她不能忘却那眷恋而痛苦的目光。战争中星点偶然亦或铸成痛憾。就在翻转土坎的一霎，身材娇小的湘妹子李敏抓住树枝，一拽一跃就冲到女兵前面。孰知，蛰伏林间的日军就在那一刻射出密集子弹。
胸口中弹的李敏仰面倒在女兵怀里，猝不及防的倾压让她俩翻滚沟底。那眷恋而痛苦的目光，是“战地百灵”生命凋谢前的最后绽放。没等女兵悲哭出声，团长朱克靖投出一颗手榴弹，借着爆炸腾起的烟雾，揪起女兵胳膊几乎是拎着她闪进了丛林。
这是1940年5月初的子夜，皖南南陵邹村。新四军战地服务团一支小分队奉命奔赴江南指挥部，就在穿越封锁线时遭遇日军巡逻队，六名战士牺牲。
山道崎岖，散去枪声喧嚣的荒野静谧如魅，但那道眷恋而痛苦的目光却深镌心底。这是女兵参加新四军后第一次遭遇战火对生命的摧残。峰峦间松涛如潮，从上海前往新四军所在地时姐姐字字如铁的叮咛，倏然叩击女兵胸腔。
日寇侵略战火蔓延到华北的那个黄昏，正就读南开大学的她愤然辍学。兵荒马乱，母亲早已踮脚在校门外等候。拐过离家约摸百米的巷口，突然听到路边房里传出痛苦的呻吟声。她推开铁门，一个蜷屈身子滚下台阶，竟是她同校大学生——被日寇拘捕到这间神秘库房进行刑具试验，非人折磨竟让双膝被烤焦弯成锐角不能屈伸！
她痛苦难当，决心撰文揭露。可暗无天日的悲惨世界何处伸冤鸣屈？悲愤间钢笔“咔嚓”折断，笔尖刺破掌心。母亲推门进来，她抬手抹泪的刹那，泪水、墨水和着鲜血涂抹脸上，母亲看到的仿佛是燃烧的怒火。
炼狱般的煎熬终于捱到1940年4月7日，她随燕京大学学潮领袖王若兰辗转抵达上海外滩码头。在这里她见到了阔别多年的姐姐梁思懿。梁思懿曾任燕京大学“中华民族解放先锋队”大队长，与王若兰等并称为“燕京三杰”，卢沟桥事变后南下上海成为女工抗日运动领袖。
此时王若兰为躲避敌人追捕已化名康英。战火中亲人重逢自是百感交集，但仅是片刻，烽火三姐妹即摊开地图，缜密谋划投奔新四军的路线。鉴于宁沪线日军封锁严密，遂决定由上海乘船至宁波，绕道嵊县至金华再转赴皖南。4月12日清晨码头送别，梁思懿抽出一条红纱巾围系妹妹颈脖，目光坚毅地说：“你要去的地方是充满希望的，也是所有爱国者的向往之地。切记，进则生，退则死！”
追寻光明的旅程险象环生。难民如潮的轮船上，她与康英的证件被小偷扒走，导致在金华被国民党特务机关拘押七天，机智应对方脱险。后幸有新四军兵站接应才顺利到达云岭。康英被派往淮北新四军第四师《拂晓报》做战地记者，她被分配到新四军战地服务团当新兵。
邹村遭遇战，战地服务团小分队被敌火力压在密林，先行探路的警卫排火速回援击溃日寇。跋涉两天的新兵双腿重如灌铅，脚底打泡每迈一步都要狠狠心，泪水终于在夜间悄悄涌出眼眶，伸手掏手帕，拽出的却是那条鲜红纱巾。那一瞬间，苍穹星斗仿佛姐姐的目光在注视自己：进则生，退则死！她咬牙将红纱巾系在脖子上，步履霎时快捷起来。此时距她入伍21天。
曙光初照，小分队拖着疲惫步履走进溧阳水西村，远远看见瓦舍前战士们正在排练节目。一个娇小女战士从队伍中飞步奔出，一把挽住新兵胳膊朗声说：“哪来的美女哟，远瞧着当是一枝沾露的红萼哩！”
一种回家的温暖弥漫周身。后来才知道活泼热情的女战士叫张茜，不久前刚与陈毅司令员结婚。而小新兵五岁的张茜则一直喊她“红萼姐”，这份亲昵自此伴随战友情谊相伴终生。
2016年初夏的早晨，我伫立溧阳水西村新四军江南指挥部旧址前，这座三进四厢的明代李氏宗祠，回廊敞殿，雕梁画栋，或许当年的建造者只想到荫庇家族、延续血脉，却没想到数百年后竟成抗击外侮的中军帐。而相邻不远的战地服务团旧址则是清一色砖木瓦房，似乎蕴藏着响彻云霄的战斗号角。我在遥想那个烽火岁月，一个新四军女兵是以怎样的情怀在读解一种战争奇迹，又是以怎样的热血沸腾为伟大的精神鼓而呼？
初夏的傍晚，水西村碾谷场围满了军民，战地服务团队员们盘坐在地观看球赛。场上战势激烈，眼看甲队主力队员频频投篮得分，乙队一个年轻战士突然伸腿，把冲在前面的一个中年队员绊倒。这位到这里不久的女兵好奇地惊呼，小兵绊倒老兵！未料身侧的人用肘子捣了她一下，说什么老兵，那是陈毅司令员！说话间，中年队员在地上趁势翻个筋斗，起身拍拍泥土冲那个难为情的战士说：“你当我是吉田，打我个伏击哟！”紧张气氛被一句趣话逗得烟消云散。
