1945年5月17日，苏北根据地盐阜区召开了首次少年儿童代表大会。大会盛况空前，整整开了半个月。这样的会在华中八个根据地从来没有开过，可以说是华中的头一炮。
参加这次会议的九县一市的代表共400余人，集中在阜宁县益林镇盐阜地委和行署新建的芦苇棚大礼堂里，他们代表着盐阜区13.55万名有组织的少年儿童。
许多代表为了参加大会，克服了重重困难。盐东县的代表们冒着危险，夜里通过敌人的封锁线。阜东的代表们路遇大雨，还是照样赶路。盐城、建阳的代表们是坐船来的，但有很多顶风、逆水等不好走的地方，他们就自己上岸拉纤。尤其是苏中的代表到盐阜区开会，困难就更大，苏中和苏北是两个毗邻的根据地，当时由于所有的县城、大小集镇都被日伪军占领着，形成了一条条严密的封锁线。为了沟通根据地之间的联系，各根据地普遍建立起了交通站。他们一面担负着邮局的职能，一面又负责护送过往的人员。苏中的代表就是由交通站的同志一站一站地护送，在敌伪据点之间穿行了七八天，才到达目的地。
新四军三师、地委和行署的领导对这次会议很重视，都亲临会场，有的还作了报告。三师师长黄克诚，盐阜地委和行署负责同志向明、刘彬、曹荻秋、计雨亭，华中局文教处处长戴白韬等都先后出席了会议。
大会代表编成四个大队，各取一位革命领袖的名字为队名。建阳、射阳的叫列宁大队；阜东、滨海、淮安的叫斯大林大队；盐东、盐城的叫毛泽东大队；阜宁、涟东的叫朱德大队。
5月17日，代表们个个精神抖擞，情绪高涨，自带饭碗、背包、木棍、木制驳壳枪和精制的芦苇标枪来参加大会。会场布置得很漂亮，有绘画、标语、展览品等。大会在鞭炮声、歌声、鼓号声和掌声中开幕。大会主席左林主持会议，他说明召开这次大会的意义和目的在于：一是检阅少年儿童的力量，总结一年来的工作；二是成立盐阜区少年儿童总团部；三是进行政治时事和文化的学习；四是交流经验，回去更好地领导儿童团工作。
会上，行署主任曹荻秋号召到会代表要把全区30万少年儿童都组织起来，改善少年儿童的生活，使他们成为一代优良的公民，增加抗战建国的新力量。地委副书记刘彬的报告是《共产党与少年儿童》；华中局文教处处长戴白韬的报告是《少年儿童的工作和学习》。计雨亭副主任赞叹地说：“我有生以来第一次看到开这样的会。”代表们分队讨论了这些报告，都觉得学到不少新东西。
在开幕式上，到会代表们还把准备的许多礼物——鲜花、红旗、鸡蛋、大刀等献给首长，会场里爆发出一阵阵雷鸣般的掌声，经久不息。
大会进行到第三天，黄克诚师长也从百忙中远道赶来参加会议。黄师长在代表们热烈的掌声中走上主席台讲话。他希望代表们：一要努力学习，多参加抗战工作，将来做新中国的主人；二要帮助父母多多生产；三要向父母及老百姓宣传反对迷信；四要锻炼身体注意卫生。
对于黄师长的到来，代表们高兴极了，在黄师长讲话后，台下便响起“黄师长是我们的爸爸，我们拥护爸爸”的喊声。代表们还给黄师长献了礼。黄师长从台上走下来，和许多代表握了手。
会议安排各县代表作典型发言：有开展对敌斗争，组织伪化区（据点）儿童搞宣传、贴标语，争取伪军反正的；有改造二流子，斗争恶霸的；有积极生产，当好小先生的；还有宣传破除迷信的。这些发言，使代表们互相学习到不少工作经验和好办法，很多代表都说：“他们工作得这样出色，我们回去也要好好做。”
大会还举行了检阅式。各队的操练动作都非常整齐而又有精神，列宁大队的第一、第二中队扭秧歌到检阅场上，突然伏下身排成“小主人”三字，使观众惊叹不已。
大会通过了《盐阜区儿童团团章》，成立了盐阜区儿童团总团部，选举产生了以左林为总团长，李洪生、杨建东为副总团长，由22人组成的领导机构。左林总团长还向大家作了《怎样做个好干部》的报告。大会作出了25条决议，布置了下半年的四大工作任务，还给毛主席发了电报。
