江苏省宝应县是革命老区，属当时全国19块抗日根据地之一的苏中根据地。早在1927年底宝应便有了党的活动。1931年始建宝应地下县委。1940年郭村、黄桥决战胜利之后，新四军开始将宝应作为重要的战略基地。1941年开辟为抗日根据地。1943年5月于安丰公开成立中共苏中宝应县委、宝应县政府。1944年3月16日，苏中党政军领导机关和新四军一师师部及其后勤部门，从东台三仓转移至宝应本荡一带驻扎，指挥全苏中的作战，直到抗战胜利。战争年代，在宝应地域中不仅有惊天动地、影响深远的车桥战役、曹甸战役，更有令人难以忘怀的老区人民的无私奉献。

    踊跃参军参战。1939年10月，日寇侵占宝应，横行乡里，烧杀抢掠。国仇家恨点燃了人民群众的反抗怒火，广大人民群众参军参战高潮迭起。射阳湖油坊村贫苦农民董王氏，1945年春先送老大、老二两个儿子参加新四军。1947年7月，还乡团头目胁迫她的三儿子去当“自卫队”，被这位英雄母亲断然拒绝，并让三儿子去投奔解放军。敌人恼羞成怒，将董王氏抓去杀害了。电影《柳堡的故事》里“二妹子”原型夏美英，受革命家庭的影响，冲破女子不当兵的世俗，于1943年跨出家门参加新四军。仅1945年、1946年两年全县就有1773名青年奔赴前线。1947年10月，全县再度掀起声势浩大的参军热潮。夏集区委副书记夏美乾率先带头，全区有130多人报名参军；安丰区委副书记孙蔚祖报名参军后，一周内该区有600多人踊跃参军。

    全力开展支前。在1944年初的车桥战役中，全县组织3万多民兵、农民支前。抗日战争期间，随苏中机关和师部迁来宝应的10多个下属单位和后勤部门，分散驻扎在东部湖荡地区，老区人民在食宿安排、环境护卫，工作支助上给予全方位服务。解放战争期间的渡江战役中，射阳区支前队长吕长青共渡江8次，运送解放军百余人，得到了陈毅司令员署名的“渡江英雄”奖状。广洋湖畔杨林沟农民颜建发带着两个女儿颜红英和颜根兄，在渡江战役中协力运送亲人过江，那种父亲掌舵，姊妹轮番摇橹奋力争先的形象，进入了前线记者的镜头。此照真实地记录了当年渡江战役的场景，被国家军事博物馆作为一级文物收藏，其中颜红英曾被江苏省提名为新中国成立作出突出贡献的候选人。

    开展武装斗争。宝应老区人民积极开展武装斗争，仅抗战期间就达230余次，毙、伤、俘日伪军450多人。全县民兵人数1946年6300多人，1949年达15万人，在人民战争中显示出重要地位和作用。除此之外，宝应老区人民运用各种关系，睿智巧妙地参与隐蔽战线的斗争，有效地完成许多特殊任务，留下了一串串诸如“敌军营里散传单”、“芦苇荡中藏文件”、“巧过关卡运抗币”、“双层船底藏枪弹”、“西瓜肚里藏密件”、“安全传送军用地图”、“古运河上秘密交通船”等脍炙人口的生动故事。

    积极参与根据地建设。1944年春，全县通过“丢豆子”的方法，普遍开展乡、村选举，从上到下建立健全了民主政权和民主机制。通过宣传发动，在社会各层面成立了如农抗会、妇抗会、青抗会、渔抗会、商抗会、教抗会、僧抗会、儿童团等，后来还在县城成立了工会组织。在党中央的号召下，宝应人民积极开展大生产运动也取得了很大的成绩。

    今天，在推进新一轮跨越发展征途中，宝应人民重温老区精神，决心把老区精神与时代精神融合，在实践中升华，在升华中建树，让老区精神所体现的爱国主义核心价值观得以弘扬，让革命历史这一红色文化引领精神潮流，让革命优良传统和作风的接力棒代代相传。