1937年淞沪抗战爆发后，日军11月5日从杭州湾的金山卫登陆，12月25日攻占杭州。因此，浙江是全国较早沦陷的省份，也是受日军侵略时间较长，受战争灾难较深的省份之一。日军的入侵，使浙江人民陷入水深火热、家破人亡的苦难境地。
在政治上推行“以华制华”政策。日军在浙江的沦陷区扶植起伪省、市、县三级傀儡政权，让其出面维治秩序，而日军浙江地区治安委员会，统领着浙江的军、警、宪、特，操纵着各级傀儡政权，实行法西斯殖民统治。日军所谓治安委员会，执行维护铁路及警备公路和监视通信网，充实强化警察机构，建立保甲制度，实施人口登记、户口调查和重新发放户籍证等，成立防共青年团、国防妇女会，实施思想诱导工作等等。协助日军的剿灭讨伐行动，实现治安肃正之目的。如《关于保甲制度的确立及其有效利用》中指出：为了强化自卫组织，确立连坐制、禁止敌匪的暗中活动，完成维持治安的任务，首要的问题是牢固确立保甲制度。
在经济上实行“以战养战”的政策。日军对浙江占领区经济进行全面的战时统制，监控金融业，大肆攫取钱财，垄断工矿业，疯狂掠夺萤石、生丝等重要生产资料，到处搜刮民脂民膏。敌伪筹设伪中央银行，宣布法币为敌性通货，以统率其他伪银行和沦陷区的钱庄票号。日本对我资源攫取工作，一方面自己直接创办公司来经营，同时又通过伪组织来实行统制。尤其是对丝、茶，为全部攫取，所以统制特别严。除丝、茶以外，日本人竭力搜刮的主要是木材及金属。
在思想文化上进行奴化教育。日军在占领区大力推广日语教学，鼓吹“大东亚共荣”，妄图消弥我民族意识，瓦解我抗日斗志，美化其侵略罪行。他们编纂了亲日小学课本，设立日语促进班、日语速成班、日语研究社、日语研究会、日语传习所，大力传授日语，欲使奴化教育达成速效。
日军在浙江大地无恶不作：
1.日军制造多起大屠杀事件。日军占领浙江后，极尽斩尽杀绝之能事，余杭乔司“千人坑”便是有力的见证，坑边的戊寅公墓埋藏着1300多具白骨。1938年1月29日至4月21日在不到三个月时间内，日军对富阳受降乡东坞山村扫荡4次，枪杀370余人。东阳县在三年间，无辜群众被日军杀死1084人。日军屠杀我同胞之手段世界罕见。日军设有水牢、木笼、沸水锅、老虎凳等，把华人当活靶射死、刺死，用军犬活活咬死，兽行令人发指。
2.日军飞机实施狂轰滥炸。日机在浙江空袭达1000多次，投弹1.7万余枚。桐庐县遭53次轰炸，日机出动191架次，投弹648枚，炸死96人，炸伤166人，炸毁房屋1593间。1937年12月30日上午10时40分，日机11架，在萧山县城中心及运河两岸投弹百余枚，县政府及法院、大街一带千余间房屋全被炸毁，平民死伤500余人。八年抗战中，日军机先后到丽水轰炸360多次，炸毁房屋7000余间，炸死人员上千人。
3.日军强抢妇女充当“慰安妇”。日军侵浙后，无数女同胞成了日军发泄兽欲的对象，不少妇女被轮奸致死。日军在一些地方还开设“慰安所”，逼良为娼，供日军玩乐。
4.日军侵浙期间到处纵火焚烧。1937年8月18日，日军侵占嵊泗泗礁岛，在朝阳、外山嘴、东会城三个岙口放火，108间房屋被烧毁。后又在嵊泗滩浒岛烧毁房屋100多间。1938年3月26日拂晓，日军1000多人，北起吴兴菱湖的查家簖、南至杭县（今余杭县）的王家庄，将龙溪两岸150多个村庄焚毁，2045户人家流离失所，7799间房舍被焚，585人死亡。
5.灭绝人性的细菌战。日军对我国不少地区进行灭绝人性的细菌战，浙江是遭受日军细菌战灾难的重要地区之一。1940年，日军在宁波、衢县、金华等地使用细菌武器，造成历史上空前的鼠疫大惨案。衢县城郊患鼠疫病有281人，死亡274人。另有13个乡、22个村染鼠疫死亡者不在内。金华县有167人染鼠疫死亡。义乌县染鼠疫308人，死亡257人。
八年抗战浙江遭受重大损失：全省房屋毁损732900余间，损失耕牛10万余头，损失公粮245万石，损失渔船16000余艘，破坏公路2758公里，死难同胞近15万人。