“陕北有个延安，苏北有个盐城”，盐城与铁军的名字紧密相连。铁军精神曾激励着盐城人民救亡图存，推翻国民党的反动统治，建设社会主义和改革开放奔小康的斗志，成为盐城人民战胜困难，夺取胜利、勇往直前的精神力量。艰苦奋斗是铁军精神的重要内涵，也是铁军最为宝贵的品质。今天，盐城正在新的发展起点上扬帆远航，传承铁军艰苦奋斗的精神，是历史的经验，是时代的呼唤，是建设“创业、开放、生态、幸福新盐城”的强大正能量。
艰苦奋斗是铁军宝贵的精神财富
新四军之所以称为“铁军”，除其特别能战斗，敢于胜利、英勇顽强的精神，还在于特别能吃苦，不向困难低头，坚韧不拔的意志和品质。
在艰难险恶中诞生与成长
我们说新四军之艰苦，并不仅仅是物质的匮乏，生活的清贫，而是环境之特别险恶，经历之特别坎坷。新四军是由在南方坚持了三年游击战争的红军游击队整编而成的。陈丕显、叶飞回忆起那段战争岁月曾说过，“南方三年游击战争环境之险恶、斗争之激烈、生活之艰辛，在我党的历史上是少见的”。国民党重兵围剿，“用大抄山、大烧山、大砍山”的梳篦式手段。“无不烧之屋、无不伐之木、无不杀之鸡犬、无遗留之壮丁。闾阎不见炊烟，田野但闻鬼哭”。缺粮缺衣、缺药缺医、缺枪缺弹。真正是“创业艰难百战多”。
在腹背受敌中战斗
新四军战斗的华中地区，是兵家必争之地。日、伪、顽、匪和共产党五种势力同时存在，新四军是腹背受敌。1939年1月，国民党五中全会确定了防共、限共、溶共、反共的方针，不断制造摩擦。从平江惨案，确山事件，到皖南事变，国民党顽固派对新四军不断制造摩擦。新四军在险恶的环境中，坚持反扫荡斗争，打击国民党顽固派的嚣张气焰，清匪反霸，结成最广泛的抗日民族统一战线，在华中的抗战中成为中流砥柱。
自力更生开展大生产运动
新四军不仅不怕艰苦，更可贵的是在艰苦的条件下勇于奋斗。1943年9月，华中局发出了《关于生产运动的指示》，新四军和盐阜人民在同日、伪、顽进行频繁战斗的同时，自力更生，积极开展大生产运动，发展经济、保障供给、改善生活条件，奠定了对敌反攻的物质基础。盐阜区的军民大生产运动更是搞得轰轰烈烈，成就卓著。
其表现：一是在促进农业生产发展的同时，各地还大力开垦荒地和兴修水利；二是发展纺织业，解决军民穿衣困难；三是兴办工商业，创办中小型农场。如：三师在益林创办了东海烟厂、民生肥皂厂，在东台县的安丰创办了公营农场，在台北县办了一个农业试验场。三师各旅分别办起了油米厂、农具厂、纺织厂、毛巾厂等。四是部队积极开展生产自给，减轻人民负担。自己动手，种植蔬菜，养猪、牛、鸡、鸭，有效地改善了部队指战员的生活，同时也减轻了根据地人民的负担。
领导率先垂范堪称楷模
新四军的领导，都是艰苦奋斗精神的践行者，陈毅、刘少奇始终不渝地保持艰苦奋斗的作风，感染、影响、教育广大指战员，为他们树榜样、作表率。王必成同志曾深为感慨地说：“新四军战士认为为革命流血牺牲，是一个革命战士的神圣归宿”，“这种精神不是一下子就有的，不仅要靠政治教育和政治动员，还要靠干部党员带头，才能培养出这种英勇无畏的精神”。
彭雪枫师长在严重的困难面前，和全体指战员同甘共苦，他关爱百姓、卖马渡荒的义举，深深地感动书案店的群众。黄克诚师长艰苦朴素的好作风有口皆碑。他不仅节衣缩食，还在生产自救活动中亲自背筐拾粪，赢得“黄老头”的美誉，他改造军装、节约布匹的故事，至今在盐阜大地传颂。
艰苦奋斗的精神是现代化建设的重要法宝
在抗日战争的艰难岁月里，艰苦奋斗的精神成为新四军冲破千难万险、克敌制胜的重要法宝，成为团结和动员民众，铸就钢铁长城的力量源泉，成为坚持正确政治方向的重要保证。今天，虽然我们的国家正在走向富强，人民正在逐渐富裕，但离现代化的目标道路仍然漫长，我们仍然需要居安思危，仍然需要以艰苦奋斗的精神，保持党的纯洁性、先进性，努力实现中华民族伟大复兴的中国梦。
