石集团为讨好美国和日本，竟然放弃了索赔。英国、澳大利亚等国也放弃了索赔。

　　日本战后的赔款事宜是受美国操纵的。1946年3月美国政府制定了“临时赔偿方案”、“先期拆迁”计划，将日本工业设备实物的30%作为直接受日本侵略国家的赔偿物资。但随着中国共产党在大陆的胜利，美国的外交政策就发生了根本性的转变。在远东方面，美国亟盼建立一个反苏反共的基地，而环顾全球，只有在它控制下的日本最符合这个条件。于是转而扶持日本、抵赖赔偿，就成为美国的基本方针。

　　1951年9月4日，美国一手操办的对日和约会议在美国旧金山召开，出席会议的共有51个国家的代表，南斯拉夫、印度、缅甸拒绝参加，中国被排斥在外。经过美国的多方游说和日本的多次许诺，终于在9月18日举行签字仪式，苏联、捷克、波兰拒绝签字，其余48国和日本共计49国在和约上签了字。和约第14—18条明文规定，日本应该：（1）对曾受日军占领并遭受损害的同盟国家提供技术性或劳务性的服务，以帮助其修复损害。（2）日本及其人民在同盟国境内的财产权益，由该同盟国处置。除了这两条以外，同盟国放弃了对日本的一切赔偿要求。至此，各同盟国不懈努力的日本赔偿问题终于被美国腰斩。

　　实事求是地说，国民党政府在日本投降后向日索赔的态度还是积极的，但国民党撤到台湾后，他们为得到美国的支持和帮助，在日本赔偿问题上一改原来的立场，转而看美国的脸色行事。如台湾当局为求得一个所谓“中国合法政府”代表的形象，1952年4月27日与日本签订所谓的“日华条约”，彻底放弃了日本对中国的战争赔偿。

　　当时国际形势固然不利，但应据理力争，即使一时争不到，也不能放弃索赔的权力。在旧金山和约后，连菲律宾、印尼、缅甸、越南都表示保留要求赔偿的权力。事实上，从1955年起的21年里，日本向东南亚各国又付出赔偿费为：菲律宾5.5亿美元、缅甸3.4亿美元、印尼2.33亿美元、越南3.9亿美元。

　　到了上世纪70年代，新中国与日本建交前，日本首相田中角荣曾表示，如果中方提出战争赔偿，只要数额适当，他打算赔。而此时的周恩来总理就放弃战争赔偿问题作了下述指示：第一，中日邦交恢复以前，台湾的蒋介石已经先于我们放弃了赔偿要求，共产党的度量不能比蒋介石还小；第二，日本与我国恢复邦交，必须与台湾断交，在赔偿问题上采取宽容态度，有利于使日本靠近我们；第三，如果要求日本对华赔偿，其负担最终将落在广大日本人民头上，这不符合中央提出的与日本人民友好的愿望。因此，两国正式建交后，中国政府放弃了对日本的战争赔偿要求。