2015年4月11日，晨光微照，轻风徜徉，在这个充满生机的仲春时节，笔者前往新四军老战士陈发祥同志家中进行采访。

    陈发祥1928年出生于安徽舒城县一个小山村，弟兄四人，父亲是个文化人，在教书过程中参加了地下党。1938年，日军侵犯皖中舒城等地，沿途烧杀抢掠，无恶不作，陈发祥家的房子被烧毁，他被迫辍学。皖南事变后，父亲带着一家人到皖江抗日根据地。在家人影响下，陈发祥不久也参加了革命。陈发祥最初给货管处处长叶纯当勤务兵，叶纯夫人常教他写字。就这样，陈发祥渐渐有了文化，也懂得许多革命的道理。后来，陈发祥先后当过机要员、指导员、教导员、地委干事、区委干事、区委书记等职。

    当年首长、战友对自己的关心，陈发祥始终记在心头。1943年的一个雨天，陈发祥急着要赶夜路回去，陆学斌首长见他浑身湿透，且道路泥泞，就让管理员为他领了一双小号草鞋、一双布袜，又要炊事员拿来几个煮熟的山芋，给他带着路上吃。首长的关怀，令陈发祥感动不已，前几年，陈发祥为老首长撰写纪念文章，深情地回忆了这动人的一幕。

    在陈发祥的一生中，有三次战斗经历令他难忘。一次是1947年的鲁南战役，当时部队打了大胜仗，陈发祥看到部队缴获的20多辆坦克，格外兴奋，他登上一辆坦克，钻进驾驶室，想把这个大家伙开动起来，但因为不懂操作技术，最终没有成功。一次是1948年，陈发祥在阜南赵集区任职时，突袭的敌人包围陈发祥等4位区委工作人员，激战中，一位战友牺牲，两位受伤，陈发祥冒险突围，危急中跳入水塘，奋力泅水，终于甩掉了敌人。还有一次战斗发生在霍山两河口。陈发祥所在的江淮支队三面受敌，战斗中，作战参谋牺牲，司令员彭光福令陈发祥代理参谋，部队虽有损失，但在指战员们的努力下，最终化险为夷。

    采访中，陈发祥多次提到“江淮支队”，可见他对江淮支队有很深的感情。1947年，刘邓大军千里跃进大别山，开辟了大片解放区，新解放区需要大批干部，在山东组织了南下干部大队，后将干部大队中的五个中队和一个警卫营编为“江淮支队”，陆学斌担任政委，彭光福为司令员。1947年9月，江淮支队从山东渤海惠民地区启程，向南开进。一日，队伍到达河南省新蔡一个村落，陈发祥听到上面传来了令人振奋的消息：刘伯承司令员、邓小平政委要来支队作指示！

    下午2时，刘伯承、邓小平、李达、张际春等第二野战军首长，在曾希圣副参谋长的陪同下，出现在主席台上。邓政委首先讲话：“蒋介石破坏国共和谈，发动内战，我们必须奋起反击。”“你们到新解放区要作好思想准备，那里还有牺牲流血的可能，你们要克服一切困难，建设我们的新政权……”接着，刘司令员讲话，他深情地说：“我们以阶级感情、战友情谊欢迎你们……你们这批干部行动声势很大，敌人是了解的，他们要以仇恨‘欢迎’你们。”刘司令要求我们防止敌人的突袭、包围，“如果出现被包围的情况，务必记住‘兵贵神速’，‘狭路相逢勇者胜’，要抢占制高点，要选择敌人最弱的一面，进行突围……”邓政委、刘司令的讲话，给陈发祥留下了深刻印象。

    1948年初冬，由于战局变化，上级决定，江淮支队在皖北阜南县就地开创新政权，所有干部暂时降级使用。就这样，陆学斌政委担任阜南县委书记，而陈发祥被安排到阜南县赵集区任代理教导员。这年初冬，“江淮支队”的番号恢复，2000余干部战士汇聚起来，分三路前进。在霍山两河口，战斗后不久，陈发祥被分配到皖西三地委（六安）工作。