艰苦奋斗是实现中国梦的需要
实现中华民族伟大复兴的中国梦，需要凝聚全国人民的智慧和力量。中国共产党作为领导核心，靠什么去赢得人民的信赖和认同，靠的是与人民群众同甘共苦，全心全意为人民群众谋利益；靠的是奋斗不息，开拓创新的精神。我们为实现中国梦，就是要以艰苦奋斗的精神，纯洁民族精神，振奋民族精神，催生时代精神。
实现中国梦，是伟大而漫长的历史进程，决不会一蹴而就，在实现中国梦进程中也不会一帆风顺。在国际上有敌对势力遏制我们，给我们制造麻烦，在国内的改革开放中也会遇到种种艰难曲折和风险。我们都要有困难意识、风险意识和责任意识，保持艰苦奋斗的光荣传统，勇敢迎接挑战，排除万难，去争取伟大中国梦的实现。
艰苦奋斗是保持党的纯洁性先进性的需要
毛泽东同志在革命胜利前夕的七届二中全会上说，“可能有这样一些共产党员，他们是不曾被拿枪的敌人征服过的，他们在这些敌人面前不愧英雄的称号；但是经不起人们用糖衣裹着的炮弹的攻击，他们在糖弹面前要打败仗”。“中国的革命是伟大的，但革命以后的路程更长、工作更伟大、更艰苦……务必使同志们继续保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风”。新中国成立后发生的刘青山、张子善等贪污腐败案件充分证明了毛泽东同志的高瞻远瞩。而在今天，我们党内的腐败现象更加严重，有的令人触目惊心。以习近平为总书记的党中央作出的八项规定、反对“四风”和党的群众路线教育实践活动，就是为了打击腐败，清除党内的毒瘤，同时清除党员干部身上不清洁的东西。艰苦奋斗的精神是使我们党永葆政治本色的有效思想武器，因为艰苦奋斗所体现的是一种正能量，是医治一些党员干部“软骨病”的良药。
艰苦奋斗是治国理政现代化的需要
目前，党中央正推进国家治理体系和治理能力现代化，推动社会主义制度更加成熟，更加定型，为国家事业发展，为人民幸福安康，为社会和谐稳定，为国家长治久安提供完备、稳定、管用的制度保证。
实现治国理政的现代化，完善制度是带有根本性的问题。习近平总书记指出：“推进国家治理体系和治理能力现代化，要大力培育和弘扬社会主义核心价值体系和核心价值观，加快构建充分反映中国特色、民族特性、时代特征的价值体系”。“坚守我们的价值体系”，“继承优秀传统文化又弘扬时代精神”。艰苦奋斗是我们党的优良传统和作风，也是中华民族的传统美德，是社会主义核心价值体系的重要内容，它体现于中国共产党人为人民服务、为国家奉献，为事业奋斗、以苦为乐、自强不息的价值理念，是治国理政现代化之必需。
建设新盐城呼唤艰苦奋斗的精神
实现中华民族的伟大复兴，是全中国人民的梦，建设幸福美好新盐城是盐城人的梦。“沿海当先、苏北领先、全省争先”的口号表现盐城人的豪迈与自信。“创业、开放、生态、幸福新盐城”表现盐城人的美好愿景。改革开放以来，盐城的发展令人振奋，后发优势显著且潜力无限。盐城是革命老区，是新四军浴火重生的红色土地。“弘扬铁军精神，传承铁军作风”，保持“两个务必”是盐城走向辉煌的助推器。
艰苦奋斗是盐城文化的积极蕴涵
海盐文化是盐城之根，其中蕴含着辛劳坚韧的吃苦精神，这是盐城人历经一代代的磨炼形成的区域文化性格，也是由“煮盐”这种特别辛苦的职业以及所处之环境决定的。铁军文化是盐城之魂，铁军艰苦奋斗的精神和盐城人辛劳坚韧的吃苦精神形成水乳交融般的自然结合，新四军和盐阜人民共同创造出许多奋斗的业绩。如“宋公堤”的修建，大生产运动轰轰烈烈的开展，克服千难万险付出重大牺牲取得盐阜地区抵抗日寇侵略的重大胜利，都表现了盐阜人民与新四军血脉相连、精神相通。这种优良的作风至今在盐城一直薪火相传。
