初冬的淮北原野，薄霜乍降，葱茏连绵的林木披染了一袭金黄。神秘的老窑就在这一刻走进我的世界。
　　这个朔风萧瑟的下午，相山之麓一个开发区工地上，轰鸣的挖掘机戛然而止，一座深埋于土丘之下的单孔老窑，大量锈迹斑斑的弹壳和残缺武器零部件的赫然现身，令施工人员大惊失色。相山区人武部杨政委接报后迅即带领民兵应急分队赶赴现场。砖石结构的老窑或许因年代久远、土丘重压，抑或其他缘由，早已坍塌。杨政委对弹壳进行认真仔细的辨识考证，判定这是抗战时期新四军边区军工厂制造的。
　　这或许是一座新四军烈士的战场墓冢。直觉之下，杨政委心底涌起一股强烈的崇敬之情。在遍访邻近村庄数位年愈八旬的老人后，杨政委又一头扎进了江淮地区抗战史料中。
　　史料记载，1941年秋，新四军第四师一位指挥员带领18名骑兵战士，借着夜幕穿越日伪封锁区，前往中共豫皖苏区委参加一个重要作战会议。在趁雨夜返回的途中，与一个日军中队遭遇。激烈战斗中，18位骑兵战士拚死掩护首长携带重要文件策马突围，而他们全部壮烈牺牲。新中国成立后，这位业已成为我军高级将领的新四军指挥员，曾多次重返淮北原野寻访昔日的战场和战友，终因无果怅然而归。
　　提供零星信息的老乡当时也就十几岁，尚属于少不更事的年龄。但他们的叙述有一点却几近异口同声，即那个夜晚天特别黑，雷鸣电闪般的激战，吓得孩子们簌簌发抖。三天过后，曾听大人们低声互传一个秘密：战后的第二天夜里，天神下凡，把忠烈的新四军勇士的遗体连同老窑一起带走了，只留下一座高高的土丘，那新垒的土堆黄里透红，像浸满了鲜血。
　　在真相若明若暗之际，杨政委又获取了一则信息，那个18勇士壮烈殉国的雨夜，长空突然惊雷横贯，然而，时间不长，大地又变得死寂般沉静。秋日里打雷，在淮北这个秋冬季节连雨水都较少的地区是极为罕见的。而怪异的是，惊雷之后日军竟然丢盔弃甲地仓皇撤退了，以后也未大张旗鼓地发布任何战报抑或告示。这场玄机难测的夜战就此湮没于岁月尘埃。
　　这些信息虚实相衬，共同锁定的都是同一个场景，那就是雨夜激战、电闪雷鸣。
　　于此，杨政委认为，这座坍塌的老窑，无疑就是一个无名烈士的合葬墓冢。杨政委将掌握的信息缜密地加以梳排勾联，形成了一份极具分量和价值的考证材料。经多方交涉协商，这座隐藏着大量未解之谜的特殊坟茔，被地方有关部门定为历史遗迹保护点，并纳入红色革命资源建设开发规划。
　　我在那个夕阳西下的黄昏，几乎与杨政委在同一时间赶到老窑。伫立于老窑豁口前，目触烈士遗骨的那一刻，我心灵遭受的震撼真正是无以言表。烈士们的遗骨深埋于老窑之下，许是老窑的结构曾经烈火熏烤，异常坚固，虽然整体坍塌，但砖石之间的咬合仍然严丝密缝，以致历经数十年的雨水浸润，烈士的骨殖竟然未被泥浆渗漏沾染，保存那份令人崇敬的至圣至洁。只是或许空气中的氧分渗入，遗骨上密布着极细极密的植物根须，顽强而执著地凭借沃土的滋养，萌发出大地神经一般的茁壮和茂密。初见那一刻，我内心强烈地颤栗着，那是一群不屈的英魂，似乎正以他们力所能及的方式，在昭示着他们生命的坚强和永恒！
    淮北平原位居黄淮腹地，由于黄泛的缘故，一马平川的原野上，除了天然生成的岩石山和人工构筑的土长城之外，自南宋以来，几乎不再有兀立的土丘。而这座坍塌的老窑何以被覆上厚厚的土层，又何以历经沧桑而丝毫未被挖动过？
　　烈士们的遗骸，应该说几乎都是完整的，且大都呈俯卧状，可以判定在当时激战中，新四军战士都保持着朝外卧姿射击的姿势。他们中有的头颅留有弹孔，有的骨骼整齐断裂，这是枪弹击中留下的致命痕迹。可以想见，在那个夜晚，这座历经百年烈焰熏烤的老窑，成了新四军勇士抗敌的堡垒。
　　可是，坚固的老窑何以会在那个激战的夜晚骤然坍塌？以老窑整体性坍塌以及烈士遗骸的创伤情形分析，日军似乎并未携带火炮，而新四军勇士在力量悬殊的激战中悉数牺牲，日寇也并未循例将烈士的遗体拉回据点悬挂示功，而是仓皇撤退，可见老窑的坍塌发生于刹那间，而且带给日军以极大的恐慌。那一刻究竟发生了什么？或许是决意拚死一搏的新四军勇士在子弹消耗殆尽后，毅然引爆了集束手榴弹，让坚固的老窑訇然坍塌？抑或是雷电击中了老窑，天遂人意地为壮烈殉国的烈士构筑了这样一座完美的墓冢？
　　也许只能归结于这两种解释。但无论哪一种，都足以造成对日军的巨大震慑。若是新四军战士引爆手榴弹炸塌了老窑，日军为中国军人英勇无畏、拚死一搏的气概所震慑；若是雷电击中老窑而致坍塌，一向迷信的日军，则为神灵所震慑，以致仓皇逃窜。而日军对这次侥幸得胜的遭遇战的结果始终秘而不宣，似乎更显现出个中的蹊跷。
　　这番跨越半个多世纪的追思，令我激情难抑，内心似有一种巨大的波澜在剧烈地冲撞和叩击。这个清晨，我冒着丝丝砭人肌骨的寒风细雨，再次来到老窑跟前。老窑已基本恢复了原状，被开掘裸露的部分，业已加做精致的支撑和被覆，并重新覆盖了黄土。土丘和周边密密匝匝地植上了苗木和草皮。烟雨朦胧中，土丘高立于原野之上，那一簇翠绿宛如天降，让隐匿其中的老窑愈加显得神秘而富有灵性，令人心底油然地生发出对新四军英烈至真至纯的崇敬，也让人对淮北原野上淳朴可爱的百姓充满深深的敬意。那个血战之夜后，邻近的百姓是怀着怎样的悲愤、冒着怎样的危险，从田地中掘取沃土覆盖了坍塌的老窑，又种上了草木，让长眠地下的新四军英烈得以安息！
　　这座因开发施工而意外发现的老窑，或许仅是广袤原野上的无数英雄堡垒中的一个。正是一座座热血浸染的英雄堡垒，筑起了中华民族不屈的脊梁和伟岸的长城。我深切地憧憬，若干年后，这片原野将崛起一座高楼林立的新城。而老窑，也将被修葺和雕琢成一座庄严肃穆的烈士陵园。那时，人们仰望高耸的人民英雄纪念碑，矗立心中的将是一株民族之魂的参天巨树，而这株大树绽发的清香与甘露，必将赋予他们生生不息、代代相继的文化与精神传承！