本文作者（右）和费孝通在一起
20世纪80年代，邓小平同志赞扬农村乡镇企业“异军突起”，说“我们完全没有预料到的最大的收获，就是乡镇企业发展起来了”。
由于各地的条件不同，形成乡镇企业发展的路子各异。费孝通先生认为不同的发展路子，就是不同的发展模式。从乡镇企业的所有制结构和经济形式划分，当时有两个模式最具有代表性，一是苏南模式，以乡村集体企业为主；二是温州模式，以个体、私营企业为主。那时，我在淮阴市（现为淮安市，下同）政府任市经济研究中心总干事、市政府副秘书长，国务院农村发展研究中心(与中共中央书记处农村政策研究室合署办公)聘我为研究员，《解放日报》聘我为特约记者。我协助市委、市政府领导分管乡镇企业，去过苏南、温州、阜阳等地区考察，又经常深入本市农村调研乡镇企业，发现宿迁县（现为地级市）耿车乡发展乡镇企业的经验值得总结推广。
耿车是革命老区，耿车人民为抗日战争和解放战争的胜利做出过巨大牺牲和贡献，但耿车也是远近闻名的“要饭乡”。直到1978年，农民还推着集体单一经营农业的“独轮车”，“捆在一起穷”，人均纯收入只有41元。党的十一届三中全会以后，推行了家庭联产承包责任制，很快解决了温饱问题。从1984年起，乡党委、政府勇于创新、积极探索发展乡镇企业的新路子，全乡多层次的乡镇企业迅速崛起，一直保持旺盛发展的势头，1985年乡镇企业产值比1983年增长3．8倍，农民收入年递增33％，加快了农民脱贫致富的步伐。耿车乡成为淮阴市乡镇企业发展的“新状元”。1986年3月，我经过多次调研，写了耿车乡发展乡镇企业的调查报告。总结耿车乡发展乡镇企业的经验是“四轮驱动，双轨运行”。就是乡办、村办、联户办、户办，四个轮子一起转，集体经济和个体、私营经济协调发展。怎样协调发展?做法是：“大的集中上水平，小的分散进家庭，大轮带着小轮飞，小轮推着大轮转。”抓大的是指对45个乡村集体企业推行招标承包经营责任制和股份合作制，并与上海、苏南先进企业、大专院校发展多层次、多形式的经济技术联合，逐步形成城乡一体化的新格局。搞活小的是指以党员、干部为骨干，发挥本地能人的作用，坚持艰苦创业，全乡办起2548个联户办、户办企业。各村以一业、一品为主，形成收旧、木业、纸业、豆制品、编织、烟花、建材、建筑等10个专业村，有1200多户农民从事废旧塑料收购、运销，村办企业加工成塑料制品。处理大轮和小轮关系，是指乡、村集体企业和联户办、户办企业合理分工，互为补充，互相服务，协调发展。乡工商服务公司、村户企业服务站对企业积极扶持，正确引导，提供信息、供销、资金、技术服务，促进乡镇企业迅速健康地发展。
1986年2月，我去北京参加全国一次经济发展战略研讨会期间，将耿车乡发展乡镇企业调查报告送给中央书记处农研室谢华副主任，他认为很好，介绍我再送一份给杜润生主任。杜主任看后说：“耿车乡发展乡镇企业的模式与苏南、温州不同，值得研究”。不久，中央书记处农研室将我写的调查报告标题改为发展乡镇企业的“耿车模式”下发全国。2月5日，《解放日报》头版刊登了我写的调查报告，标题改为：苏北淮阴乡镇企业推出“耿车模式”。
1986年4月，著名经济学家于光远、宦乡、李崇淮来淮考察，我参加陪同到耿车乡调研。于光远在市直机关作报告中讲“耿车模式”提出“四轮驱动”很好，既改革和发展集体企业，又发展在集体服务和管理下的联户办、户办企业，把老百姓的积极性调动起来，把经济搞上去，这是涉及所有制结构创新问题，值得好好研究。耿车人勇于创新、艰苦创业的精神也要好好发扬。
著名社会学家费孝通为耿车模式的题词
