抗日战争时期，在淮南抗日根据地津浦路西地区，只要提到“子爷”这个称呼，没有哪个不知，哪个不晓。这是梅子明的代号，也是帮会徒弟对他的尊称。然而，“子爷”是淮南津浦路西地区唯一的一名中共特别党员，却很少有人知道。
贫苦出身 乐帮乡邻
梅子明1884年生于安徽省泗县与五河县交界处关老庙的一个贫苦农民家庭，是独子，后随父亲逃荒要饭到凤阳县红心铺落户，曾帮人放过牛，当过长工，还曾入滁县瑯玡寺为僧四年。由于全家人的勤劳，努力开荒，挖出了两亩地，种粮吃，种菜卖；后来又在徐桥小河两旁的荒丘平整了十多亩地，栽植各种果树、竹子及其他树木，生活慢慢好了起来，家居条件得到改善，盖起了土墙草顶的四合院，成了当地一个殷实之家。
梅子明富起来后，仍然同情穷乡邻，他常给家人说：“我们家原来是讨饭到凤阳的，现在生活好了点，不要忘记讨饭时的艰辛，讨饭人到门上要客气对待，要给一碗饭或一个馒头，有热的给热的，没热的就给冷的。”每逢新年之际，家中都要蒸上两笆斗馒头，每个来乞讨者给两个大馒头和一些腌小菜。一次，一个五六岁小男孩到他家讨饭，经问得知是个孤儿，梅子明十分怜悯，收为义孙。长到十七八岁时，又给他盖了两间房子，给他娶了媳妇，成了一个幸福小家庭。还有一位姓徐的邻居因家道中落，经人介绍把宅基地卖给梅家。当时梅子明外出，梅家人同徐家人契成款付。梅子明回来后得知，把经办人训斥了一顿说：“远亲不如近邻，近邻不如对门。邻居多一家比少一家好，我们周济人家才是道理。”说后把契约当着徐家人的面给撕掉，并把钱借给徐家渡过难关。乡亲们都称赞说：“子爷真是侠义心肠。”
入帮当领头 开展抗日工作
安清帮组织在凤阳县临淮关、红心铺、南北宋府和嘉山县明光、管店一带很盛行，入帮的人很多。梅子明没念过书，但性情豪爽，善交朋友，经介绍，在壮年时加入了安清帮，后来成了头领，徒子徒孙达数千人。在帮中他有很高的地位和声望，常常对徒弟说：“不进山门我不怪，进了山门守我戒。”这是帮会的信条，必须严格遵守。在滁县、来安、嘉山、凤阳等地，梅子明认识的社会各阶层人士较多，包括这个地区的佛教会门和他都有来往。他善于接近底层群众，每与群众交谈都掏出心底的话。1939年4月，以成钧为团长的新四军第四支队挺进团开赴定远、凤阳、嘉山一带进行抗日游击战。成团长亲自到梅子明家拜访，使梅很受感动。在部队领导的影响和关怀下，这年秋，梅子明支持儿子革命，自己也参加抗日。他征得新四军领导同意，以安清帮的身份出面，开展联络工作，不仅和各阶层人士广泛联系，而且把不少徒子徒孙安插到淮南津浦铁路线上的多个日伪军据点里。他们吃着日伪军的粮，而为新四军干事。这就使中共地方组织和新四军部队摸清了津浦路沿线日伪军碉堡和据点的人数、枪支弹药及其变化情况，只要日军一有军事行动，新四军就能立即采取相应对策，使得日伪军疲于奔命一无所获。