提出的四大任务：第一是调整和巩固儿童团，大量发展团员，组织少年先锋队；第二是多生产，防备灾荒；第三是努力学习，做小先生，进行文娱宣传工作；第四是募集废铜烂铁，支援抗战。
在给毛主席的电报中，代表们热情地歌颂党的领导。“我们少年和儿童得到了共产党和民主政府的抚养，过着民主自由幸福的生活。”“解放区民主生活中，有我们小朋友的一个地位。现在我们又成立了盐阜区少年儿童总团部，我们不能忘记这是共产党领导的功劳。”并表达了自己的意愿：“我们知道只有建立民主的、独立的、富强的新中国，儿童才能有保障的幸福的生活。所以我们拥护共产党成立联合政府的主张，把解放区人民团结起来。我们盐阜区30万小朋友愿意紧紧团结在你们周围，贡献出一切力量。”
5月31日下午，大会主席致闭幕词后，由左林作《一年来盐阜区少年儿童工作的成绩统计和对比》的报告。他在报告中希望代表们回去后，不要骄傲，不要怕困难，要努力学习，努力工作，尤其要加强生产，帮助防荒。
大会闭幕这天，地委书记向明也从繁忙的工作中赶来，向代表们提出几条希望：一要换上新的革命思想，准备将来做主人；二在献铁运动中，少年儿童应做先锋；三要在生产运动中帮助家庭、邻居搞好生产；四要在学习文化运动中，起模范作用；五要求组织起来的13万少年儿童，每人再去发展3人来完成组织全区38万少年儿童的任务。
接着，各县提出挑战。这个县代表站起来说：“我们向××县挑战！”被挑战的县代表团长蹦起来喊道：“同学们，我们敢不敢应战？”“敢！”挑战声、应战声此起彼伏，大家都决心回去要把工作做好。
在闭幕会上，新四军三师的同志们还运来很多新式武器给代表们看。其中有迫击炮、曲射炮、美国飞机用的重机枪、苏联轻机枪等等，还有一挺日本重机枪，代表们大开眼界。
晚上，由阜东儿童剧团演出《勇敢的小华》，建阳儿童剧团演出《小地下军》，新安旅行团公演了影子戏《大萝卜》等节目。
大会结束了，各县代表带着喜悦的心情回自己家乡去。从此，盐阜区的少年儿童运动更加轰轰烈烈地开展起来。
少代会以后，盐阜区30万少年儿童，都为大反攻增加兵源积极行动起来。他们共做了四件大事：一是宣传参军的意义。儿童团员通过出壁报、写标语、画宣传画、逢集到集上演戏唱歌、讲演等，宣传参军的意义。二是动员和规劝。他们不仅深入到每一村每一家去进行动员，同时还动员自己家能够参军的人也去参加新四军。规劝逃亡战士赶快归队，重做抗日英豪。三是慰劳慰问。他们敲锣打鼓，张灯结彩欢送参军英雄和慰问军属。四是防止汉奸捣乱。
各县、区的儿童团组织贯彻大会决议，落实大会任务的工作十分出色。
阜东县鲍墩小学的儿童团劝募队募集150多块铜板，90多个子弹壳，200多斤铁。他们还种了半亩地的辣椒、茄子、冬瓜。生产收获的菜价值老抗币100元。老乡们都说，这些伢子干得真不赖！
射阳县三区陈杨村儿童团，为了响应总团部的募铁号召，召开了干部会。他们那里离敌人据点只有两公里，加上政府已经募集了不少铁，再募就很困难，最后他们想出了一个巧办法，叫每个团员秘密调查哪家埋藏了废铁或坏扎花机，然后调动全村最精干的团员去动员说服。他们终于发现了一户大地主家有扎花机，就轮流去动员，结果这个大地主献出来的扎花机足有190斤铁。
阜宁县青沟区杨集儿童团响应总团部号召，会议一结束，就帮助村里做了一次卫生大扫除运动，把南北十字街扫得干干净净。另外，他们还帮抗属拔麦子，连掉下的麦穗都拾起来给抗属。村里老百姓看了个个夸赞。
淮安县代表管鸿美，在她去开大会的时候，爹妈和妹妹都生病了，她妈妈烧香买猪头敬神祭鬼，都没好。管鸿美从少代会回到家，就对妈妈说：“我们总团长说儿童团不信神鬼，要与封建迷信作斗争。我去请医生来看病吧！”妈妈说：“神还没有治好病，人有什么用？”她不理妈妈的话，去请医生来给爹妈和妹妹治病。三天后，家里人的病都好了。
这次大会以后，在总团部的领导下，全盐阜区儿童团的发展进入了一个新阶段。每个县市都建立了儿童团团部，发展了儿童团员近18万人。