2010年1月30日，美国不顾中国的强烈反对，宣布售台价值64亿美元的武器。其中包括“爱国者”PAC-3导弹防御系统、“黑鹰”直升机、“鱼鹰”级扫雷艇、“鱼叉”导弹、多功能信息分发系统等。美国售台武器的错误举措，使中美关系引发了新的战略博弈。
布什旧案的新进度
2008年10月，美国前总统小布什同意对台军售案，总额约为65亿美元。对此，中国政府表示强烈反对，立即中断了和美国的军事交流活动。布什被迫冻结了对台军售计划。奥巴马上台以来，经过中美双方共同努力，在2009年初恢复了两国正常军事交流。
对于布什留给奥巴马的棘手难题，美国并没有束之高阁，而是“摸着石头过河”，首先放出逐次批准的“风声”。1月6日，美国政府批准雷神、洛克希德·马丁公司执行布什政府2008年10月军售计划的一部分，向台湾出售“爱国者-3”反导系统升级标案装备，“爱国者”PAC-3导弹防御系统是首个“解冻”项目。
中美关系潜伏的危机
美对台军售不是新问题。
1979年1月1日中美建交以后，两国关系得到了一定的改善和发展。但建交不久美国竟搞了个《与台湾关系法》，把台湾作为一个独立的政治实体来对待，并坚持向台湾出售武器。这种公然侵犯中国主权、干涉中国内政的做法，遭到中国政府和人民的坚决反对，中国政府多次要求美国停止向台湾出售武器。
1982年5月5日，美国副总统乔治·布什访华。中共中央副主席邓小平在与布什会见时指出：美国向台湾卖武器问题，是中美关系中的一个阴影，而且今天来说是一个潜伏的危机。如果两国关系中的这个疙瘩能够解开，将对全球战略很有利。
1982年8月17日，中美双方经过磋商和谈判，终于就分步骤直到最后彻底解决美国向台湾出售武器问题达成协议，并发表了《联合公报》。在公报中美国方面作出了三点承诺：一是它向台湾出售的武器在性能和数量上将不超过美中建交后近几年的水平；二是它准备逐步减少对台湾的武器出售；三是经过一段时间使这个问题得到最后解决。美国政府声明：“它不寻求执行一项长期向台湾出售武器的政策”。
美国政府口头上一套，实际上做的是另一套。20多年来，台湾当局的军备采购累计高达480多亿美元，这还不包括那些军事技术引进、武器装备合作研发与生产、武器装备许可证生产、军事工程的投标发包等不易计算的软性开支。
美国对台湾进行军售，既有政治、军事目的，也有商业利益的驱使。其背后的一个推手就是那些美国军火商。
在这次军售中，美国报出高达9.68亿美元的要价，却只提供3套“爱国者”PAC-3反导弹系统，平均每套3.226亿美元。相比之下，俄罗斯出售给塞浦路斯的6套全新Ｓ-300反导弹系统只有3亿美元，且性能不亚于“爱国者”。
评说“爱国者”PAC-3
那么，白宫向台湾出售的“爱国者”PAC-3到底是一种什么样的武器系统呢？
美国在20世纪60年代初，研制出用于拦截高性能飞机和近程弹道导弹的新式地对空系统，1976年5月定名为“爱国者”。
人们或许记得，在1991年的海湾战争中有一个精彩场面：1月18日凌晨，伊拉克向沙特首都利亚得的宰赫兰机场发射了两枚“飞毛腿”（侯赛因）导弹。瞬间，两枚“爱国者”导弹以5倍音速向“飞毛腿”导弹迎面飞去。几秒钟后，在距地面5000米的空中爆发出一个桔黄色火球，一枚“飞毛腿”导弹弹头在空中炸开了花。从此，“爱国者”导弹从众多高技术武器中脱颖而出，成为高技术战场上的一颗“明星”。战争一结束，从世界各地飞来的订货额就高达124亿美元。
同样一座山，横看成岭侧成峰；同样一条河，夏天浑浊冬日清；同样一个“爱国者”导弹，大红大紫一阵子后，也招来不少是是非非。有人说买“爱国者”导弹是用“金弹子打鸟”不划算，理由是一枚“爱国者”导弹价值约110万美元，美军为拦截“飞毛腿”共发射了158枚“爱国者”导弹，总价值约1.74亿美元，两者的交换比大约是1:4。算一下经济账，美国吃了亏。尽管众说纷纭，但“爱国者”的身价仍然急速攀升。军火商大把捞钱，一日三价。
海湾战争后，美国对“爱国者”导弹又进行了改进。与台军现役的“爱国者”PAC-2导弹相比，“爱国者”PAC-3的改进主要是两方面：一是核心火控雷达。虽然两者都使用AN／PQ-53相控阵雷达，而后者能够在敌方干扰的情况下发现高速运动目标，具有360度全向扫描能力，最远探测距离达400千米，能同时捕捉和拦击多个低雷达截面目标，攻击导弹射程可达50千米。二是“爱国者”PAC-3一部发射架可装16枚导弹，是“爱国者”PAC-2发射架的4倍。
美国售台的“爱国者”系统，能否保护台湾的安全呢？从反导角度看，“爱国者”系统只是一种末端点防御系统，保护区域十分有限，一般进行集团部署，即2-3套系统共同防卫一座城市。换句话说，台军所买的“爱国者”系统，最多能保护台北，至于其他城市和重要军事目标就无法顾及了。要想用“爱国者”PAC-3系统完全抵消大陆的导弹威慑，纯属痴心妄想。
实际上，外界最为警惕的是台湾地区借购买“爱国者”PAC-3系统之机，最终加入美国导弹防御系统。据新加坡《海峡时报》报道，“爱国者”PAC-3要想发挥作用，双方必须实现情报、指挥、控制等软件体系一体化。台湾地区人士担心，如此一来，台岛实际变成美国防范中国大陆的“第一道反导防波堤”。
高风险的政治投机
奥巴马政府30日批准向台湾出售价值64亿美元的武器，再次挑动中美关系最为敏感的神经。中国政府就美对台军售表达强烈反对，媒体用“非常罕见！非常强硬！”来表述。
除中国官方的正式抗议外，还对参与军售的美国军工巨头实施制裁。中国外交部点名批评参与军售的美国军工企业。据《环球时报》11日发表的一篇文章称，在对台售武问题上劣迹斑斑的雷神公司已经遭到了中国政府的严厉制裁。2000年以来，雷神及其英国子公司曾试图参与京广沪空管、中国民航系统空管雷达及空管自动化系统等项目的采购招标，从2004年起，雷神公司在华未获得任何订单，彻底退出中国大陆市场。美国另一家参与对台军售的军工企业洛克希德·马丁公司在中国大陆也遭到同样下场，失去了应有的市场份额。
此次美国将爱国者导弹出售给台湾，意味着台湾有可能被纳入美国的导弹防御体系。这是奥巴马政府一次高风险的政治投机，必将给中美关系带来极大损伤。