梅子明还利用各方面关系，做伪军和伪保长的工作，要他们认清抗日形势，给自己留条后路，为抗日做些好事。梅铨民是凤阳县有名的开明士绅，梅子明派他到石门山做他认识的两个土匪头子戴易冉和王安文的工作。经梅铨民反复宣传和动员，这两个人终于率队向新四军投诚，带来长短枪130多支，走上了抗日道路。凤阳县红心铺据点伪军大队长金旭东，东北人，平时在碉堡里不常出来，也不大为非作歹。梅子明派红心铺一个商人任书樵和徒弟张承德两人去做工作，任和他拉关系结干亲，张打进金的队伍。张根据梅子明的交待，经常向金宣传抗日的道理，指出：“给日本侵略者当炮灰，死了还要受到人民的唾弃，如果你能弃暗投明，就会受到人民的赞扬和欢迎。”金经过反复考虑，答应投诚。一天夜里，他带着大队人员和109支长短枪、2挺机关枪投向新四军。后来新四军部队领导根据金的要求，想方设法把他夫妇俩护送回到了东北老家。没多久，梅子明又带着梅铨民徒步到滁县琅琊寺，利用自己与达修和尚的私交，动员达修捐出保护寺庙的长短枪15支，捐款近万元，还有名小和尚跟随梅子明参加了新四军。
1939年12月初，中共中央中原局书记刘少奇（时化名胡服）到定远县后，得知梅子明这么大的岁数还为抗日做这么多的工作，很敬佩，择时接见他，赞扬他的革命热忱和不辞劳苦的工作精神。刘少奇离开皖东去苏北之前，特地将自己心爱的乘骑棕红色骏马赠给梅老，以示对梅老的敬爱。梅子明和全家人都很受感动。
参加共产党 为革命奋斗终生
梅子明参加工作时，已年过半百，但他身体和精神都很好。因参加抗日，全家房屋都被日军烧光，日军还下了通辑令，威胁要杀他全家。新四军江北指挥部指挥张云逸得知后，立即派人带部队到凤阳县把他全家接到指挥部驻地，但几个亲属却被日军杀害。梅子明把民族大恨记在心头，忍受着巨大悲痛，全身心地扑在工作上，不论组织上分配什么工作，都能出色地完成。
1939年冬，罗炳辉司令员率领队伍从路东到路西，到张八岭车站附近时发现前进道路被封锁，无法通过。梅子明得到消息后，便和路东开明士绅王跃武等共同努力，打通关系，开辟了津浦路东西间的通道。从此，路东、路西新四军部队和干部不仅夜间可以通行，就是白天也能通行。连过路军马和骡子的粪便，伪军都能打扫干净，以免日军发现新四军的踪迹。1940年4月1日，刘少奇率中原局和江北指挥部干部从路西到路东时，也是从这里通过，因此这条通道成为东西间的安全走廊。
由于梅子明的革命立场坚定，功绩显著，1941年他被批准加入共产党，但未公开党员身份，由地区党的领导人单线联系，成了路西地区唯一的一名中共特别党员。为继续做好统战工作，他仍以民主人士身份和安清帮头领身份出面。他经常头戴礼帽，身穿长袍马褂，手持文明棍，骑着棕红马，时而游走在地主豪绅和工商大户家中，动员他们出钱出枪支持抗日；时而出入于伪军据点，向伪军进行宣传，指出他们何去何从的出路，使不少伪军弃暗投明。
1941年9月18日和1943年6月初，在津浦路西召开的两届参议会上，梅子明都当选为副参议长。特别是第二次当选后，新四军第二师师长罗炳辉和政治委员谭震林于6月3日给他写了一封贺信，信中说：“子明副参议长，你这次当选为路西参议会副参议长，我们非常赞同。你同各阶层有联系，在群众中颇负声望。在你领导下，参议会工作将来定有很大收获。像你如此高龄，尚能为国家民族尽力，真是难得，诚所谓老当益壮也……”
1950年4月，中华人民共和国中央人民政府第六次会议讨论通过，任命梅子明为华东军政委员会土改委员会委员。合肥解放后，皖北区党委副书记黄岩要他干民政工作，他考虑自己已66岁了，文化水平不高，主动要求到合肥逍遥津公园工作，于是被组织上任命为合肥市逍遥津公园管理处主任。后因积劳成疾，梅子明于1950年8月25日病故，时年67岁。皖北行政公署念其功绩卓著，批准为革命烈士。