1986年5月，著名社会学家、全国政协副主席费孝通和全国政协常委罗涵先、江苏省委研究室主任朱通华来淮考察，徐燕市长和我陪同到耿车乡调研。费老在耿车乡下企业、看市场、访农民，问得很细。他在市直机关作了苏南模式、温州模式、耿车模式的比较研究报告，我遵嘱将录音整理稿寄给他，很快在《瞭望》杂志发表，后又编进他的著作选集中。他认为，“耿车模式”并不是“苏南模式”和“温州模式”简单的相加。在基本特点上，它既不具备苏南模式集体经济的基础，也不具备温州模式的大市场。耿车模式更适合那些缺乏工业基础的农村，对提高农民收入能发生良好效果。乡、村、联户、户四个层次办企业，四个轮子一起转，苏南和温州都没做到这一点。在苏南，家庭工业这一个轮子就太小了，不怎么转动；温州模式中，集体的轮子又没有家庭工业这个轮子转得快。耿车乡村还有集体的服务机构，这是农业双层经营结构转移到草根工业上来，是一个新事物。“耿车模式”是很值得研究的。
1986年5月16日《人民日报》刊登了我写的“耿车模式”诞生记，发表了江畅同志写的短评：好一个“耿车模式”!省委政策研究室《调查与研究》发表了我写的耿车乡调查报告，标题改为《略论乡镇企业的苏北模式》。9月上旬，我应甘肃省委、省政府邀请，在该省省级机关和省辖市干部大会上介绍“耿车模式”。9月24日，国家经委经济管理研究中心、国家科委科技促进发展研究中心等十几个单位在北京举行“耿车模式”研讨会，于光远主持，我应邀到会介绍了“耿车模式”，新华社当日发了新闻稿，9月26日《人民日报》采用，报道题目：“耿车模式有较大适应范围，首都专家学者肯定耿车乡发展乡镇企业的经验”。于光远为“耿车模式”题词：“为发展我国农村经济创造出一种可供选择的很好的模式”。费孝通题词：“大胆探索，因地制宜，为乡镇企业创造新的模式”。《经济参考》《新华日报》《农民日报》省、市《社会科学》杂志等陆续转载了我写的“耿车模式”调查，薄一波题写书名《中国社会主义新农村的雏形》一书，收编了我写的“耿车模式”调查报告。1987年2月14日《农民日报》报道：全国乡镇企业理论研讨会研讨苏南模式、温州模式、耿车模式的主要特点。
1994年10月18日，费孝通副委员长出席淮海经济区第九届市长专员会议时，他问我耿车镇和淮阴市近年乡镇企业的发展情况，我作了简要汇报。他说欠发达地区发展乡镇企业可以借鉴“耿车模式”。
1998年4月21日，江泽民同志在江苏省考察乡镇企业时说：“深化乡镇企业改革，坚持公有制为主体、多种所有制经济共同发展，充分发挥机制灵活的优势。多年来，乡镇企业一直是乡办、村办、联户办、户办，即所谓四个轮子一起转，现在又加上股份制、股份合作制等，各种所有制经济共同发展，调动亿万农民和社会各方面的积极性”。
1987年至1990年，我先后在江苏乡镇企业工作会议、全省经济学会会议、苏北经济发展战略研讨会、淮海经济区发展战略研讨会、陇海兰新经济促进会上介绍“耿车模式”，针对当时对“耿车模式”的争议，我着重介绍了耿车乡乡、村集体企业改革和联户办、户办企业的做法，谈了自己对联户办农民股份合作经济和户办个体、私营经济的认识，特别讲了如何看待私营企业雇工经营问题。遵照国务院贫困地区经济开发领导小组办公室通知，我9次去苏州农干校为全国贫困地区县级领导干部培训班讲课，讲贫困地区乡镇企业如何起步，并结合讲课介绍“耿车模式”。领导小组办公室为此向我颁发了荣誉证书。当时全国到耿车乡参观的有40多万人次。淮阴市委、市政府在宿迁县召开了现场会，要求因地制宜推广“耿车模式”，推动全市乡镇企业迅速健康地发展。
如今，在新的历史起点上，在科学发展观的指引下，耿车镇和苏北乡镇企业继续崛起，出现了新型集体经济、股份合作经济、外资经济、个体私营经济新的“四轮驱动”，令人欣喜不已。耿车模式在发展变化之中，“耿车模式”体现的耿车人勇于创新、艰苦创业的精神永远值得发扬。