艰苦奋斗是盐城精神的基石
新四军与盐阜人民生死与共、鱼水情深，铁军精神也孕育了与之相关联、相交融的盐城精神。前几年，市委提出“艰苦奋斗、创新创业、团结拼博、进位争先”的盐城精神。艰苦奋斗是盐城文化的重要内涵，也是盐城精神的基石。第一，盐城虽然发展的速度很快，但人民的生活水平还没有达到高水平的小康。盐城的发展是在艰苦环境中的发展，是在后进中赶超，不艰苦就不能发展，不奋斗就不能开拓新的境界达到更高的目标。第二，艰苦奋斗既是一种精神，也是一种品质与作风。“历览前贤国与家，成由节俭败由奢”，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。这些传世格言都是对艰苦奋斗精神的垂训。第三，审视盐城的官场商界，受盐商贪图享乐、爱慕虚荣的风气影响较深，讲排场、讲档次、比阔气，享乐主义、奢靡之风比较普遍地存在，不容忽视。所以，今日的盐城，仍以艰苦奋斗作为城市的首要精神！
把艰苦奋斗精神作为盐城发展的正能量
第一，以铁军精神为座标，找差距补不足。
盐城市委十分重视对铁军精神时代内涵的挖掘，发挥盐城独有的红色资源优势，以开展“弘扬铁军精神，传承铁军作风”为载体，达到弘扬正气与消除歪风的统一，增强了新四军革命传统教育的针对性。今天，我们进行铁军精神的宣传教育，要用铁军精神作座标、作武器、作镜子，确立积极向上的理想情操、道德修养，培育和践行社会主义核心价值观；同时要用铁军的革命精神和浩然正气，抵制和消除社会上的各种歪风邪气以及我们党员干部中存在的腐败现象。
第二，以铁军精神为标杆，抓根本抓关键。
新四军坚持和发扬艰苦奋斗精神，使这支军队始终与人民群众患难与共，为抗日战争的胜利建立了不朽的功勋。在新的历史时期，广大党员干部首先应该在行动上始终不渝地践行艰苦奋斗的作风，成为广大人民群众的表率，以实际行动引领盐城艰苦奋斗的社会风尚。
艰苦奋斗有两个层面，一是物质层面，一是精神层面。从物质层面而言，我们国家仍处于社会主义初级阶段，我们还有很多人民群众并没有富裕起来，实现国家的真正富强，保证国家安全和领土完整，我们要做的事很多，必须坚持勤俭办事、厉行节约、艰苦朴素，不贪图享受、不铺张浪费、不追求排场。从精神上讲，就是要有知难而上、以苦为乐的精神；要有排除万难，锐意进取、敢于胜利的精神；要有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神，始终保持共产党人的政治本色。
第三，以铁军精神为教材，变民风化民俗。
民风民俗，是内化于人的血脉之中的一种文化力量，“民俗既迁，风气亦随”。在铁军精神中最能敦化民风的，当数艰苦奋斗的精神。盐城自古以来民风淳朴，百姓勤劳，崇尚节俭。但近30多年来，因党风和社会风气的不纯，导致盐城的民风也相应出现对价值观认同上的偏颇，铺张浪费、贪图安逸、追求享受、盲目攀比等现象司空见惯。我们“弘扬铁军精神，传承铁军作风”，就是要以铁军艰苦奋斗的精神宣传群众、教育群众、感化群众，让艰苦奋斗的优良传统重新回到盐阜人民的心中。这种教材应是鲜活的，我们可以用榜样示范、文艺宣传、公益广告、行为规范，学校教育等多种方式来达到变民风化民俗，铸造精神的目的。让艰苦奋斗的好传统好作风和“厚德盐城”结伴而行，成为建设新盐城的强大正能量，让这个富有光荣革命传统的城市成为天蓝、地绿、水清、人美的幸福家园。
（作者系盐城市委党校新四军传统教育研究中心主任、教授）