夜阑人静，秉烛沉思。球场一幕在女兵心底击起层层涟漪，新四军官兵平等友爱同仇敌忾，彻底颠覆了概念中的旧式军队层级关系，更让她以知识女性的敏锐和细腻，捕捉铁军雄师的魂魄所在。
灵光突闪间，球场一幕与数日前的一场胜仗倏然叠合。
那是十天前的深夜，新四军第二支队接到紧急情报，日军第十五师团六十七联队吉田中队，计划翌晨袭击国民党江宁县政府。二支队副司令员罗忠毅边飞报陈、粟，边率所属四团和直属特务连在赤山设伏。骄横的鬼子孤军犯险，未料竟在倚山临湖的窦村陷入绝境，吉田中队130余人被歼。两天后，日军出动千人携坦克山炮进行报复性扫荡，再次遭设伏的二支队重创铩羽而归。
思路贯通，女兵激情如泉涌，以一个通宵拉出歌舞剧《伏击战》的脚本框架。朱克靖团长看后拍手叫好，称这是新四军最早展现官兵关系的乡土之作，并指派张茜参与编撰。
水西村的抗战岁月对于这位女兵而言，无疑是一种笔与枪的交织碰撞。赤山伏击战之后，女兵突然对野战医院情有独钟，揣着本子找伤员采访战斗细节。可这些战士上战场撞见鬼子刺刀见红，见到女兵却吱唔着似乎短了舌头。聪颖热心的张茜点拨说写战争就要用战术，得乔装智取。一点即通，女兵穿上白大褂套上十字臂章，跑前颠后，忙碌着给伤员洗伤口换绷带。一来二去，那些遭受伤痛折磨的伤员，都乐意向这位漂亮体贴的“护士”掏心窝话。不出几天，女兵就收集到两大本战斗素材。
1940年6月的清晨，正沉浸于剧本创作的女兵突然接到命令，随团长朱克靖立刻过江执行一项秘密任务。张茜到傍晚得知后回到宿舍就责怪陈毅，说为啥非要指派她去闯龙潭虎穴？真是乱点鸳鸯谱。临窗沉思的陈毅转身看她一眼，回答：非她莫属！言罢，双手抱肩凝视星光闪烁的苍茫夜空，语调凝重地说：“这趟轻骑过江行，算得上是又一回鸿门赴宴，欲知后事如何，还得听下回分解喽！”
而那一刻，坐船颠簸过江的女兵更不知此行的凶险难测。当得知团长此刻身份已是新四军联络部长，她陡觉柔弱双肩平添泰山般的沉重。
陈毅有诗《送人赴泰州谈判抗日合作》，字里行间透出攻城夺隘的决绝与凝重：“停骖问我意何如，词婉情真再致书；军令今当斩马谡，歧途何事泣杨朱；仲连智免蹈东海，武穆冤成走传书；凭君寄语强梁辈，摩擦自戕慎厥初。”
1940年6月，陈毅根据中央军委和毛泽东主席的战略决策，决心成立新四军苏北指挥部以钳制侵华日军。而开辟北进通道的重任，就责无旁贷地落到江南指挥部肩上。
而这一切当时尚隐于战略谋划中。但自幼饱读诗书的女兵，却掂出此行分量。只是如此重任缘何仅派三人行，而自己一新兵当充何角色？女兵心存疑窦，朱克靖始终缄口沉思，仅书写八字让她细细思量：隐身察色，相机应变。
新四军轻骑入泰州，国民政府鲁苏皖边游击总指挥部如临大敌。好在李明扬与周恩来大革命时期就有过生死交集，且作为北伐故交的朱克靖来访亦为周恩来提议，因而，虽两军有过交战，李明扬还是表现出热情。数番深谈密议后，翌日晚李明扬设家宴招待宾客，席间女兵与李明扬太太相邻而坐，李太太热情地给女兵搛菜，夸奖她：“一看就是大家闺秀，怎么吃得了行武征战之苦？”女兵莞尔答道：“若言苦，没有比当亡国奴更苦了。新四军大家庭里官兵平等团结，同仇敌忾，虽苦犹甜！”
女兵柔音轻盈却字字珠玑，李明扬执箸细听，朱克靖不失时机在李明扬耳边低语几句。李闻言肃然，一个旧式家庭娇小姐，成为正气凛然的新四军战士，且思想犀利，不禁沉思，片刻，起身敬酒，言辞恳切：文弱女子，侠骨铮铮，不愧名门之后！
那一刻，李明扬胸中韬略天平已倾。朱克靖一行斡旋数日，新四军开辟苏北战场的通道终于打开。半月后，陈毅率主力部队北上苏中进驻黄桥，见到女兵，爽朗大笑说：名门俏闺秀，四两拨千斤哟！
女兵实名梁思宁，祖籍广东新会，1916年生于北京，1940年4月参加新四军并于次年入党。梁启超作为近代著名思想家，一门九子皆人中翘楚，排行第八的幺女就是梁思宁。
一个民族就是一道山峦，一个家庭即成一道阡陌。梁思成、梁思永、梁思礼……这些中华英杰都在历史的天空划过炫目星迹，而曾经辉煌却名不见经传的梁思宁，不啻一枝烽火红萼，默默地为不凡家族点染出一抹别样的瑰丽。